先知預言

　　　先知講論的難懂費解是出了名的，這樣講絕非言過其實，因為先知就算不是在預測未來，所用的語言也具有強烈的隱喻性。 [12] 而神所賜給先知們關於未來的異象，有時似乎充滿了難解的圖像與符號。

　　　但人們之所以覺得它難懂，主要原因之一倒不是跟象徵符號的難解有關（雖然這部份的確很難），而是因為對於先知話語的內容本質有所誤解。

　　　先知講論和聖經其他部份一樣，都在「教訓、督責、使人歸正，教導人學義」上是「有益」的（提後三 16 ）。在舊約中，大部份先知信息最直接的用意就是譴責惡行、以審判警告百姓，並勸導他們悔改。而在這些譴責、警告和勸勉之外，有時還會加上對神應許的重述，以免這樣的懲罰讓百姓灰心絕望（例如以賽亞書與耶利米書）。有時先知的話語也會在百姓受罰的過程中臨到（如但以理書與以西結書），而這正是他們需要鼓勵的時候。先知這些話語所帶來的益處，在於它提醒我們要盡順服的義務、明白自己也可能受罰，並且需要悔改。它還勉勵我們要盼望神在末了的拯救，並期待祂的與我們的一切仇敵都將滅亡。

　　　但先知預言並不是事先透露日後的新聞頭條，以勉勵我們盼望未來，而是要我們定睛於得勝的神，因為祂已經贏得決定性的屬天戰役。我們在前面提過，那些經由新約確認、已經在基督身上應驗的舊約預言，並不是一份預先寫好、描述精確的歷史記錄。即使某些預言的細節在歷史上真的應驗了，它們畢竟還是出自象徵性的語言環境，我們不可能判斷其中哪些細節會按字面意義應驗、哪些不會。例如彌迦書第五章 2 節，雖然預言了「彌賽亞會誕生在伯利恆」這項細節，但是其前後文僅以象徵手法形容彌賽亞其人以及他將成就的事。此外詩篇第廿二篇 16 到 17 節也提到實際在歷史上應驗的兩項細節：耶穌的手腳被刺穿，以及有人為祂的裏衣拈鬮（約十九 24 ）。但是後來釘耶穌手腳的，並不是真正字面意義上的「狗」【詩廿二 16 ，編按：和合本譯為「犬類」】，而且在耶穌上十字架時，也沒有任何關於公牛（ 12 節），獅子（ 21 節）或刀劍（ 20 節）的記錄。甚至詩篇廿二篇原本根本就不算一篇預言，而是一首感嘆義人受苦的哀歌。但究極而言，耶穌才是唯一真正受苦的義者，這首詩篇也因此發揮了預言的功效。

　　　所以當我們詮釋預言的時候，就像處理其他素材一樣，都必須在歷史與正典的背景之下，試著去明白其中的隱喻和象徵符號。符號的意義很容易隨著環境變化，因此可以輕易套入多種不同的詮釋。而我們僅有的判斷標準如下：首先，要了解這些符號對於原作者與他的讀者代表了什麽意思，其次，要找出這個符號在整本聖經的背景下是如何作用的。例如，日頭變黑和月亮變成血代表什麽意義？假設我們查閱以賽亞書第十三章 10 節、約珥書第二章 10 節和 31 節（參照徒二 20 ）、阿摩司書第八章 9 節、馬太福音第廿四章 29 節（同可十三 24 和路廿一 25 ）、路加福音第廿三章 45 節，以及啟示錄第六章 12 節，會發現天現異象都預示著將有劃時代的重大事件發生。有時這些事件會按照字面意義應驗，例如耶穌被釘十字架，但是有時卻是象徵性的，例如在使徒行傳第二章 19 到 20 節，受默示的彼得說約珥書第二章的預言，在聖靈降臨時應驗了（徒二 16 ）。由此看來，馬太福音第廿四章 29 節（同可十三 24 ）所指的未必是外太空的天文星體會真的毀滅，而是指世上的政治實體或屬靈勢力（或兩者皆有）將面臨動亂和潰敗。

　　　關於預言，我們應再次探討它是否有多重應驗的可能。先前我們提過，與其說「雙重應驗」，我們不如稱之為初步與完整的應驗，或預表（影子）及本體（現實）的應驗（請參照第六章「預表學」部分）。換句話說，先期應驗本身就是後期應驗的預兆。例如神在撒母耳記下第七章 14 節對大衛的應許，後來在所羅門身上得到初步、但並不完全的應驗，直到在基督身上它才全面且完整地實現了（來一 5 ）。相較於最後的終極應驗，初步應驗所代表的是一種類似「頭期款」（ downpayment ）的功能。

　　　同樣的應驗模式或許也適用於新約的預言。若要理解耶穌在橄欖山的談話內容（記錄於馬太福音第廿四章、馬可福音第十三章，以及路加福音第廿一章），這套模式可能正是關鍵所在。這段話清楚提到了西元 70 年所發生的事件：耶路撒冷淪陷之後，聖殿中的石頭沒有一塊會留在另外一塊上面、不被拆毀。但是這段話還有其他元素並沒有在猶太戰爭中應驗，而似乎指向更晚的時代：福音會在末期來到之前傳遍天下（太廿四 14 ）、人子的兆頭要顯在天上，天使會招聚四方的選民（ 30-31 節）。這種情況讓部份詮釋者認為整段話已於西元 70 年，在象徵層次上以某種方式應驗了，其他人則相信整段話要到歷史終結時才會按照字面意義應驗（或重新應驗）。另外還有人試圖用各種方式，要證明其中一段話是針對西元 70 年，而另一段是針對末期。但也許不必這麽麻煩。我們可以一方面接受整段話已經在西元 70 年的猶太戰爭中立即 -- 但只是片面與預表性地 -- 應驗了，但同時也承認那場戰爭中發生的事，仍指向在歷史末期的應驗。

譯註：
[12] 關於聖經預言的主題，有一本極優秀的作品是由 P.E.Hughes 所著， Interpreting Prophesy:An Essay in Biblical Perspective (Grand Rapids:Eerdmans,1976) 。