约从公元第一、二世纪起，大乘佛教在印度兴起。凡信大乘的僧尼及信徒都被称为 Bodhisattva（Bodth 意为「道」、「觉」，音译「菩提」；Sattva 意为「众生」）。全句意为「修道人」或「求悟者」。这个梵文中译为「菩提萨埵」，简称「菩萨」。

　　 为了吸引多神崇拜者来信佛教，大乘以后也创造了许多空中楼阁的 Bodhisattva（菩萨）供人膜拜。较有名的有观世音菩萨、地藏菩萨……等，但所有的菩萨都没有「在世做过人」的历史根据。他（她）们都不过是由印度大乘教徒，或从佛教外的其它宗教所摄取，予以「整容」后（予以若干改变）收入于佛教，或凭个人的幻想构造而成罢了。在「佛经」中所载有关众多菩萨的「生平」，仅只是一些「无稽之谈」与「互相矛盾」的神话故事而已。在亚洲佛教国家中，只有中国佛教狂热于各种菩萨偶像的崇拜。

　　 本文拟对观音作一初步研究以明真相。对于基督教人士，也许能提供一些有关观音研究的参考资料，俾有助于带领观音信徒归主。在此需要作个声明，本人既未做过和尚，也没有在庙中住过，与佛教僧伽成员无任何个人恩怨。本人是站在信主耶稣、研究佛教，以及教授「宗教比较学」的立场而写成本书的。

　　 本文曾发表于景风第九期，并由香港基督教中国宗教文化研究社出版单行本，但早已绝版。现由本人改写书中若干部份予以再版，以应华人教会需要。

本文重要参考书籍：

　　 妙法莲华经观世音菩萨普门品、悲华经、无量寿经、地藏菩萨本愿经，及其它相关大藏经多种，大唐西域记、补陀洛迦山传。

　　 观音信仰史（加藤咄堂）、蒙古的喇嘛教（桥本光宝）、南方佛教（龙山真章）、梵语学（木神亮三郎、佛户籍调查（醐醍惠瑞）、中国佛教发展史（中村元）。

　　 台湾宗教与迷信陋习（曾景来）、佛教美术（前田慧云）、佛教学研究（龚天民）、望月信亨佛教大辞典、中英佛学辞典。