上一章讲了一些更初步、但却是根本的条件，是任何要明白圣经属灵含义的人都必须具备的。所以它是切合总体上神全部的子民。但在这一章我们要论述的事情，与神呼召来传讲和教导祂话语的人有更密切的关系：这些人是全部时间精力都专注在寻求灵魂属灵和永远的福祉，更好预备自己做这至为蒙福、严肃和重要工作的人。他们主要的任务就是宣告神的真理，通过勤奋努力实践他们传讲的真理，在听众面前作出实际敬虔的个人榜样，以此来体现和向人举荐他们传讲的信息。因为他们要传讲的是真理，所以必须不遗余力确保没有错谬混杂其中，他们给人的是神话语纯净的灵奶。传讲谬误而不是真理，这不仅严重羞辱神的道，还会误导毒害听众或读者的思想。

　　传道人的任务，是所有呼召当中最尊荣和最严肃，最有特权同时又是责任最大的。他承认自己是主耶稣基督的仆人，至高者差遣的使者。误传他主人的话，传讲祂福音以外的任何其它福音，篡改神交托给他的信息，这是罪中之罪，要给自己招致来自天上的咒诅（加 1:8），要受等待要降下给任何受造之人最严厉的审判。圣经清楚讲到，神最大的忿怒是为不忠心的传道人存留的（太 23:14；犹13）。所以圣经发出警告，“我的弟兄们，不要多人作师傅，因为晓得我们要受更重的判断”（雅 3:1），我们若不忠心于我们的托付，就要受更重的判断。每一个福音工人都要向他宣称呼召自己出来喂养祂羊的那一位，就着自己的管家职分作完全交账（来 13:17），为交托给他们的灵魂交账。如果他没有勤勉警戒恶人，恶人死在罪孽中，神就宣告“我却要向你讨他丧命的血”（结 3:18）。

　　就这样，传道人首要和不断的职责，就是听从这条命令，“你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道”（提后 2:15）。在整本圣经中，没有一条向传道人发出的劝勉是比这条更重要的，与它同等重要的也是屈指可数。无疑这就是撒但如此积极兴起烟尘掩盖最后那句话，以此遮蔽前两句的原因。“竭力”这个词的希腊文在这里意思是“勤奋”，不遗余力，而是以在你的主面前得蒙喜悦作为最高关注和不断追求。不追求地上的虫的微笑和奉承，而是追去主的嘉许。 这要先于任何其它一切：如果不是这样，人关注提到的第二件事，这也是虚的。让所有其它目标全然顺服在你自己竭力要得神喜悦之下—你自己的内心和品格，你与祂的相处，在祂面前的行事为人，按照祂启示的旨意安排你走的一切道路。如果祂不喜悦你，你的“服事”、侍奉、价值又算得了什么？“作无愧的工人。”认真负责、勤奋、忠心使用你的时间和神交托给你的才干。不断专注那条命令，“凡你手所当作的事，要尽力去作”（传9:10）——把你最好的投入其中。勤奋、百折不挠，不漫不经心或懒散。关注每件事你能做得多好，而不是做得多快。“工人”这个希腊文单词也可以被翻译为“劳工”，按现代的讲法也可以翻译为“辛苦做工的人”。侍奉不是闲散之人呆的地方，而是为那些准备要为基督的事呕心沥血的人预备的。传道人应当比矿工更努力工作，每周花在书房里的时间要比生意人花在办公室里的时间更长。工人与偷懒之人完全相反。如果传道人要竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，那么他就要在其他人还睡觉的时候就工作，直到他在脑力方面大汗淋漓为止。

　　“这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人”（提前 4:15, 16）。这是基督交给祂作教会职员的仆人命令的另一个部分，是一样最全面最严格的事情。祂要求他们全心投入工作，把全部心思放在里面，把自己完全投入当中，把他们所有时间和力量贡献给这工作。他们要脱离一切世务和世界的工作，在交给他们的任务上殷勤做工。这是一项艰巨的任务，从对他们的不同称呼就可以看得出来。他们被称作“当兵的”，表明在正确履行他们呼召时的尽力和劳累；“监督、执事”，表明那与他们职分相伴的关心关注；“牧师、教师”，指出带领喂养交托给他们之人的各样本分。但首先和最重要的，如果他们要有效服侍其他人，他们就要留心在恩典和敬虔方面个人的长进。

　　牧师当特别关注学习圣经时要“谨慎自己”的这条命令，读圣经时把出于灵修的需要放在出于职业需要之上；就是说，在为收集讲道资料之前，努力寻求圣经应用和祝福，让自己灵魂得着。 正如那位圣洁的贺维所说的：“这样当我们研究真理的圣言时就能常常受感动。不是作为冰冷的批评家做研究，这样的人只判断圣经的含义，而是作为与圣经包含的一切都大有关系的人，每一条劝勉向其发出的人，每一条命令向其指出的人，诸般应许是属于他们、宝贵特权是属于他们的人。当我们得加力能这样认识和应用那无价书卷的内容时，那时就要尝到圣经的甘甜、体会到圣经的能力。那时我们就要通过有福的经历知道，我们身为神的主人所说的话，不是仅仅声响音节，它们而是灵，它们是生命。”除非不断吸取，否则没有一个人能不断分发那新鲜有滋味的。他向其他人宣告的，是他首先亲耳听到，他亲眼看见，他亲手摸过的（约壹 1:1, 2）。

　　在讲坛上仅仅引用圣经，这并不足够—会众可以在家读经，熟悉神话语的字句；如此亟需的是解释应用圣经，“保罗照他素常的规矩进去……本着圣经与他们辩论，讲解陈明基督必须受害，从死里复活”（徒 17:2, 3）。但“讲解”圣经，对圣徒有帮助，要求的远不止是在圣经学院里受训几个月，或在神学院学习一两年。除了那些在经历这严格要求的学校里亲身受教于神的人以外，无人有资格来这样“讲解”圣道，以致让神的光照在信徒灵里的问题之上，因为圣经解释经历，而经历常常能最好解释圣经。“智慧人的心，教训他的口”（箴 16:23），这种“学问”是不可能在任何人的学校里得到的。无人能通过圣经字词汇编学会什么是谦卑，无人能通过查考圣经某些经文确保得到更多信心。前一样通过痛苦地发现我们内心的灾病获得，而后者是通过更深入认识神得到加增。在我们能安慰别人之前，我们自己一定要得到祂的安慰（林后 1:4）。

　　“只是追求真理的概念，却不努力追求在我们心中经历它的大能，这并不是加增我们对属灵之事认识的方法。唯有真诚把自己的思想、良心和感情降服在向他显明之事的能力和治理之下的人，才是做好了受教于神的准备。人学习圣经，带着其它目的，如使别人得益得造就，这是可以的。但如果让他们自己的心降服于神话语大能这件事，不是首先牢牢刻在他们思想当中，他们的努力就不合法，也不会得到冠冕。如果在任何时候我们学习神的话语，没有把这目的明明白白放在我们思想当中，如果在发现任何真理时，我们不努力让它成型在我们自己心里，我们就是失去了因它而来的首要益处”（约翰.欧文）。我们极为担心，许多传道人在临到的那日有理由哀叹。“他们使我看守葡萄园；我自己的葡萄园，却没有看守”（歌1:6）——像一位厨师为其他人做饭，自己却挨饿一样。

　　传道人既应当带着灵修的心思想神的话语，也当勤奋用功研读。如果他要能够拿“上好的麦子”喂养羊群（诗 81:6），就一定要勤奋和天天学习这道，直到自己生命的尽头。哎呀，如此多的传道人一得到按立，就放弃了他们的学习习惯！圣经是采之不竭的属灵珍宝的宝藏，它的财富越多向我们打开（这是通过努力挖掘），我们就越认识到有多少仍未被开采，对于我们已经领受的，实际上我们明白得何等至少。“若有人以为自己知道什么，按他所当知道的，他仍是不知道”（林前8:2）。

　　人不常常和勤奋学习，不认真和带着祷告的心仔细察看其内容，就不能明白神的话语。这不是说神的话语深奥晦涩。不是的，它是按着事情的本相尽可能地清楚易懂，按照能有的最好方式，在它所讲的神圣和重大事情上给人教训。但人不下尽可能最大的功夫， 就不可能受到尽可能最好指教方式的教导。赐人明白的应许，不是给拖拉懒散的人，而是给勤奋热心搜求属灵珍宝的人的（箴 2:3- 5）。神的工人如果要彻底熟悉神所启示的全部，要为他的听众“用肥甘设摆筵席”，就要查考圣经，每天、坚持和坚忍地查考圣经。圣经这样论到有智慧的传道人，“仍将知识教训众人，又默想，又考查”，甚至“专心寻求可喜悦的言语”（传12:9,10），仿佛全心投入，要既发现指教的最好内容，也要发现最好的指教方法。

　　一个传道人不成为“最能讲解圣经”（徒 18:24），就不应当满足。但要达到这一点，他就必须让所有其它利害关系服务这一点。正如一位古代作家说得很巧妙的那样，“传道人对待时间，就应当像守财奴对待金子一样—小心节省，谨慎使用。”他也必须不断提醒自己，他要拿起来读的是谁的书，好使自己带着最大的敬畏面对，能断言“我的心畏惧祢言语”（诗 119:161）。他一定要谦卑来到圣经面前，因为主只向这样的人“赐更多的恩典”。他一定要以祷告的灵来到它面前，呼求说，“求祢指教我”（伯 34:32）：圣灵光照人的恩典，要向谦卑依靠神的人把奥秘打开，对至有学问和摆学者派头的人却要封闭。要领受超自然的真理，一颗圣洁的心也是必不可少，因为通过洁净内心，人的认识得以澄清。让人也谦卑盼望得神帮助，因为“照着你们的信给你们成全了吧”这句话，在这里也是适用。

　　人只有留心前面几段指出的事情，才能为成为一个胜任的解释圣经之人打下必要基础。摆在他面前的任务，就是清楚准确地展开神的话语。他的工作完全是属于解经性质—带出他面对每一段话的真正含义，无论这与他的先入之见吻合与否。正如翻译的工作是把希伯来文和希腊文真正的含义转变为译者的母语，同样解释圣经的人的任务，就是理解传递圣经说法要传达的正确含义。正如那位出名的本格尔（ Bengel） 先生表达得如此好的那样，“解释圣经的人，应当像打井人：不是把水加进其中，而是以让水流动作为自己的目标，不加分流、拦截或弄脏。”换言之，对圣经，他没有丝毫放肆，也不把一种他不合理带出的含义赋予给它；也不修改它的确切意义，把任何属于他自己的东西强加在它之上，而是努力带出它真正的含义。

　　要遵照刚才讲的，这就要求解释圣经的人具有一种不偏不倚的观点，一颗诚实的心，以及一个信实的灵。“除了通过对圣经语言恰当和合乎文法的解释得到的之外，就不从经文引出其它事情”（费尔班）。人很容易认同这格言，但要付诸实践，却常常是难事。出于个人的意思逃避定传道人罪的内容，结党纷争的心态，讨听众欢心的愿望，已经让不少传道人回避某些经文清楚的意思，把与它们含义完全不合的意义偷偷塞进它们里面。 路德说：“我们绝不可让神的话语说我们希望的事情，我们绝不可把它弯曲，而是应当让它来弯曲我们，让它得着那尊荣，就是它比我们能使之变为的要更好。”除此以外，任何别的事情都当受极大谴责。我们需要极其小心，免得我们是在解释自己的心意，而不是神的心意。再也没有什么是比一个人自称在说“耶和华这样说”，其实只是在自表心意更当受责备的了。然而有哪一个人未曾不知不觉做过这样的事呢？

　　如果法律要求药剂师完全按照医生处方配药，如果军官必须一字不差传达上级的命令，否则就要受到严惩，那么一个与属神和永恒事情打交道的人，就是更要何等义不容辞严格遵循他手头的教科书呢！解释圣经之人的任务，就是效法尼 8:8中的那些人，圣经说“他们清清楚楚的念神的律法书， 讲明意思，使百姓明白所念的。”所指的是那些从巴比伦回到巴勒斯坦的人。他们在被掳的时候，渐渐不再使用希伯来文作他们的口语。亚兰文取而代之。所以有实在的需要，解释写律法用的希伯来文（参见尼 13:23, 24）。然而圣经记载这件事，表明这具有长久的重要意义，向我们传达一个信息。因着神美好的护理之工，传道人今天几乎不需要解释希伯来文和希腊文，因为我们已经拥有它们可靠的母语译本—虽然偶然、但却非常罕有，他可能需要这样做。他主要的任务而是表明圣经译本的意思，让听众“明白”它的内容。他的责任是严守那命令，“得我话的人，可以诚实讲说我的话。糠秕怎能与麦子比较呢？这是耶和华说的”（耶23:28）。

　　传道人首先应当是一个读圣经的人，彻底熟悉神话语的内容，一个能从他的库里拿出“新旧的东西”来的人（太 13:52）。圣经应当作他独一的课本，他要从它的活水深深和天天饮用。我们个人只使用英文钦定版和杨格编制的圣经词汇索引，偶然也参考希腊文逐行对照版本和美国修订版本。我们只是在对一段经文作第一手和详细查考之后才参考圣经注释。我们强烈敦促年轻传道人谨慎提防，不要让圣经注释成为他们自己对圣经详细全面察考和思想的代替，而是作为补充。正如在以为圣经如此清楚浅白、任何人都可以明白，和认为它如此艰难深奥、普通人读圣经是浪费时间之间，是存在这一种有福的中间之道，同样在主要依靠其他人的劳动、只是作他们意见的回音壁和完全藐视从过去神的仆人那里得着亮光和帮助之间， 是存在着一种有福的中间之道。

　　传道人必须在神的脚前找到自己的位置，从祂那里学习祂话语的含义，等候祂开启祂话语的奥秘，从祂那里得着他的信息。除了在圣经里面，他就不能从别处确知什么讨主喜悦，什么令祂不悦。只有在圣经当中，神智慧的秘密才得以打开，这秘密是哲学家科学家毫不知晓的。正如那位伟大的荷兰清教徒正确指出的那样：“无论什么若不从圣经中得出，无论什么若不是建造在圣经之上，无论什么若不完全符合圣经，不管因着至为卓越智慧的外表，还是依靠古代传统和饱学之士一致的意见，或是具有看似合理论证的分量，它可能自我举荐，却是虚妄、无益，一句话说，就是谎言。 ‘人当以训诲和法度为标准，他们所说的若不与此相符，必不得见晨光。'让神学家以神的圣言为喜乐：让他自己日夜在当中用功，默想它们，从它们当中吸取他一切的智慧。让他把他一切的想法围绕它们，让他对信仰当中不能在神圣言中找到的事情，一丝一毫也不接受”（ 费济世 Herman Witsius）。