小儿在青少年发育时期，常背靠着饭厅的门框站着，我们用铅笔在白木上为他记录高度。他一直在长大，每个月都长高一点，他兴奋不已，我们也一样雀跃。毕竟人看见自己儿女长大，总会兴奋莫名。我们若是对他长高不感兴趣，就一定有问题。但本章不是谈论向上成长(growing up)，而是往下扎根或往下生长(growingdown)，那是每位基督徒都要学习的。

　　　毫无疑问，在我们的文化，往下生长听起来很古怪。我们祝贺身体长大的人，也鼓励那些任性幼稚的人，在感情方面成长起来。我们也习惯了说，要灵命成长。英文圣经也这样说。新国际译本(NlV)采用钦定本(KJV)和它所有的修订本，把以弗所书第四章十五节的一个希腊字翻译为「向上成长」(这个字本身没有「向上」的意思)：「在各方面向上成长[新译本：长进]，达到基督的身量。他是教会的头」。彼得前书第二章二节也是这个意思：「像初生婴孩爱慕那纯净的灵奶，好叫你们靠它向上成长[新译本：长大]，进入救恩。」

　　　我承认，在这样的背景下说到往下生长，听起来的确有点古怪。但我是要引发思考，表明一种看法。我们要晓得，藉着往下生长，长得更低(谦逊，从拉丁文humilis而来，意思是「低」)，我们才会向上成长(长进)，达到基督的身量。或许可以说，基督徒变得微小，才会长得伟大。

　　　施洗的约翰说到自己的事奉与主耶稣的关系时，宣告说：「他必兴旺，我必衰微。」(约三30)我们也该用类似的话，谈到信徒的生命。骄傲使我们自我膨胀，像充了气的气球一样，但恩典刺破我们的自负，让我们排出炽热的骄傲空气。结果(一个非常有益的结果)是，我们收缩，最后看见自己比想像中为小——不太优秀、不太能干、不太智慧、不太良善、不太刚强、不太稳定、不太委身、不太完整。我们不敢再自欺，以为自己对人、对上帝十分重要。我们就会安于不重要。

　　　当我们不再幻想无所不能，就开始学习信靠、顺服、倚赖、忍耐、积极回应上帝。我们不再梦想做得相当了不起，叫人十分仰慕。我们开始冷静、实事求是地承认，按照世人的标准，我们一点不像是看似有、或实在有什么成就。我们愿意揭自己软弱的疮疤，求上帝加力，安静应付。无论如何，主呼召我们要像小孩子，这就是回应的一部分。

　　　苏格兰学者丹尼(James Denney)说过，人不可能同时觉得自己是伟大的讲员、耶稣基督是伟大的救主。照样，人不可能同时觉得自己是伟大的基督徒、耶稣基督是伟大的救主。所以可以说，基督徒操练蜷曲缩小自己，好让救主在他里面、透过他显为大。我说往下生长，就是这个意思。

往下生长

　　　圣洁的生命一直都是往下生长的。彼得说：「你们却要在我们的主、救主耶稣基督的恩典和知识上长进。」(彼后三 18)保罗说：「长进，达到基督的身量」(弗四]5)，他又为帖撒罗尼迦人信心长进而雀跃(帖后一3)。他们看到的是人越来越缩小，让基督伟大的恩典浮现。这类长进的征状，是他们越来越觉得，并且承认，他们里面一无所有，而上帝在基督里，是他们不断长进的生命的一切。可以说，这就是「肉体的不断萎缩」。本章论点就是以此为骨干的。

　　　我是要证明，上帝呼召基督徒经常悔改，是健康圣洁生活不可或缺的操练。1517年，马丁路德写了「九十五条」，钉在威丁堡教堂门上，宣告说：「当我们的主耶稣基督说：『你们应当悔改』[太四17]，祂是命令信徒整个生命都要悔改。」死于1696年的清教徒亨利(Philip Henry)，回应人批评他过分强调悔改，申明他希望自己悔改直到天堂门口。以上所引述的两段话，指出我们将要阐述的观点。

　　　我所住的英属哥伦比亚一带，雨量很大，当排水道淤塞，马路很快就会被水淹没，不能行车。我们很快会看到，上帝呼召我们在圣洁公路行车，悔改是为这条公路排水的例行工作。那是排去我们生命中已显明是污秽、肮脏、发臭的积水。我们十分需要这日常工作，因为假如缺乏真悔改，真的属灵进步就会终止，真的属灵成长很快就会停下来。

　　　我提到习惯性悔改，不是说悔改可以变得自动和机械化，像我们的进餐举止或开车的习惯那样。它不能那样。每一个悔改的行动都是独立的，要付上特别的道德代价，甚至是庞大和沉重的代价。悔改从来不是乐趣。在很多方面来说，悔改总是痛苦的，在有生之年都会继续叫人痛苦。当我说习惯性悔改，我是指需要经常养成并保持一个有意识的悔改习惯——当然那是指(让我们面对吧)生命的每一天。教会的智能，是在所有宗教仪式、礼拜仪式里提供悔罪的祷文。这类祈祷总是适时的话。我们每天在灵修时，也必须认罪祈祷。

　　　今天很少人提到要操练经常认罪。写属灵操练书籍的作家，显然没有处理这个题目。标准的《基督徒灵修词典》(Dictionary of Christian Spirituality)，即今天在美国出版的《韦斯敏斯德词典》(Westminster DiCtianary)，也没有收纳这个主题。然而，这是在基督圣洁学校要学的基本功课。正如我说过的，这对属灵健康至为重要。所以，我们要尽力学好它。

悔改是什么意思？

　　　这个词是个人的和关系性的。那是回到以前所做的事上，并且弃绝伤害人生命或人际关系的不正当行为。在圣经里，悔改是个神学名词，指出入过去公然违抗上帝，爱祂厌恶和禁止的事，现在人放弃这些行为。在希伯来文，悔改有改道、回转的意思。在希腊文，悔改有改变心思意念，接着改变行事方式的意思。悔改指完全改变思想、态度、观点、方针、方向和行为的习惯，使生命脱离错的样式，变成对的样式。悔改实际上是属灵的革命。这正是我们现在要探究的人性实况。

　　　按悔改这个词的完整意思来说——照上文所述，指实在的改变——唯有基督徒才有可能悔改；他们相信上帝，脱离罪的管辖，向上帝活着。所以，悔改是信心的果子，是上帝所赐的(比较徒十一18)。我用以下的题目，分析这个过程。

　　　1、实在承认自己做错了，不顺服上帝，令上帝失望。这听来容易，做起来却困难。艾略特(T．S．Eliot)的话说出这个道理：「人承受不起太多现实。」我们的心里最多只有模糊的罪咎感，所以我们热切地假装什么也没有发生过，或将道德上有缺失的行动合理化。所以当大卫与拔示巴犯了*淫，又犯了杀人罪后，他显然是告诉自己，这不过是王的特权，与属灵生命无关。于是他不理这件事，直到拿单对他说：「你就是那人!」(撒上十二7)他才知道得罪了上帝。这种醒觉在过去和现在都是悔改的发源地。悔改不会在别处生长。当人离开圣经所说的自欺(比较雅一22、26；约壹一8)、现代辅导员说的否认，进入圣经所说的认罪(约十六8)，才开始真正悔改。

　　　2、对自己所爱和愿意服事的上帝做了不光彩的事，感到哀伤和懊悔。这显示出一颗痛悔的心（比较诗五十一17；赛五十七15)。 中世纪将「忏悔」(attrition)和「痛悔」(contrition)区分，这样区分十分有好处(前者是因自己惧怕而悔罪，没有真正悔改；后者是因爱上帝而悔罪，就真正悔改)。信徒不但忏悔，也痛悔，如大卫那样(参诗五十一1—4、15—17)。耶稣讲述浪子回头的故事(路十五17—20)，以此作为人的榜样，描绘人因觉得伤害了上帝的良善和爱，就痛悔不已。

　　　3、敬畏地请求上帝赦免、洁净良心、帮助不再重蹈覆辙。大卫的认罪祈祷，是这方面的经典例子(参诗五十一7—12)。信徒的悔改总是要、必然要运用在上帝里面的信心，好得着使人复元的祝福。耶稣教导上帝儿女祈祷：「赦免我们的罪……不要让我们陷入试探。」(路十一4)

　　　4、坚决弃绝所犯的罪，深思怎样清除这些罪，要在将来活得恰当。施洗的约翰告诉来到他面前的以色列官方宗教领袖：「应当结出果子来，与悔改的心相称。」(太三8)他呼吁他们这样改变方向。

　　　5、人因做错事，使别人有物质损失，作出必要的赔偿。旧约律例要求人在这样的处境赔偿。撒该原是犹太人的税吏，作了耶稣的门徒，就决定改变宗旨，若是敲诈了别人多少，就四倍偿还。他这样做大概是照摩西的要求：人若是偷了或丢了别人的羊，就要四倍偿还(出二十二1；比较出二十二2—14；利六4；民五7)。

　　　另外一种分析(好像以上一个还不够!)是：

　　　1、醒察自己做了任性、愚蠢、有罪的事；
　　　2、渴望寻求饶恕，弃绝罪，从今以后活出上帝所喜悦的人生；
　　　3、决意恳求饶恕，求赐力量改变；
　　　4、处理与上帝的关系；
　　　5、表彰——无论是用见证和认罪，或改变行为，或两者一起，表达自己已抛弃罪。

　　　这就是悔改——不但成年信徒在信主时悔改，作主门徒后也要重复悔改——这就是我们现在的主题。