上列加尔文主义五特点，清楚的阐明上帝救赎方式的教导，让信徒看见在加尔文神学里面逻辑而始终一贯的系统。一般只承认自己是基督徒的人，仅知道上帝爱他并知道他的罪已得赦免，至于人是“如何”及“为什么”被救赎的？又上帝的救赎是如何地在人身上成就？这些问题在加尔文主义的五特点中有系统的说明。五点中的每一点都与上帝拣选的主权性有关，拒绝其中的一项，就是否认加尔文主义的全部。

　　一般人提到加尔文，就会联想到 TULIP，事实上，TULIP 是「加尔文正统派」为了对抗阿民念派的主张所归纳整理出来的五个条文，并非加尔文思想原貌。加尔文留给我们的是一个完整的神学系统，内容远比这五个条文来得丰富。许多人将TULIP 当作是加尔文的全部主张，因而反对加尔文，或者以此来介绍加尔文。其实TULIP 是比较僵化的加尔文正统派立场，不能代表加尔文神学全貌，以此来反对或支持加尔文都是一种严重的偏差。

　　在十七世纪，那些坚守改革宗立场的人对其基本信仰作重新检讨和辩护，确定了什么是「改革宗传统」日后的‘正统'(orthodoxy) 。其历程是透过两个严肃的议会声明，就是多特大会 (Synod of Dordt) 的《多特信经》(Canons of the Synod of Dordt) 与韦斯敏斯德议会（Westminster Assembly）的《韦斯敏斯德信仰告白》(Westminster Confession of Faith)。我们不难从内容以及其严谨的正统细节看见《多特信经》和《韦斯敏斯德信仰告白》的神学是非常相似的，这两个宣告显明了十七世纪「加尔文正统派」的特征，把加尔文的神学局限在一个狭窄的框架，虽标榜为加尔文神学忠实且可靠的诠释者，但如此呆板的局限恐怕连加尔文自己也难以认可。　

　　事实上加尔文本人并不是这样呆板的人，他的著作中处处洋溢活泼的信息。由于加尔文是从中世纪传统里逐渐走出来而深受文艺复兴熏陶的人，其身上带有「中世纪的保守」以及「文艺复兴的前进」，更重要的是，他以充分人文主义训练下之学者身份，投入以圣经为根据的宗教改革，在加尔文身上带有多种对立因素在互相冲击，也因此加尔文研究绝对不是沉闷的，或者是可以化约成公式的，反而在多种因素交互影响之下，呈现出丰富的生命力，而此生命力源于「一切只为荣耀上帝」的确信。

　　加尔文神学思想中争议最多的，就是有关「预定论」的主张。他一方面归纳出圣经清楚的记载，另一方面从他个人以及许多受苦的基督徒身上深刻体会到，人实在算不得什么，一切都在上帝奇妙的拣选与预定当中。加尔文在自己的生命中，因得着上帝的恩典，经历过罪得释放的喜乐，而预定的教义正是他用以表达这种喜乐的方法。可惜的是，在他的追随者手中，预定的教义成了‘正统'的试金石。

　　由于「预定论」是倍受争议的神学论题，我们必须了解，不同神学家主张预定论各有其不尽相同的神学立场，加尔文预定论亦有其独特内涵以及支持立场。有人极力反对预定论，仔细讨论之后，才发现其反对的并非加尔文预定论。其实，要把预定论介绍得恰到好处并非易事；但如果我们能够象加尔文那样，从圣经的记载及个人蒙恩的经历入手，而不过分探究那隐秘的、不可知的详细预定内容，我们一定也会象加尔文一样，产生谦卑和感恩的信心，接纳上帝奇妙的拣选与预定。其实要进一步探究预定论的内容，加尔文并不赞成，他认为追究预定论是深入上帝智慧的极隐秘处，我们需要克制自己的好奇心，对于上帝预定的内容不能强求知道，也不必羞于承认自己的无知。

　　有人以为相信或接受预定论会使信徒不重视传福音(或说反正被拣选的人都会接受耶稣，传与不传都没有分别)。然而，上帝所拣选的人，我们是完全无法知道的，所以应当更重视传福音，更热切地盼望人得救并分享福音。在圣经里，使徒保罗是谈论上帝的预定和拣选最多的人，但他也是最热心传福音的人，由此可见，相信或接受预定论的人，更应当努力传福音。

　　总结来说，加尔文认为唯有拣选与预定的教义方能使人产生谦卑和感恩的心，并使人的信心有坚强的依据。值得注意的是，加尔文谈预定是在强调上帝在拯救的事上有绝对的主权，使人不致骄傲、自以为了不起。因此在《基督教要义》书中，他把「预定」放在「拯救论」当中讨论。但是后来的加尔文正统派却把「预定」放在「上帝论」当中讨论，使人误以为上帝是那样地绝对专制与霸道。

　　以主权的上帝为中心的教义乃是改革宗神学的主题，改革宗神学所高举的并不是“改革宗”本身，更不是高举加尔文一个人，乃是代表对纯正真道和敬虔生活的追求。加尔文不是完人，他一生参与教会改革，而非创立教派，因此，长老宗教会不是以加尔文本身为传统，乃是以加尔文改革教会的期许为传统，通过加尔文改革教会的见证，学习其优点，排除其缺点，根据上帝的话不断地进行改革, 使教会成为「改革中的教会」，持续回归圣经，忠于神的话。