13. 普遍陈述的限制。

　　普遍的陈述通常都是具有限制的，陈述本身和应用都是如此。这个原则的许多例子可以在箴言中找到，这是很明显的，因为一句箴言或格言，是用简短形式表达的普遍原则，以浓缩和普遍性的用语表明出来的道德真理。就这样，“为外人作保的，必受亏损；恨恶击掌的，却得安稳”（ 11:15），这表达的是普遍原则，然而对此也有例外。“子孙为老人的冠冕；父亲是儿女的荣耀”（ 17:6），虽然根本就不是说在每种情形里这都是实情。“得着妻的，是得着好处，也是蒙了耶和华的恩惠”（ 18:22），这是很多男人，包括作者自己发现的情况；但为数不少的人经历却完全相反。“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除”（ 22:15），然而神却把这主权留给了祂自己， 按祂乐意的，向谁应验这应许就向谁应验—而在祂不祝福的地方，这意味着这孩童是在他的乖癖中变得刚硬。“你看见办事殷勤的人吗？他必站在君王面前”（ 22:29），但有时最殷勤的人几乎得不到任何物质方面的成功。

　　普遍陈述如果按照不加限制的含义加以解释，会和其它经文发生冲突，这就一定要对它作出限制性说明。一个明显的例子，就是我们主发出的禁止，“你们不要论断人，免得你们被论断”（太7:1），如果不加任何限制来理解这条禁令，这就会公然违背祂的命令，就是“总要按公平断定是非”（约7:24）了；然而人是何等经常把这条命令猛扔在那些尽基督徒本分的人头上。衡量审判，形成估量和意见的能力，是我们其中一样最有价值的官能，正确使用这一点，是我们其中一条最重要的任务。极为必要的是，我们如果不想被外表欺骗，被我们遇上的每一个油嘴滑舌的骗子欺骗，我们就要让“心窍习练得通达，就能分辨[希腊文是‘彻底判断' ]好歹了”（来 5:14)。除非我们形成对何为真假的判断，我们怎能接受一样，回避另外一样呢？我们得到命令要提防假先知，但除非我们用神的话语判断或仔细衡量每一位传道人，我们又怎么可以做到这一点呢？神禁止我们与人同行那那暗昧无益的事，但这要求我们判定哪些事情是这样的事。基督在此不是禁止对别人作任何判断，而是指责一种爱管闲事、像官长一样，一种自以为是、假冒为善、鲁莽轻率、不当、不公平和毫无怜悯的论断。我们需要极大的恩典和智慧，来正确听从我们主的这句话。

　　另外一个贴切的例子，是我们主说的“什么誓都不可起”（太 5:34）。在这句话出现的登山宝训的那部分，基督是在让神的诫命与拉比和法利赛人的错误划清界限，强调它们的准确和属灵性质。在现在我们眼前的这个例子中，犹太人的教师已经把摩西对起誓的条例局限在只是禁止作伪证，他们鼓励指着受造物起誓，在一般的谈话中随意起誓。我们的主在 34-37 节猛烈抨击那些败坏的传统和做法。从祂命令人不可指着受造物起誓，从祂指责在一般的谈话中一切的起誓，我们可以清楚看到，祂从来没有要人绝对化理解祂说的“什么誓都不可起”的这命令。圣经总体的类比显示，在某种情景需要起誓。亚伯拉罕向亚比米勒起誓（创21:23,24），要求他的仆人起誓（创 24:8, 9）；雅各（创 31:53）和约瑟（创 47:31）每个人都起了一个誓。保罗反复庄严呼求神作见证，以此证实他的教导（罗 9:1；林后 1:23，等）。来 6:16 表明起誓既是可以，也是必需的。

　　圣经中很多说法是泛指，而不是特有所指，对于这些说法，我们不可不加限定地予以理解。其中一些多少是明显的，其它的只能通过比较，以及研究论述同样主题的其它经文来发现它们的含义。像这样，“神这救恩，如今传给外邦人，他们也必听受”（徒 28:28，参见 11:18），这并不意味着他们每一个人都要这样。类似地，“耶和华的荣耀必然显现， 凡有血气的，必一同看见”（赛 40:5），以及“我要将我的灵浇灌凡有血气的”（徒2:17）就是在宣告，神的恩典要溢出按肉身作以色列人的狭窄范围。同样“世人”有不同的含义，极少是全人类的同义词。在像约 7:4 和 12:19 这样的经文中，包括的只是世上居民极少的一部分。在路 2:1，讲的是那没有真信仰的人；在约 15:18, 19 是口头认信的世人，因为恨基督的，是以色列中有宗教的那部分人。约 14:17 和 17:9 指的是非选民—请比较“不敬虔的世代”，不敬虔的世人（彼后 2:5)），而在约 1:29 和 6:33，那是属神选民的世人，实际被基督拯救的所有人。

　　圣经中带着相当大活动余地加以使用的另外一个词，就是具有任何、所有、一切等字面意思的词，而这些词是极少不带任何限制的。“你们祷告，无论求什么（求任何事），只要信，就必得着”（太 21:22），显然是指我们按照神旨意求的任何事（约壹 5:14）。当使徒对基督说，“众人（所有人）都找祢”（可1:37），“众人（所有人）就都希奇”祂的神迹（可 5:20），“众百姓都到祂那里去”，所有百姓都到圣殿里祂那里去（约 8:2），这些说法根本不是指巴勒斯坦全部的居民。当路加告诉他的读者，“这些事（所有事）我既从起头都详细考察了”（ 1:3），当我们被告知基督凡事都预先告诉祂的门徒了（可 13:23），这样的说法不可按绝对意义来理解。类似，像“众人（所有人）为所行的奇事，都归荣耀与神”（徒4:21），“这就是在各处教训众人（所有人）糟践百姓和律法的”（徒 21:28），“对着万人（所有人）为祂作见证”（徒 22:15） )这样的说法，应当按着相对意义来理解。结果就是，在这些例子的光照下，解释圣经的人面对“并且祂替众人死”（林后 5:15），“祂舍自己作万人的赎价”（提前2:6）时，必须根据其它经文（如赛 53:8；太 1:21；弗 5:25）来确定它们是指全人类，还是指所有相信的人。“人人” 这个说法也是如此（例如见可 8:25【作者使用的译本“样样”作“人人”，译者注】；路 16:16；罗 12:3；比较帖后 3:2；林前 4:5）。“凡事”，“凡物”这样的说法也是这样。“凡物于你们就都洁净了”（路11:41），“凡事我都可行”（林前 6:12），这不能按照字面意思理解，否则很多经文都要遭到反驳了。

　　“向什么样的人，我就作什么样的人”（林前9:22），这一定要按就在它前面的来加以解释。罗 8:28 的“万事”。指的是“现在的苦楚”， 8:32 的“万物”，指的是“一切关乎生命和虔敬的事”（彼后1:3）。“万物复兴的时候”（徒3:21）马上得到紧接着的话的限制：“就是神从创世以来，借着圣先知的口所说的” ，最肯定的是，这根本不是预言魔鬼和牠的天使被挽回得到牠们起初的荣耀。“叫万有都与自己和好了”（西 1:20），绝不可用来教导不折不扣的普救论，否则每一处断言没有基督的人被永远定罪的经文都要遭抵触了。