申命記〺二 35：
　　等到他们失足之时，我必复仇报复；他们灭亡的日子确已临近，给他们预定的命运就要来到。

　　本節經文警告以色列入，神的報應要臨到他們。從外表看，以色列入是神的百姓，有各種管道可以蒙神恩典，他們卻存著不信的惡心。儘管神向他們行了各樣奇妙的作為，他們仍是「毫無計謀，心中沒有聰明」(申〺二 28)。他們享盡神的栽培，卻結出苦毒的果子，正如32節所說:「他們的萄萄樹是所多瑪的葡萄樹，蛾摩拉田園所生的；他們的葡萄是毒葡萄，全掛都是苦的。」。我所選的經文「時候到了，他們就要失腳」(另譯)，似乎顯示四件事，都和以色列人這存著惡心的百姓將受的刑罰、將遭的沉淪有關。

　　1. 這顯示他們隨時都籠罩在沉淪的陰影之下，就好像一個人在滑地上，無論是站立，還是行走，隨時都有失腳的危險一樣。這點可以從經文用「失腳」描述他們將會以怎樣的方式沉淪看出來。詩篇七三 18也是這樣說:「你實在把他們安在滑地，使他們掉在沉淪之中。」

　　2. 這顯示他們隨時都可能忽然沉淪，無法預料。一個人既然在滑地行走，隨時都有失腳的危險，那就會在任何時刻發生；人都無法知道，下一步是站立還是跌倒；而且如果確實跌倒了，就一定是忽然跌倒，毫無預警。詩篇七三 18-19也是這樣說:「你實在把他們安在滑地，使他們掉在沉淪之中。他們轉眼之間，成了何等的荒涼，他們被驚恐滅盡了!」

　　3. 這還顯示一件事，就是不必別人推他一把，他們自己就會跌倒。正如一個人在滑地上，不管是站立，還是行走，只是他自己的重量，就足以便他跌倒了。

　　4. 如果他們直到現在還沒有跌倒，那麼原因只有一個，就是神的時候還沒有到。因為聖經是說:時候到了——就是神的時候到了——他們就要失腳。那時他們必要失腳，因他們自身的重量而跌倒。神不會再在這滑地上扶持他們，而會任憑他們倒下。於是當神開始任憑他們的那一刻，他們就馬上沉淪了。因為他們不但是站在滑地上，而且這滑地是位於坑邊，又向下傾斜。他不能一直安好無事地站著不動。只要神一放手，他就馬上傾倒沉淪。

　　我從這節經文觀察到的重點是:「沒有任何事物能使惡人在任何時刻脫離地獄，而惡人還沒有下地獄的原因只有一個，就是『神就是看這樣為好』」。所謂「市申就是看這樣為好」，意思是「神以祂的至高主權決定祂的喜好，又以此訂出祂的旨意」。神沒有任何義務必須訂某個旨意，也沒有任何困難不能訂某個旨意。我們最起碼可以說:「除了神的旨意，沒有任何東西能稍微保守惡人片刻」。容我稍加解釋，就可以清楚看出確實如此。

　　1. 神如果想把惡人扔進地獄，祂絕對有能力這麼作，而且任何時候都可以辦到。神一興起，人就毫無能力了。就是最強壯的人也沒有能力抵擋祂，沒有人能從神手中救拔我們。神不但能將惡人扔進地獄，而且這對神是再容易不過了。有時候一個地上的君王遇到有人反叛，會因為反叛的人有辦法使自己壯大，又招聚許多人跟從他，以致形成為一支勢力龐大的叛軍，讓這個君王很難剿滅他們。但對神可不是這樣。沒有一個人的堡壘能稍微抵擋神的大能。即使大批神的仇敵彼此結盟，互相支援，團結一致，心手相連，也很容易就被神擊潰。他們好像一大堆糠秕，一陣旋風吹來就四散了，又好像一大捆乾柴，大火一來就被吞噬了。地上匍匐的小蟲，我們一伸腳就可以踩死；懸掛重物的細線，我們一動手就能割斷或燒斷；照樣，神若看為好，把仇敵扔進地獄也是輕而易舉的事。神一斥責，地就震動，磐石在祂面前也要傾倒，我I冊訂十麼，竟想抗士巨市申嗎?

　　2. 惡人被扔進地獄是應當的，所以神的公義決不攔阻這事。神在任何時候用祂的大能毀滅惡人，神的公義一點都不會反對。喔!不但不反對，反而大聲疾呼，要求對惡人的罪孽施以無盡的刑罰。祂的公義要對那結出這種所多瑪葡萄的樹說:「把它砍了罷，何必白占地土呢?」(路十三 7)。神公義的利劍每時每刻都在他們頭上揮舞，只有一件事制止這劍落在惡人身上，那就是神自己憐憫的手攔阻。那只是因為神就是看這樣為好，沒有任何其它的理由。

　　3. 他們已經被定罪要下地獄。他們不只是應該下地獄而已，神的律法已經「判決」他們要下地獄。這判決一直堅立。這律法永不改變，因為這是神在祂自己與世人中間定下的公義準則，所以他們已經注定要下地獄。正如約翰福音三 18所說:「不信的人，罪已經定了。」所以每一個沒有悔改的人都是地獄之子；地獄是他們的地方；他們原本是從那裡來的。正如約翰福音八 23所說:「你們是從下頭來的」，所以他們也要往那裡去；神的公義、神的道，神不變的律法對他們的判決，都指定他們要去那地方。

　　4. 神的忿怒怎樣使地獄充滿哀號，那樣的忿怒現在也指向他們。他們之所以沒有隨時下地獄，並不是因為神拿他們沒辦法——他們乃是被神掌管——，也不是因為神對他們的忿怒比較少，對那些現在在地獄中承受神猛烈的怒氣，以致痛苦哀號的人忿怒比較多。其實神對許多活在世上之人的忿怒更多；在台下聽我講道的各位，你們中間一定就有許多人，神對你們的忿怒比對在地獄裡的人更多，而你們還可能覺得平安穩妥。神沒有立刻伸手除滅惡人，並不是因為祂不在意、不恨惡你們的罪惡。神與惡人其實完全不同，根本是天壤之別，只是人們自以為神和他們一般見識罷了。神的怒氣已經點燃，準備向惡人發作，神從未在除滅惡人的事上打盹；坑已經挖好，火已經點燃，爐已經燒燙，隨時可以吞噬惡人。火勢現在已經不只是冒火焰，而更是熾熱發光了。凜凜銳劍已經磨光，在這些人頭上高舉，惡人腳下的坑也已經大大地張口。

　　5. 度鬼隨時準備襲擊他們，只要神一允許，他就要立刻將他們擄為己有。他們是屬魔鬼的，他們的靈魂是魔鬼的產業，歸魔鬼管理。聖經稱他們為「他(壯士，即魔鬼)所有的」(路十-21)。魔鬼時刻窺伺他們，一直在他們旁邊，伸出右手準備抓住他們。魔鬼站著等待機會，就像是饑餓的獅子貪婪地窺伺掠物，想吞吃他們，只是暫時被攔阻一樣。只要神一撤回祂的手，不再攔阻魔鬼的作為，他就要立刻撲向他們可憐的靈魂。古蛇正蓄勢待發，準備吞噬他們，地獄也張大了口，要接收他們；只要神允許，它們就要馬上吞噬他們，使他們滅亡。

　　6. 惡人的內心仍由地獄的法則在掌權。如果不是神現在仍然攔阻，這樣的法則就會立刻化為行動，好像火焰燃燒，而且是地獄的火焰。屬肉體的人會在地獄哀號，根本原因就是他們這種邪惡的本性，而敗壞的法則就在他們裡面掌權，完全控制他們，好像火種一樣燃起地獄之火。這些法則原本就極度兇猛，在惡人心中四處流竄，萬分猖獗；如果不是神伸手遏止，它們馬上就會爆發出來。這些法則會像火一樣燃燒起來，正如地獄裡的靈魂有火在他們裡面燃燒一樣——敗壞的程度一樣徹底，對神的敵意一樣強烈，引發的哀號也一樣淒厲。經上將惡人的靈魂比喻為翻騰的海(賽五七 20)。如今神以大能約束他們的邪惡，好像祂制止海中的狂浪一樣，說:「你只可到這裡，不可越過」(伯〺八 11)；神一旦撒手，狂濤馬上就要席捲一切。的確，罪使心靈敗壞，也使心靈痛苦。罪原本就是會施行毀滅；如果神任憑罪惡肆虐，而不加以約束，那麼不需要別的，光是罪惡就足以叫人的心靈痛苦到極點了。罪一發威，人心就無止境地敗壞，直到不可收拾的地步。當惡人還活在地上的時候，人心還不會敗壞到這種程度，就好像神限制烈火，把它燃燒的區域圈在一個固定的範圍裡；如果神放手不管，它自己就會燃燒起來；人心既是萬惡聚集之處，所以如果沒有約束，它立刻就會使人的靈魂變成熊熊烈焰，如硫磺的火爐。

　　7. 縱使眼前還看不見死亡有什麼機會奪惡人的性命，但也絕對不代表惡人有片刻安全。一個屬肉體的人，就算眼前健康無恙，又看不見任何會使他意外喪生的跡象，環境裡怎麼樣也看不出有任何危險，但是也絕對不代表他會平安無事。歷世歷代以來，人類的經驗不斷以各種方式告訴我們:沒有任何證據顯示:人與永恆不是只有一線之隔，而不會下一步就踏入另一個世界。人可以有各種想像不到的千奇百怪的方式忽然離開這個世界，這些方式我們從前也許沒有看過，也從來不會想到。我用一個比喻說明還沒悔改之人的處境:他們好像在地獄坑上行走，這坑口鋪了一個蓋子讓他們踏腳，但這蓋子是朽爛的木頭搭起來的，許多地方過於脆弱，無法承受他們的重量，他們卻無法看出。死亡對他們來說，好像正午日光下射出的利箭，他們眼力再好也看不出來。神有太多我們難以想像的方法，能把惡人從世上拋入地獄；而且在任何情況之下，都沒有任何理由顯示，要勞動神行一個神蹟，用超越自然定律的方式，才能除滅惡人。罪人以什麼方式離世，完全在神的手中，而且每次都絕對是遵照神的權能和旨意，所以重要的完全是「神是否就是看罪人隨時下地獄為好」，相較之下神要用哪種方式讓罪人離開世界，還是神直接把罪人扔進地獄，就顯得根本不重要了。

　　8. 屬肉體的人怎樣小心謹慎保守自己的性命，或是別人怎樣小心謹慎保守他們的性命，都不能使他們片刻安全。就這點來說，神的護理和世人共有的經驗都能為它作見證。我們有很明確的證據顯示，人自己的聰明根本不足以保護自己免於死亡；如果不是這樣，世上手腕靈活的聰明人，應該就不會和一般人一樣那麼容易早天或橫死了。但實際上到底是怎麼回事呢?傳道書二16說:「可嘆智慧人死亡，與愚昧人無異。」

　　9. 惡人如果一面辛苦地努力使自己不要下地獄，一面又抵擋基督，以致仍在罪中，那麼無論他多麼辛苦努力，也不能片刻保守自己不下地獄。幾乎每個人按著本性聽到「地獄」這兩個字，都是挑好聽的謊話說給自己聽，讓自己的心裡舒服，以為自己不會下地獄。他靠自己的力量使自己安穩；不管他過去曾做什麼、現在正做什麼，未來想做什麼，他都挑好聽的說法給自己聽。每個人都在自己心中盤算，怎樣可以讓自己不下地獄，認為自己的努力很有成效，自己的計劃萬無一失。雖然他們都確實聽人說過，只有極少數的人得救，大部分的人死後都進了地獄；但是他們每個人都以為自己的安排比別人更高明，所以絕對不會下地獄。他沒打算要到那裡去受苦。他自己在心裡說，他要謹慎安排，讓每樣事都為自己效力，確保萬無一失。

　　但是可歎愚昧之子倚靠自己的聰明智慧，用自己的計謀欺騙自己；他們所信靠的，無非是幻影。那些與他們一樣曾經有相同的蒙恩管道、如今卻已離世的人，大部份毫無疑問都下了地獄；這不是因為他們不如現今仍活著的人聰明；也不是因為他們防止自己下地獄的謀算不夠周全。倘若我們今天能夠和他們談話，個別詢問他們:「當初活在世上，聽到有關地獄的說法時，可曾料到自己會受地獄的痛苦?」，我們毫無疑問會聽到他們一個接一個回答說:「不會，我從來沒打算到這裡來。我本來另有打算；我以為我應該已經夠努力了，我的安排應該已經夠好了。我想要安排周詳，面面俱到，可是事出突然。我完全沒想到它會在那個時候、以那種方式發生。它就像賊一樣臨到——掌死權者的謀算比我高出一籌，神的忿怒使我措手不及。哎!我真是太愚昧了，我被這愚昧害慘了!我曾經沾沾自喜地盤算今後要做什麼，那些虛浮的夢想使我自鳴得意；但是我正說平安穩妥的時候，毀滅就忽然來到。」

　　10. 神從來沒有應許屬肉體的人可以片刻脫離地獄，所以祂沒有任何義務要這麼做。神除了在恩典之約裡的應許以外，確定沒有賜下別的應許要賜給人永生，或是要拯救人脫離永死，更沒有要保守人不受永死。神在恩典之約裡的應許都是在基督裡賜下的，而在基督裡的應許也都是「是的」，也都是「實在的」。但是那些不屬這恩典之約、糸糸毫不信這應許、對恩典之約的中保一點也不在意的人，當然對這恩典之約的應許不會有半點興趣。

　　所以，不管有些人再怎樣癡心妄想、自欺欺人地以為屬肉體的人只要認真尋求叩門，神就應許他們什麼，但事實再明顯不過了，一個屬肉體的人再怎樣花工夫追求信仰、無論他禱告什麼，除非他相信了基督，否則神都沒有任何義務要保護他稍微免除永遠的滅亡。

　　所以屬肉體的人在神手中是這樣的處境，他們乃是懸在地獄坑上。他們的光景已經該下烈火的坑洞，他們也已被宣判要受這刑罰了。神的怒氣發作起來真是可怕，祂對屬肉體之人所發的怒氣，和祂對那些已經在地獄裡受苦之人所發的怒氣，是同樣劇烈的；請想想那些在地獄裡的人正在受何等的烈怒吧!他們所作的一切絲毫不能減緩或平息這忿怒，而神也絲毫不受任何應許約束，使祂有責任把他們從地獄裡拉起片刻。魔鬼正等著他們，地獄正向他佇早張口，他們周圍燃起熊熊的烈焰火舌，緊追不放，只等捉住他們，就要把他們吞噬。他們內心也壓抑著一團烈火正要爆發，不管向他們提起怎樣的中保，都引不起他們的興趣。他們沒有現成的管道可以保護他們。簡單的說，他們無處可逃，也無物可攀，只能一直沉淪，直入坑底。唯一能時刻保守他們不致滅亡的，就是這位怒不可遏之神無須解釋的旨意，以及祂沒有義務履行，也未曾立約應許的忍耐而已。