第二次世界大战后，一些社会科学家尝试从战俘营可怕的非人道经历中学习些什么。这些战俘营能够消蚀掉许多人的人性。德国精神病学家维克多.弗兰克尔（Victor Frank1）发现，人类确实是按照神的形象创造的，而不是单纯的可被驱赶的畜生。人身上有一种东西，使他们与其他生物不同。这个东西就是灵魂。弗兰克尔还发现，人类的灵魂需要盼望作为氧气。失去了盼望，处于胁迫之下的人就没有什么活下去的理由了。

　　 盼望对人类来说是必不可少的，夺走了盼望，你就成了亚人类的生物。神知道这一点，就为我们提供了盼望。

　　 使徒保罗给第一世纪的一个教会写信，邀请他们和他一起等待那有福的盼望（多2：13）。这个有福的盼望是与耶稣的显现联系在一起的。所有的圣徒都以这样或那样的方式期待着这一点。

　　 基督教的最大特点之一是，这不是一种消极的信仰。我的意思是说，圣经中的基督教不仅呼吁我们摒弃某些东西，而且还号召我们用积极的习俗、规范和思想来取代这些破旧无用的东西。

　　 当以弗所书4章命令我们脱去旧人的时候，同时也叫我们穿上新人。基督教是一个完整的信仰，我们不只是去除错误的，还要以神的方式代替人的方式。

　　 当诫命告诉我们不要行淫乱或放纵情欲的时候，圣经也要求我们要以高贵、纯洁、正确、有益人身心福祉的事为念。坏的被神的好所代替。

　　 当圣经告诉我们要责备犯错的弟兄时，也告诉我们要用耐心和温柔去爱那个人，并努力挽回或归正他。我们不只是把人赶走。

　　 当然，神的命令，即使只是消极的，其本身也是足够的，值得我们顺服。但基督教很少只提供消极的东西，通常也会提供积极的一面。

　　 在圣经的末尾，时间的尽头都是如此。从17-20章刚刚看到的是毁灭或否定：
　　 1. 野兽（17）
　　 2. 虚假宗教（18）
　　 3. 邪恶的巴比伦城（18）
　　 4. 第19章中，耶稣回来时眼睛如火焰，他也要亲自消灭魔鬼（20：1-6），上一章的结尾（20：11-15）告诉我们，主也要审判和处置所有曾经抵挡他的人。
　　 5. 这些人将被扔进火湖，接受审判。当这一切发生的时候，地上将不再有不义的人留下。此时不再有罪人、魔鬼、假先知、兽存留在地上抵挡神和他的教会。

　　 不过，神的工作还没有结束。他不满足于仅仅消除消极因素，让全地保持中性的状态。他是要用他的同在充满全地，用属天的制度和形式代替一切罪恶的东西。这就是第21章所描述的[106]。让我们来看一看。

　　 约翰的异象是从第1节开始的。当神除去现存的所有天地时，圣城新耶路撒冷就会从天而降……

　　 起初，神造天地。一切都是好的。然而，当罪进入世界后，它的破坏作用不仅是对人类，而且是殃及环境本身。罪影响了土地。

　　 例如，在旧约中，当有大范围离婚（massive divorce）时，神说，罪污秽了这地[107]。也就是说，地本身也受到堕落和罪的影响。地受到咒诅，长出荆棘和蒺藜来。罗马书第8章告诉我们，“受造之物切望等候神的众子显出来。因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享（享：原文是入）神儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”（罗8：19-21）。

　　 因此，整个宇宙都在等待救赎。在本章中为我们描述了这最后的解放。神并不只是清理地球，就像他除草或清除毒藤一样。他一定要创造一个全新的宇宙来代替堕落的宇宙。

　　 新天新地与旧有的是截然不同的。约翰报告说，第一个天和第一个地--表示受影响的是整个宇宙，所有的部分-一都已经过去了。应验了很久以前以赛亚的预言，这个宇宙会像卷轴一样卷起来，然后过去。在耶稣来之前的几个世纪，以赛亚就预言，新天新地要来了（赛65：17）。将有大喜乐，永生引进来。以赛亚也用类似于约翰最后描述的词语来描述这新天新地（参赛65：20-25）。比如其中22节提到了“新天新地”。看来这并非是新约的发明，神对全地的更新很早以前就已经预言了。

　　 我们周围所有这些奇妙的创造总有一天会被取代，被淘汰。现在请注意取代它的是什么。请记住，这一切都具有高度的象征意义。约翰看到了一个看起来像一座城的东西，就是圣城。他所有的希伯来读者都会反射性地想到耶路撒冷。这的确是约翰所想的。

　　 这座新的城市，不是根基于这地，也不是基于起初的创造，而是从天而降。其源头或起源就是“天”。神创造了一个完全不同的城市；他在天上建造了她，是完全没有罪的。一旦他完美的城完成，一旦所有的敌人都被除掉，神就把这个乐园从天降下来，取代我们所知道的目前这地上的一切。然后在3-4节中进一步描述了我们有福的盼望。

　　 一旦那城建立起来，神就会居住在其中。与启示录中早先提到被称为撒但居住之所的城（启2：13）完全不同，这座新城将是神的居所。这就是使这座城保持完美的原因。神住在这座城中，他的同在不再遥远。他完全认同这个城市，他与她同在。这是耶利米预言的应验，神要把他的律法写在他们的心里，他要与他们同住。这就是以马内利，神与我们同在。所有旧约经文中说到有福的耶路撒冷、圣洁的锡安的经文，都在本章所描述的事件中应验了。

　　 这座城市有我们每个人都陌生的体验。请看第4节：神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。为什么呢？因为罪已经被消除了，不会再回来。神不会让它发生，再加上他的新造是按着他的形象完美的，不会思想犯罪的事。在那座城里，我们将不再有犯罪的能力。想象一下，在这个城市里，罪不仅不是很普遍，而且实际上是不可能的。

　　 你不渴望那个地方吗？在那里，神是一切，他的受造物完全按照他的形象塑造。那是我们蒙福的盼望。所有的信徒内心都当有这样的渴望，盼望能到那里去。在一个人一生中的许多日子，那可能是你前进的动力。这就是我们的盼望，如果没有盼望，我们就会变得不像人。

　　 所有罪恶的诅咒都被摧毁了。神已将敌人打垮，把撒但和其跟随者都被扔进了火湖。所有的事物都变成了新的。旧的秩序（其希腊文的字面意思是首先的事）已经过去了，已经消失了。新的已经来了。

　　 到来是一座新城，一个信仰的共同体，这就是教会。

　　 这是第二次的创造。个人是重生的，受造物也是蒙了新生的。根据圣经的教导，创造是由神大能的话语所发生的，并不是用了亿万年时间演化形成。这第二次的创造也是如此。在这段经文中，没有任何迹象表明它是逐渐或渐进地产生的；相反，这是神的特别创造，新的在一瞬间取代了旧的。这就是第二次的创造，也是我们所翘首以盼的。

　　 神是重新创造的神。他有如此大的能力，以至于重新创造整个宇宙对他来说不是什么大的挑战。他宣告，“我将一切都更新了！”而且，约翰被告知要把这句话写下来。这第二座城新在哪里呢？她是一个完美的新娘，神与这城同住，与他现在所住之城的同在方式不同。他除去了所有哭泣的原因，所有的死亡都消失了，不再有痛苦，旧有的都结束了，都过去了。这就是在所有情况下给我们盼望的原因。从某种意义上说，绝望对基督徒来说是陌生的。

　　 当我说这座城就是指教会时，你可能会感到惊讶。让我告诉你我为什么这么说，因为这与许多人的教导不同。有些人期待着一个新的政治配置与基督一起引进来。然而，我相信最好看到神的城就是教会（2,3）。

　　 第一个原因是，在整本启示录中，教会一直处于神计划的中心位置。当教会一直处于如此中心的位置，受到神的看顾时，神如果在此时放弃教会，那就太过奇怪了。在本书中，神所介绍的其他机构，没有一个像教会那样突出。所有这些教导都一直指向教会是神用以改变世界的工具。我们从来没有任何理由认为这种情况会停止。

　　 我认为这个“新耶路撒冷”，是指教会而不是政治城市的第二个原因，是由于用来描述她的术语。请记住，本书借鉴了一个假设的词汇表，也就是说，阅读该卷书要我们根据其他部分的圣经用语来解释本书卷中的术语。而这里所使用的术语是在圣经其他经文曾经使用的。

　　 新约明确指出有关教会的说法：
　　 1．新妇（2节）。弗5，教会是基督的新娘；林后11：2节，教会也是贞洁的童女，许配给了新郎基督。
　　 2．神的居所--与人同住（3节）。弗2：19，教会是“神的家”。“这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。”
　　 3．以马内利（4节）。神自己，旧约的名字。

　　 把这座新城理解为教会的第三个理由是基于第6-9节。在这些经文中，耶稣表达了他的仁慈本性，他说：“我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝”。这个恩典的应许就是他给教会的。教会是由那些饥渴的人组成的，那些饥渴慕义，渴慕永生神的人。他们也是得胜的人（7节），但你也会注意到，主把某些人排除在此城之外。

　　 在第8节中表明被排除在外的是“唯有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶象的，和一切说谎话的”。只有真信徒才会被纳入城中。其余的人都会被扔到“硫磺的火湖里”（参启20：10）。有地狱为不信者存留。不悔改之人的生命将需要地狱，神不会如此不公正，也不会有如此灵活的道德标准，以至于忽略不信者的罪行。

　　 即使在末后的日子，一些行为是神可以接受的，而有些行为永远不会被接受。神有永恒的标准，这些标准是不会改变的。

　　 唯一可以想象的、绝对没有不信、没有不道德、没有谬误、没有虚假敬虔的城，就是基督洁净的新妇--教会。

　　 本章用城的比喻来描述教会，神完美的城。

　　 从9-13节，可以看到这部分异象的重复；这并不是什么不同的事物，因为我们已经看过很多次了。其实这些经文中对这大城的描写，以更生动的色彩描绘了我们在前面所看到的同样信息。

　　 在这个异象中，七位天使中的一位来到约翰面前，“你到这里来，我要将新妇，就是羔羊的妻，指给你看”。（9节）这就是教会。当约翰被带去观看的时候，他看到了圣城，而且是用非常犹太化的术语来描述的。

　　 这座完美的城市是完美的方形。当其被测量时，是12,000个体育场的平方。按我们方法的计算，每边大约是1400英里。这是一个完美的正方形。此外，城墙的厚度是144（12x12）立方。这座城是正方形和立方体的，以表示其完美。教会在这个时候什么都不缺乏。144这个数字使我们想起了144,000，也许象征着同样的意思：完美的教会，神家的总和。

　　 这座“神之城”正闪闪发光。这城有十二扇门，使我们想起以色列的十二支派。这十二扇门是平均坐落的。三个分别朝向东，北，南，西。这城有十二块基石，上面刻着（十二）使徒的名字。后来，第19-21节分别列举了这十二根基，从碧玉到紫水晶不等。一组丰富多变的宝石，赋予了这个根基力量和美丽。十二个城门都是用珍珠做成的（21节），“城内的街道是精金，好象明透的玻璃”。

　　 这座美丽的城是神创造的最终目的。这就是我们的结局，这城是荣耀的。他现在有了一座既美丽又坚固的城。伊甸园被忘记了，亚当被耶稣取代了，再也不会有背叛或抵挡神的行为。一切都与他的旨意相和。

　　 希伯来书中提到了这座圣城。在希伯来书12：22-23中，说到基督徒“乃是来到锡安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总会，有审判众人的神和被成全之义人的灵魂”。这些经文听起来与启示录相同。

　　 “耶路撒冷”在新约的其他地方也有使用，特别是在加拉太书4：26的“在上的耶路撒冷”，这是与主后54年的地上城市耶路撒冷形成对比。某些情况下，在新约圣经末尾，耶路撒冷代表了神子民的居所，无论他们的国家或种族是什么。

　　 十二支派，加上十二使徒的组合在启示录的其它地方也出现过。

　　 用“城”来比喻“教会”是很有启发性的。神把我们看作是一个政体/都市国家（polis）--不仅仅是作为个人，而是作为一个有组织的公民群体。我们是彼此的一部分。我们有一个共同的团契。我们因着神的旨意和神的重生而成为邻舍。

　　 在这段时间里，基督在做什么（这一直是我们学习的重点）？注意5-8节。

　　 除了使万物焕然一新，实际上讲是父神的工作，耶稣很可能是完成第5-7节所描述的任务。我这样说是因为提到他是。在本书的前面，他被称为阿拉法和俄梅戛（1：17）。所以，基督是初，也是终，他把6节以后提到的应许赐给口渴的人。

　　 这是起先赐给这些口渴之人的。主耶稣曾应许要白白赐下生命水的泉源。此前，约翰也写过类似的关于耶稣的事情。

　　 在约翰福音中，活水的泉源是应许给信徒的。关键是这恩典是“白白的”，或者说是唯独靠着恩典。基督将治愈我们真正的渴求。

　　 是耶稣将这些恩典赐给他们；这些恩典不是花钱就能买得到的。他也会把应许的产业赐给得胜者。

　　 在启示录的前面，是耶稣应许要给“得胜者”的。在第7节中，这一主题在这里得到了延续。与2-3章讲述七封书信时每一章末尾的应许相似（注意这卷书的统一性），耶稣在这里应许那些得胜的人-一指的是现在，因为“那时”就没有什么可得胜的了--将得到新天新地作为他的产业。他将被当作完全收纳的儿子，神将成为他的神。

　　 这是耶稣赐给得胜者的。这是他的工作，直到永远。为他的子民提供产业。

　　 而正是这位耶稣做了第8节所描述的工作：他审判那些不道德的人。耶稣不会容忍罪恶的事情。

　　 在本章的结束经文中，我们还有一组关于我们有福盼望的线索。这告诉我们在城／教会中没有什么（21：22-27）。这比任何其他讲法都让我们看到了这座城的完美。一旦神的教会是完美的，某些事情就不需要了。

　　 这几段文字指明了在完美的状态下，哪些东西是不再需要的：

　　 1．没有殿（22）。直接敬拜神，不需要人手所造的殿。
　　 2．没有太阳（23）。“不用日月光照；因有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯”。非太阳光源的存在为我们提供了这个问题的答案：在创造太阳之前，万物是如何拥有光的。神可能一直采用非太阳光，如创造第1-3天。
　　 3．没有敌对的政治势力（24）。所有的人都要服从神。
　　 4．没有黑夜，城门白昼总不关闭（25）。
　　 5．没有不荣耀的事（26）。
　　 6．没有不洁净（27）。

　　 这是基督徒拥有真正公民身份的城市。你不想住在那里吗？

　　 最近有没有遇到一些困难的日子，不知道自己能不能熬过去？下一次，请回到这些主题，并从这种盼望中汲取营养。要知道：无论今天或明天发生什么事，无论多么可怕或多么微不足道，都不能把这种盼望从你身上夺走。

　　 基督徒可能会有盼望飘渺的时候。但是神会让你恢复这有福的盼望。

　　 这末世的异象是为了让我们有确据并安慰我们。

　　 神要让祂的教会知道，即使像第一世纪那样遭迫害，即使被杀，我们的大牧者也是万王之王，没有人会打乱祂的计划。祂要保守和救赎祂的圣徒。

　　 祂也想让你知道这一点。

译注：

［106］《日内瓦圣经》指出：“这个荣耀教会的状况首先在启1：3-8 中作了一般性描述。然后在随后的经文中作了特别的部分描述。一般的描述包括从天上所显现的异象（启21：2），和从天上所说的话。一般来说，这些事情有共同点，即教会是圣洁的，是新的，是神的工作，是属天的，是最荣耀的，是基督的新妇，分享神的荣耀。”
又在第6节说：“对教会的描述分三部分：旧事已过；现今活在神面前，即得永生的事；与敬虔的人同得一切美好的福益。若是这样，就必有勇敢的争战；启21：7。但被弃绝的人却被排除在那里；启21：8。”
［107］译注，这可能是指申24：1-4和耶3：1。