风格是指著作的种类，如：诗、预言、炸弹威胁、信……等等。今天，要分辨福音书的风格很容易，因为这四卷书被放在一起，收在* 新约（New Testament）的开头。可是，在这些福音书各自写成的时候，当时的人或许会视之为属于某一种或某几种他们已知的风格。风格很重要，因为我们认为某个作品属于哪一类，会影响我们对它的理解（如：读诗的时候，不会像散文那样按字面来解释）。

福音书的风格：

　　早年学者的重点都放在传统希腊文学，他们认为，福音书就像一般平民的文学，而不是「上等」文学。但是后来的研究显示，在民间文学与上等文学之间，还有各样的文学，而民间文学则常仿效上等文学。这便意味着：为福音书判定风格一事，不再是时尚。

　　近年来，多数学者将福音书归类为古代传记。古代传记所注重的特色，与现代传记不一定相同，但是仍保有历史著作的形式。有些传记学家，如 * 蒲鲁他克（Plutarch）和 * 利瓦伊（Livy），很会在故事中添油加醋；另一些作者，如 * 塔西图斯（Tacitus，在Agricola 一书中）和 * 绥屯纽（Suetonius），则相当忠于原始资料。犹太作者写传记的时候，可能会效法 * 旧约（Old Testament）传记式的 * 叙事（narratives），而当时的人都认为这些记载是可靠的。

　　犹太人的传记有好几种形式。* 约瑟夫（Josephus）用优雅的希腊文体写自传，稍有夸张之嫌，但是他仍然认为读者应当认真看待他的书，而他所记载的，一般而言皆确有其事。有些巴勒斯坦的犹太史料是以哈加达式的 * 米示大（midrash）写成，好像叙事式的注释，把圣经的故事再扩展（如：* 禧年书〔Jubilees〕和 * 昆兰〔Qumran〕将创世记扩展成《创世记伪经》Genesis Apocryphon）。这些著作并没有直接影响福音书；路加的写法，就像一名优秀的希腊罗马历史家，而没有一卷福音书采用哈加达的模式。不过，即使如禧年书，虽有哈加达式的扩展（常是为了解释细节）、删节（常是为了保住英雄的颜面）等，大致上却仍然按照数据的大纲而写；早期的犹太伪斐罗的《圣经古风》Biblical Antiquities 更是如此。

古代的历史：

　　古代的历史家与今天许多历史家、记者等人一样，都有自己想要强调的主题。历史富含各种意义，而写作的人就是要将其中的意义表达出来。多数历史学家也想以生动、吸引人的方式，来重述整个故事。同时，历史家既是在写历史，就必须根据手中的资料来写，力求准确。就连最潇洒的作者也总会根据基本的史实来写；而在数据不够充分的时候，他们则会尽量去揣摩可能的情形。

福音书是否准确：

　　若将作者从马虎到严谨排成一列，则福音书的作者属于最认真的一方。当我们去探究马太与路加如何运用马可作数据，他们显然是在谨慎地沿用资料。读者既是古代的人，他们所采用的自然是当时的文体。可是，最早的福音书写成的时候，教会里还有事件的目击证人，他们乃是权威，另外还有口述传统可以验证，这些都支持其可靠性；描写靠近当代人物的传记，通常比叙述远古英雄的故事更为可靠。请参：路加福音一1～4进一步的注释。

言论：

　　学生常会留心老师的言论，甚至作笔记来帮助记忆。言论的记录，有时伴随着当时发生的故事，有时则以独立的格言（智慧之言）流传出去；后来，一些学 * 修辞学（rhetorical）的学生有时会把一些言论放入与同一位老师相关的其他故事中。言论常会收集起来，名师的 * 门徒（disciples）尤其会这样做。年长日久，一位老师的言论有时也会被修饰，或被转移到另一位老师的口中。不过福音书写成的时候，在作者的数据源者心中，耶稣的教导记忆犹新，因此，福音书中不太可能有这类转变。

　　耶稣的话有时在各福音书中略有不同。这是可以接受的，因为用自己的话来重述言论，是古代学校里标准的练习，也是当时通行的写作技巧。（有人以为，福音书的作者互相矛盾，因为他们所引用耶稣的话有出入，其实他们没有注意古代的作品是怎样写的。）同时，在耶稣的言论中会出现特定的格式与韵律，有时亦出现 * 亚兰文（Aramaic）的说法，显示福音书的作者并未全用自己的话来重述祂的话，甚至还会把祂的亚兰文翻译为希腊文。

　　耶稣用了许多当日巴勒斯坦犹太人的教导方式，例如 * 比喻（parables）和 * 夸张法（* 修辞学〔rhetorical〕上的夸大法），来作生动的说明。若要像当日的听众一样来领会祂的话，就必须从这样的亮光中来读，并且从祂整体的教训来了解。例如：读者必须明白，孝敬父母（可七9～13）和忠于 * 国度（kingdom）（可十29～30）都是神的要求，但后者更重要。读比喻的时候，也要像耶稣当日的犹太听众一样来了解它。这些故事是要传达真理，而比喻中大部分的细节，只是要让它能构成故事，因此我们要小心，不要牵强地解释细节。

文学技巧：

　　凡是以希腊文写作的犹太作品，大半都是运用希腊文学的笔法，包括历史（即福音书的自称）和小说在内。凡是以主题来写的传记，常在安排数据方面完全采自由发挥的方式，因此，马太福音和马可福音将耶稣的许多工作按不同的顺序排列。耶稣和其他的犹太教师一样，必定常在不同的场合中重复同样的言论，不过，有时候祂的言论在福音书中出现在不同的地方，很可能只是因为作者在运用古代传记家所拥有的自由，随意安排数据之故。这种自由使得福音书的作者不单在报导耶稣，也在传讲祂，而仍能正确的覆述祂的话语和作为；而今天的传道人莫不亦然。古代的基督徒当然知道福音书不是按照时间顺序写的，早期的基督徒教师帕皮亚（Papias）讲论马可福音时，就曾如此说明。

如何阅读福音书：

　　古代的传记是要人从头读到尾的，而不是从某卷书的一段跳到另一卷书的另一段去看。这四卷福音书都是个别为不同的读者而写，而且是要人整个看完，再去看另外一卷。因此，我们应当单独来看每卷福音书，追溯其中的思路。

　　古代的传记每则故事都有教训，而其中的角色都是榜样，或是正面或是负面。旧约讲论属神之人的故事，教导我们信心的功课，以及如何去服事神。因此读者读完福音书的每个故事之后，都必须自问，这个故事的教训是什么？这个故事如何能增进我和耶稣的关系？

　　言论常以格言的方式流传，就是一般的原则，或是生动的比方；有时候会出现在故事的当中，显示当如何应用。

福音书在今日的应用：

　　我们读圣经中所记的历史故事时，应当去追究作者想要读者在该故事中学到什么教训。我们要尝试设身处地去体会古代的读者，从他们的角度来听耶稣的话，就好像自己第一次从祂口中直接听见一样。我们应当让耶稣生动的话语来震撼自己，就像那些话震撼当时的听众一样。福音书记载耶稣的言论，是要将其应用到耶稣之后的世代（在耶稣升天之后，作者为他们本身的世代记下这些话），希望读者能将它应用到自己的情境中。但是，在我们能明白耶稣的教训当如何应用到今日的景况之前，必须先明白，祂在第一世纪的巴勒斯坦所说过的话，究竟是什么意思。

本注释中的福音书：

　　马太福音、马可福音，和路加福音有许多重复之处（参词汇解释的 * 符类福音〔Synoptic Gospels，或译「对观福音」〕），为了避免重复，有时我把背景较多放在某一卷书中。不过，由于读者最佳的学习方式，是一次读一卷书，所以，我在这三卷福音书中，都提供了充分的背景资料来解释。马可福音应当一口气读完，就像一本小册子一样，而马太福音是要人去研究的，好像训练材料；所以，我对马太福音的注释比较仔细，不过，在马太福音和路加福音用到马可福音的地方，我的说明就会比较简短。在马太福音与路加福音重迭之处，通常在马太福音中的注释比较详尽。我对约翰福音则单独处理，因为这第四福音书与其他几卷的重迭之处，比起它们之间的重迭，要少得多。

书目：

　　最值得参考的是 David E. Aune, The New Testament in Its Literary Environment, LEC 8 (Philadelphia: Westminster, 1987); Joel B. Green, Scot McKnight and I. Howard Marshall, eds., Dictionary of Jesus and the Gospels, (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1992); Robert H. Stein, The Method and Message of Jesus' Teachings (Philadelphia: Westminster, 1978)。