上一章已经告诉我们虚假宗教的败落。这个以骑在兽身上的淫妇为象征的属人的宗教，加上各种亵渎神的宗教观念，终于被摧毁了。她造成了如此多的破坏和属灵上的混乱，现在已经被摧毁了。约翰对此甚至感到惊异。

　　 这种宗教系统将在末时和所有时代都与一种专制政治制度携手合作。地上的君王将与这个属灵的淫妇一起，寻求实际地与神开战对抗。这种人类骄傲的极致行为将导致在哈米吉多顿附近集结军队，并发展出一大批追随者来抵挡神。

　　 这一章站在末日的边缘[93]。人类历史已近尾声。宗教制度已经崩溃；剩下的就是摧毁政治制度和魔鬼本身（启示录20）。

　　 启示录第18章是关于一个抵挡神的城市的最后崩溃。在四世纪，圣奥古斯丁写下了有史以来最深刻的论述之一：《神之城 The City of God》。在那部杰作中，他将人类文化和社会的一切外衣与神永恒的事物进行了对比。人类之城是建立在骄傲、成功和蛮力的基础上。而神的城是建立在爱、恩典和圣灵的力量之上。

　　 圣奥古斯丁试图对罗马陷落的原因作出解释。基督徒成了这场灾难的替罪羊。他们被指责为曾经的大帝国的崩溃推波助澜。他们被指责为不忠，因为他们不支持不信教的政治理想等等。据他们的批评者的说法，他们实际上有更高的忠诚度。

　　 他们还将人性、爱、温柔和人道注入了一个野蛮多于文明的世界。奥古斯丁解释说，基督徒追求的是人道的和永恒的价值，比如恩典、秩序、公义和服事--而不是这个世界的所有恶习。按照奥古斯丁的说法，罗马的衰落正是因为它没有遵循神的方式。罗马是人类之城的一个缩影，是所能提供的最好的人类文明。然而，即使是最好的人类之城也会在即将到来的神之城--那个围绕着神的原则和神的统治而组织起来的文明--面前崩溃和倒下。

　　 奥古斯丁认为所有的历史都是走向神的最终结局。世界的历史是神审判的前奏。

　　 本章向我们展示了一座城市的崩溃。它被称为巴比伦，但它所代表的远不止于此。在许多方面，它是奥古斯丁后来所写的文章的前奏。这一章，如此接近圣经的结尾，也告诉我们关于神的审判将如何和为何到来的关键要素。

　　 首先，让我对人作为城市建设者进行一个简短的阐述。这是人区别于动物的一件事。我们的城市既反映了我们的罪性堕落，也反映了我们在神的形象中的地位。例如，动物可以群居，但它们游荡或很少扎根于类似人类城镇的规划配置中。动物们时常迁移自己的家园，并很快地抛出另一个短期的住所。然而，人是建设者，是一种具有社会性的受造物，是按照神的形象创造的。事实上，亚里士多德观察到了这一点，并称人类为“polis souls”，通常翻译为政治性灵魂，或者说是一种不能脱离生活中彼此交织的政治层面而生活的存在。如果你把一个人完全孤立起来，他就会变得很不一样，很不文明。人按照神的形象，被创造为社会性存在。亚里士多德在这个事情上是对的。一个对此同样合适的翻译是“城市共居性存在”，即居住在城市环境中的人。

　　 从创世纪最早的章节中，你可以看到人类是如何倾向于这样的社区居住的。

　　 亚当注意到，他是“孤独的”。神说，人独居不好，神就着手满足这种需要。亚当和夏娃有了孩子之后，他们开始组建小城市。这些城市为人类提供了舒适和保护。

　　 在创世记第4章中，我们看到神赶逐该隐离开那地，此时看到城中团契的价值。在该隐谋杀了他的兄弟亚伯之后，神将他从城中团契中驱逐出去，并判他作一个流浪者、游牧者。对此，该隐坦言，这实在是难以忍受。把他从炉灶和家庭中赶走，确实是一种严厉的惩罚。人，作为城市居民，需要群居互助。

　　 后来在创世记第10章，出现了巴比伦的早期形式：巴别塔。在那个例子中，市民们企图创造一个永久的城市，但他们却把它建立在人文主义的基础上。事实上，这些早期建巴别塔的人试图建立通往天堂的道路，为自己在神之外建立一个不朽的名声。他们试图以自己的能力和自给自足，在神之外建立一个社会。那是行不通的；你可能还记得神是如何审判和诅咒，那早期的人文文化和政治的尝试的。

　　 历史上的很多故事都是城市或顺从或抵挡神的故事。在18章中，神审判了世界上的城市，或者说是人类所有的文明。

　　 在旧约后期，巴比伦成为世俗的恰当象征。它是这个世界的城市，不敬拜神，积极反对神的子民。主前六世纪，以色列人被带走并掳到巴比伦这个城市和帝国。在被掳期间，以色列人受到了羞辱，他们的宗教和文化被剥夺了很多。正是在那70年的时间里，以色列人失去了大部分的遗产，眼睁睁地看着这个世界的城市崛起。神的子民灰飞烟灭，而巴比伦却在崛起。

　　 到了旧约末期，巴比伦这个词是一个令人讨厌的词。它意味着邪恶、不义、野蛮和不信。今天，我们世界上的城市也有类似的联想。让我提及几个城市，并列出与它们通常的关联：
　　 1. 巴黎：艺术/文化
　　 2. 纽约：金钱和广告
　　 3. 好莱坞：演艺业
　　 4. 华盛顿：政府
　　 5. 日内瓦：银行业
　　 6. 巴格达：嘘---！
　　 7. 旧金山或新奥尔良是不道德的简称。

　　 城市，作为人类文明的副产品，来代表这些人的品性。巴比伦代表着对神的敌意。

　　 当第一世纪的基督徒读到这封书信时，他们知道巴比伦意味着什么：是世俗和有组织地抵挡神的缩影。它是邪恶的中心城市。第一世纪的基督徒知道它的含义：与神的掌管和伦理相对立的人之城。

　　 许多第一世纪的基督徒将罗马与巴比伦联系在一起。“《巴鲁克后书2 Baruch》的作者开始了他对罗马的宣判：“我，巴鲁克，对你说，巴比伦”（《巴鲁克后书》11：1）。当《西比拉神谕Sibylline Oracles》描述尼禄逃离罗马的想象时，他们说到：“一个无耻无畏的国王将从巴比伦逃亡，所有的世人和最优秀的人都厌恶他。”在古代，巴比伦对先知们来说，正是权力、欲望、奢侈和罪恶的化身；而对早期的犹太基督徒来说，巴比伦似乎是在罗马的欲望、奢侈和不道德中重生了。”（巴克莱，110）

　　 本章记载了这座城市的沦陷。

　　 一位天使降临了。我们在这卷书中见过许多天使，而这一位可能是最令人印象深刻的。他有“大权柄”，大地被他的光辉照亮。当然，这一位的行动是显著的。他是带着一个宣告来的，一个事实的宣告。他宣告巴比伦，这个政治城市，已经倒塌了。曾经伟大的她，现在“成了鬼魔的住处和各样污秽之灵的巢穴”。画面上，她已被摧毁。似乎她遇到了所多玛的命运，被彻底摧毁，以至于她的组织和曾经的伟大被夷为平地。她除了被邪灵、不洁的动物和各样污秽可憎之雀鸟蹂躏之外，一无是处。巴比伦看起来就像一个垃圾堆。这就是神要把他的敌人连同他们的城市和文化一起彻底毁灭。

　　 第3节描述了导致这一切的事情：许多国家被她的党派引诱了。他们联合在一起，结成狂欢作乐的联盟，与淫妇行淫。用酒和其他放荡的庆祝活动很频繁。君王和商人与她合作，积累了大量的财富，但也有大量的不道德行为。

　　 她已经堕落或濒临堕落，神为他的子民发出了最后的呼吁，要求他们悔改。他最后一次召唤他们“我的民哪，你们要从那城出来”。神希望让自己的子民从她的罪孽中解脱出来，“免得与他一同有罪，受他所受的灾殃”。

　　 在神看来，这个城市的罪恶滔天。就好像非常之多的罪堆积起来，上达于天了，而神没有忘记它们（5节）。罪恶城市的历史呼求神的审判。本章与旧约的哀歌非常相似（如：赛34：11-15，耶50：39，番2：13-15）。

　　 神并不像有些人想象的那样，总是宽恕和忘记的神。神是有限度的。他对这座罪恶之城的判决，是要为她的罪孽加倍偿还。他已经忍耐得够久了。他不会再允许罪恶不受惩罚。他下令，巴比伦或世界之城将受到审判。她将得到“罪的双倍工价”--与她所享受的荣华和奢侈一样多的折磨和痛苦。

　　 本章告诉那些不相信地狱存在的现代基督徒，有审判这回事。有些人的行为和言语就好像审判不会发生一样。

　　 关于神的审判，本章至少教导我们三件事。第一件事是所有抵挡神的人都会受到审判。请放心，神会给那些反对他的人带来审判。他们不会永远不受审。正如圣经所说：“不要自欺，神是轻慢不得的。人种的是甚么，收的也是甚么。”（加6：7）。当人或国家屡次犯罪，屡次悖逆神时，到了一定的时候，罪就会追上他们。人们可能认为自己可以免于审判，但圣经……以及生活-一都表明不是这样。

　　 “要知道”，正如旧约所教导的那样“你们的罪必追上你们”。有一种不可思议的方式，即使有时需要一段时间，神也会追上我们。新约提前5：24末尾也有同样的教导：“有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的”。但无论哪种情况，罪都会追上我们。我们无法永远逃避它的踪迹。你的罪会找到你。你城市的罪也会被发现。这个原则也适用于你的教会。

　　 而当神审判时，可悲的是，正如许多人会证明的那样，得到我们应得的东西并不愉快。神的审判是真实的。早已堕落的国家都知道这一点；还有更多的国家会学习。然而，骄傲使我们看不到这一点。

　　 在这种情况下，罪恶之城是恶人思想的典型，她自信地对自己说：“我坐了皇后的位，并不是寡妇，决不至于悲哀。”（7节）巴比伦很自负，以为自己永远不会倒下。但她并非如此。神的审判追上了她。事实上，是在一天之内，说明神的审判可以来得非常迅速。他摧毁了她，带来了死亡、悲哀和饥荒。她是“被火烧尽”的。原因不是因为其他国家征服了她，或者强大，而是因为“审判她的主神大有能力”。

　　 所有反对神的城市都将接受审判。他们将无法逃脱。所有的教会，所有的个人，所有的组织也会如此。不管有多少防御工事，有多少预期的保护，有多少预防措施，当人犯罪时，他们就会接受审判。这是宇宙的规律。

　　 这让你害怕吗？如果你没有救主中保来保护你，那就应该如此。

　　 不仅巴比伦对她的安全妄自菲薄，而且许多其他的人也会感到震惊。君王和那些与她有贸易往来的人看到她被摧毁，都会感到震惊。像我们许多人一样，他们以为巴比伦是永恒的。他们以为她是如此强大，永远不会倒下或被征服。当他们看到她的失败所产生的烟雾时，他们为她哭泣了。他们意识到他们并不安全，也不是永恒的。天上的神会带来审判，他征服了他的敌人。巴比伦的支持者从远处观察这景象，并喊道：“哀哉！哀哉！巴比伦大城，坚固的城阿，一时之间你的刑罚就来到了。”……

　　 第二件关于审判的教导是这样的：不仅神会施行审判，而且所有抵挡神的团体都会被迅速、立刻、轻松地审判。与神对立的单位并不难处置。神这样做是不需要纳税的。花了几百年的时间来建立和加固城市，只需要一个小时[94]就会灰飞烟灭。神无所不知的眼一眨就能把人间强者拉下来。如果你没有救主，不要以为自己可以免于此难。

　　 在一小时内，世界财富的总和可以崩溃。我们很少想到它是如此脆弱。我们大多数人把大部分时间和生命都花在为组织、项目或建筑作贡献上。即使最坚固的也经不起神的审判。散落在欧洲和亚洲各地的废墟表明，如果不扎根于基督，人的工作就不能持久。把自己的生命投资在不重要或不能持久的事情上，是很可悲的。

　　 人之城并非坚固到可以抵挡神。如果神不在我们的生命中，我们生命中没有任何东西可以经受得住。我们许多人在那些几分钟内就会倒塌的东西上工作、工作、建造、建造。但神的产业都是长久的，建在磐石上的房子不会滑陷到巴比伦的沙土里。

　　 耶稣呼召我们（约翰福音15章），要我们建立和造就门徒，结出能持久的果子。人的行为与神相悖，不会长久。能持久的果子是植根于基督的。

　　 还是那些习惯与巴比伦作买卖的物质主义者，当他们的城市被摧毁时，他们会哭泣悲哀（11）。他们要破产了，他们非常爱惜自己的居所。他们所有的货物（在12-14中列出）的贸易都要倒闭。最后列出的贸易项目是“人的身体和灵魂”。（v．13）[95] 这些悖逆者买卖人口，一个城市就是这样邪恶。

　　 第三，即使是最强大的人也会受到审判。没有一个人有如此强大的力量，也没有一个人有如此的安全感，以至于如果他们与神作对，就能避免神的审判。人如同服了迷幻药，陷入一种虚假的安全感，以为自己不会受到审判。

　　 商人和统治者还是不能相信他们的制度已经崩溃了。（14-17节）亨德利克森评论说：“因此，淫妇巴比伦看到她生活中的全盛时期的情欲从她身上溜走；娇艳和奢华的东西从她身上消失，所以男人在她身上找不到任何有吸引力的东西。最后，事实证明，这个淫妇成为一个巨大的悲哀失望。巴比伦完全无能为力；商人们“远远地站着”，当他们将淫妇昔日的辉煌……与她现在的状况相比较时，都会发出哀鸣。在一个小时内，这笔巨大的财富就被摧毁了”。（亨德里克森，210-211）神也会如此审判。罪恶的东西不是永恒的。它们会生锈、腐蚀和腐烂，正如主耶稣所教导的那样。

　　 请注意天使在最后几节经文中强烈而积极的破坏方式。神不只是允许破坏，他还用天使把破坏性的东西猛力扔向悖逆者。根据这段经文，神是积极地摧毁他的敌人。

　　 了解耶稣的愤怒是很重要的。这个题目很重要，原因如下：

　　 1．根据福音书，这是耶稣传道的一部分。如果我们爱他，跟随他，我们就应该明白这一点。关于耶稣与审判的关系，约翰福音5：22-23说到：“父不审判甚么人，乃将审判的事全交与子，叫人都尊敬子如同尊敬父一样。不尊敬子的，就是不尊敬差子来的父。”执行神圣的审判是基督神性的一部分。耶稣是全知全能的，他可以这样做。父神把这方面的事情托付给子。这段经文要求我们在耶稣做这件事的时候，要尊崇他。忠于耶稣，就要求我们尊荣审判，爱他在其中的角色。

　　 2．这也向我们保证，我们要为罪负责。我们必须在神面前交帐。罪恶的叛逆不会永远持续下去。我们必须作出交代。那些违反神律法的人将受到惩罚。犯罪和罪是有后果的。这很重要。受害者将得到保护和平反，而邪恶的人将被制止。

　　 3．人类历史是有尽头的。它面对我们的造物主而结束。人类将与命运有一个约会，其中包括道德审判。

　　 我们被要求在此时此刻负责任。对未来的判断要求我们尽当下的本分。

　　 在这中间对基督徒的呼召是什么？第3-4节召唤我们：“我的民哪，你们要从那城出来，免得与他一同有罪，受他所受的灾殃”。基督徒不应该与那些被审判的人同罪。“这是对亚伯拉罕的呼召，要他离开父亲和本家，到主所要带领的地方去。亚伯拉罕要离开所多玛，虽然罗得留下了。这也是摩西在可拉、大坍、和亚比兰作恶的日子里所受到的呼召：‘你们离开这恶人的帐棚罢’。（民16：23-26）‘你们要从巴比伦出来，’以赛亚说，‘从迦勒底人中逃脱’。（赛48：20）‘我民哪，你们要从巴比伦中逃走’，耶利米说（耶50：8）。‘我的民哪，你们要从其中出去！各人拯救自己，躲避耶和华的烈怒’（耶51：45）。这是一个在新约中找到回音的呼声。保罗写信给哥林多人：‘你们和不信的原不相配，不要同负一轭。义和不义有甚么相交呢？光明和黑暗有甚么相通呢？基督和彼列（彼列就是撒但的别名）有甚么相和呢？信主的和不信主的有甚么相干呢？’（林后6：14-15）‘不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁’。（提前5：22）斯威特（Swete）指出，这些呼喊和挑战并不涉及在某个特定的时刻，而是意味着某种‘对世人沟通最核心部分保持着属灵的冷漠’。它们描述了基督徒与世界本质上的分别属性。基督徒在新约中最常见的词是希腊文的hagios，其基本含义是‘不同的’。‘不要效法这个世界，只要心意更新而变化’（罗12：2）。这不是一个从世界中退去的问题，而是一个在世界中以不同方式生活的问题”。（巴克莱，152）

　　 本篇信息的主题是：今天你需要根据明天的审判来活着。没有人能欺哄神！

译注：

[93]译注：达勒姆视此为对第五碗的解释。
[94]译注：启示录中的“一时”（参17：12）用来表示短暂的时间，与千年形成对比。
[95]译注：启 17：13cinnamon，spice，incense，myrrh，frankincense， wine， oil， fine flour， wheat， cattle and sheep， horses and chariots，and slaves， that is，human souls.--ESV，这里英文原文是“人的灵魂＂，中文和合本译作“人口”。