在我们对重生——或属灵的新生这一教义的探讨中，我们已经看到重生是必要的，它是奥秘的，它只是个开端，它是神的主权，以及它是立刻的。在这一章里，我想要探讨重生的另一个不被我们注意的特征，那就是重生是永远的这一真理。如果重生取决于我们，我们就会发现自己可能会失去重生，但是神不会允许这样的事发生，祂会将我们带到救赎完全实现的那一步。

耶稣基督是谁

新约中对重生的永久性做出最佳呈现的人物大概非使徒彼得莫属，但是彼得并不是一直叫做彼得，他曾经是西门巴约拿，直到耶稣给他取了新的名字。西门得到这新名是在什么时候？

在耶稣侍奉的早期，门徒们大部分时间都与他在一起，他们可以看见他的行动作为。他们看到他治好了病人（路8：40-48）；他们看到他平静风浪（路7：22-25）；他们看到他在水面上行走（太14：22-32）；他们看到他变水为酒（约2：1-12）；他们看到他使死人复活（路7：11-17）；他们听见他的教导（太5-7 章）。简短说来，他们得享大部分人都没有的与耶稣的亲密同在。

一天，在该撒利亚腓立比，耶稣离开人群，花时间与他的朋友和门徒在一起（太16：13-20）。在那时，耶稣对他们说：“人说我是谁？都有哪些流言在流传？他们领会了没有？现在公众对我侍奉的观点是什么？”他的门徒一个接一个地回答这个问题：“耶稣啊，有些人说你是以利亚，还有些人说你是施洗约翰，还有人说你是先知。”耶稣说：“真有趣，但是你们对我是谁和我做了什么有着更亲密的看法，你们的观点如何呢？你们说我是谁？你们怎么想？”西门作为〸二门徒的代言人以这一主张回答了这个问题：“你是基督，是永生神的儿子”（太16:16）。

这话从一个犹太人口中说出，是非常意义深远与勇敢的。这是一个第一世纪的犹太人看着耶稣说：“你是弥赛亚。”我们英文的单词 基督（Christ）是从希腊文Christos来的，这一希腊词是翻译自希伯来文mashiyach（弥赛亚）。彼得是在有力地说：“你就是我们犹太人世世代代梦想着、祷告希望要来的那一位，你就是被应许给亚伯拉罕、大卫和耶利米的那一位，你就是基督，永生神的儿子。”

彼得磐石的含义

当耶稣听到彼得的这一声明时，他宣告了一个祝福。他看着他的门徒说：“西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的”（太16:17）。换一句话表达，就是：“西门，你不是从自己不经援助的理性得出这个结论的，要看到你所看到的，理解你所理解的，需要神的帮助。神刚刚向你揭开了一个奥秘，祂刚刚使你看清楚了一件所有人都天天忽视的事。你看见这一切，是有福的。”

我们永远不要忘了我们已经被神的灵给予了新生命，这一点至关重要。我们永远不当忘记是谁为我们做了这一切，我们经历这第二次的生命是多么有福，这是神触摸的手。就像彼得一样，我们得着了神医治的触摸，使我们能看见别人都看不见的事。

然后耶稣转向他的门徒说：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”（太16:18）。关于耶稣的这一声明是什么意思，有着极大的争议。有些人认为耶稣是在说他要将教会建立在彼得自己上面，因此这一个特别的使徒就成了罗马天主教的大主教。有些人则认为耶稣是要将他的教会建立在这一信仰宣言上，所以所有做此信仰告白的人都归属于他的教会。换句话说，一个人必须开口说：“你是基督。”就好比是耶稣在说：“彼得，你是磐石，是第一个做此信仰告白的人，这也是我们要开始的地方，我们现在就要开始建造，就在此时，就在此地，从这个起点开始，我要建立我的教会。”

试炼如筛麦子

当然，我们在福音书接着的记载中会看到，彼得并没有一直像一块磐石那般行动，很奇怪耶稣居然没有说：“你是一块将要被压成碎屑的面包”，或：“你是一块蛋糕”，或：“你是一块棉花糖。”是的，彼得的确有站立得稳的时候，但是在一次试炼的时候，他跌得粉碎。

按照路加对耶稣受害前夜的记述，正当他享受逾越节的宴席——也是第一次的圣餐时，他说道：“我在磨炼之中，常和我同在的就是你们。我将国赐给你们，正如我父赐给我一样，叫你们在我国里，坐在我的席上吃喝；并且坐在宝座上，审判以色列十二个支派”（路22：28-30）。耶稣对他的朋友说：“你们一直对我忠诚，我也将对你们忠诚，我将看着你们坐在审判的宝座上。”

但是接着耶稣转而对彼得说：“西门！西门！撒旦想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄”（路22：31-32）。他在这里是在说什么？“西门，你认为自己就像磐石一样，但是撒旦想要得着你，他想要筛掉你，他想使你在他手里化为灰烬。他想跟你游戏，想把你当做棋子来攻击我。我刚刚说了，在这里的每个人都将对我忠心，但是你西门，将要背叛我。”

彼得对这令人震惊的警告是怎么回应的？他说：“主啊！我就是同你下监，同你受死，也是甘心”（路22：33）。当我刚成为基督徒的时候，我所在的大学里每周三都有弟兄们聚在一起查经、围绕着钢琴唱诗，我就是在那些晚间学会了许多诗歌。有一首歌的名字叫“当祂指引我”，我仍然记得当初带着初信的喜悦唱这些句子的情形：“当祂指引我我会跟随，我将与祂同行直到永远。”我现在听到这首歌时，会感到一种罪疚感，因为在我说我愿意做任何事愿意去任何地方之前我情愿小心谨慎一点。在我们热情洋溢的青年时光，我们对只有时光与忍耐能够证明的委身做种种的吹嘘，遗憾的是，当我们天路的旅程假以年日，我们都认识到自己是多么倾向于跌倒和失败。

彼得就好像当年处于年轻洋溢中的我，他是在说：“耶稣，你是基督，永生神的儿子。不管你要带我到哪里，我都跟随，如果必要的话，我会跟你一同走进监狱。我甚至会随你赴死。”他还没有学习到自己是多么的不堪一击。

否认与背叛

周四晚上彼得在楼上的房间做出了大胆的忠诚宣言，这是周五受难日的前夕。彼得那晚稍后在哪里？一当兵丁们来抓捕耶稣，彼得就逃离了。他躲在大祭司房子的外面，犹太官长正在里面审问耶稣，彼得想要知道正在发生的事，以及看看他老师的命运。然后一个使女——不是一个威武的兵丁，也不是守卫的领头——来到他那里说：“你素来也是同那加利利人耶稣一伙的”（太26：69），但是彼得否认了。过了一会，又有一个使女说：“这个人也是同拿撒勒人耶稣一伙的” （太26：71），但是彼得以发誓否认。最终，一个旁观者说：“你真是他们一党的，你的口音把你露了出来”（太26：73）。彼得是否说：“不是”？并非如此，《圣经》说他发咒起誓地否认。他开始像水手一般发咒起誓，强调他不认识耶稣——这一切都是因为他被这些使女和旁观者吓到了。发生了什么事呢？“磐石”好像麦子一般被筛。试炼的时刻来到，彼得失败了。

那晚早些时候，耶稣在圣餐上说：“我实实在在地告诉你们，你们中间有一个人要卖我了”（太26：21）。门徒围绕桌前，忧愁地看着耶稣，一个接一个地问：“主，是我吗？”（太26：22），然后到了司库那里，犹大问：“拉比，是我吗？”耶稣说： “ 你说的是”（太26：25）。 约翰还加上了耶稣接下去的话：“你所作的，快作吧！”犹大就离开进入了黑夜里（约13：27，30）。

因此，耶稣将犹大释放到他的背叛中，《圣经》说犹大已经同意为了三〸块银子将耶稣交在他的仇敌手中（太26：14-16；可14：10-11；路22：3-6）。这事完成之后，犹大上吊自杀了。他死在完全的耻辱中，没有那三〸块银子，并将他的名字作为遗产留给了后人，他的名字从此成了出卖与背叛的象征。

这两个人之间有什么区别？答案在耶稣大祭司的祷告里：“我与他们同在的时候，因你所赐给我的名保守了他们，我也护卫了他们；其中除了那灭亡之子，没有一个灭亡的，好叫经上的话得应验”（约17：12）。简单地说，犹大从来没有重生，但是彼得却是神的一个重生之子，因此神的能力护卫了他。彼得的重生是永远的，尽管彼得严重地、戏剧般地、极大地跌倒，但是他的跌倒却既不完全也不永久。

彼得被起先使他活过来的那位保守到底，圣灵不只是重生的代理人，并且按照《圣经》，祂还是“我们得基业的凭据”（弗1：14）。我们有时候会讲“钱财的凭据”，那就好像是首付款一般的事物。在房屋买卖中，买方借着付出首付来达成购买，首付表明了他是一个严肃的、意愿完成交易的买家。同样地，当神透过圣灵重生一个人时，祂将圣灵永久地给了那人，圣灵的同在就是神给那人的“凭据”，表明随着重生而来的一切恩惠神都会赐给那人。尽管人类付了首付还是有着不能履行交易的时候，神却总是说到做到。祂完成了合同，完成了交易，从不违约。祂从来不拖欠或拒付任何款项。当圣灵神使你活过来，你就可以确信你的救恩是永久的。

庆祝新生命

所以我们对重生的意义当予以庆祝，人类再也不能接收到比这更伟大的礼物，再也不能拥有比这更重要的财富。如果你不能确定地说你已经被圣灵重生，我请求你追想耶稣的教导，一个人若不从圣灵重生，就不能看见或进入神的国（约3：3，5）。除非你是一个重生的人，否则你将错过神的国度。但是假如你已经重生了，你将会明白神的甘甜与恩慈，你会明白新生命的大能。你将成为新造的人，一个没有任何事物能够摧毁的新造的人。不论是今生还是死亡，是现在的事还是过去的事，不论是有权的还是有位的，不论是高还是低，不论任何事物，都不能使你与基督的爱隔绝（罗8：38-39）。