现在我继续阐述救赎之工在旧约时代的第三个时期，即从上帝呼召亚伯拉罕开始一直到摩西时代，是怎样进行的。我要谈到以下几点：

　　1、现在上帝出于他的美意把基督将要由之而出的那个人与世上的其他人分开，以便上帝的教会可以保存在他的家族和后裔当中，直到基督降临的时候；为此上帝呼召亚伯拉罕离开了他的本土、本族，来到了上帝所指示他的偏远地方，先带领他出了迦勒底的吾珥，来到了哈兰，然后来到了迦南地。

　　我在前面已经谈到过，全世界普遍沾染了拜偶像这种败坏的行为，所有人几乎都在拜偶像。所以上帝看到，为了在世上保留真信仰，必须把一个家族与世上的其他人分别开来。事实证明他必须刻不容缓地采取行动，以免基督的教会被吸引完全背离了真道。因为上帝的教会虽然一直保留在亚伯拉罕的祖先这一脉中，但现在这个家族已经相当败坏了。亚伯拉罕的本地和本族中大多数人都已经堕落了；若没有上帝护理之工的特别介入，在一两代人的时间里，真信仰在这一脉中很可能就会完全消失。上帝想在亚伯拉罕的家中保留真信仰，所以他看到此时应该呼召亚伯拉罕离开本地、本族，到一个偏远的地方去，以便他的后裔可以一直居住在那里，与世上的其他人分开；当其他人都被异教吞噬的时候，他们当中还可以保留真信仰。

　　亚伯拉罕蒙召所离开的迦勒底位于巴别附近，巴别或巴比伦是迦勒底地区的主要城市。学者们根据他们收集到的一些远古时代的资料推测，偶像崇拜是从这里起源的；巴别或迦勒底是偶像崇拜的发源地或中心，偶像崇拜从那里传播到了世上其他地方。所以圣经把迦勒底地区或巴比伦国称为雕刻偶像之地，正如你从经上可以读到的：“耶和华说：‘有刀剑临到迦勒底人和巴比伦的居民，并他的首领与智慧人……有干旱临到他的众水，就必干涸，因为这是有雕刻偶像之地，人因偶像而癫狂”（耶利米书50:35，38）。上帝呼召亚伯拉罕离开了这个拜偶像的地方，到离它很远的地方去。当亚伯拉罕到了那里之后，上帝却没有给他任何地土，甚至连立足之地都没有；他在那里一直是外人和寄居的，以便他和他的家人能与全世界分别开来。

　　这是一件新事：上帝以前从来没有采用过这样的方法。在此之前，上帝从来没有用这种方式让他的教会与其余的世界分别开来。他们一直与世人居住在一起，没有任何界限或栅栏把他们与世人分别开来；这样混居的有害后果已经一次又一次地显明出来了。在大洪水之前上帝的百姓与邪恶的世人混居，没有任何明显的墙垣作为分隔，所导致的结果是教会的儿子与外人通婚，因此不久之后几乎所有人都背离了真道，教会几乎要消亡了。那时上帝所采用的保护教会的方法是把邪恶的世人都淹死了，用方舟拯救了教会。如今在亚伯拉罕蒙召之前，世界又变得非常败坏了，但现在上帝采用了另外一种方法。他没有毁灭邪恶的世界，用方舟来拯救亚伯拉罕和他的妻子以及罗得，而是呼召这些人居住在远离世上其他人的地方。

　　这是上帝在实现救赎之工的过程中做的一件新事，一件伟大的事。上帝做这件事的时间，大约是在人类堕落和基督降临之间的中间时期；此时距离伟大的救赎主基督降临，还有大约两千年的时间。但上帝借着呼召基督的祖先亚伯拉罕，为在世上保留基督的教会打下了根基，让教会能够一直存留到基督降临的时候。因为整个世界都在拜偶像，为了保留基督的教会，女人的后裔必须与这个拜偶像的世界分离。

　　那么，必须把一个民族与世上的其他民族分别开来，让这个民族可以领受关于基督的预表和预言，借此为基督的降临预备道路；上帝的圣言可以交托给这个民族；可以在他们身上继续书写上帝伟大的创造之工和护理之工的历史；基督将要从这个民族出生；福音之光可以从这个民族传扬到世上其他民族。倘若上帝的百姓在这两千年的时间里一直与异教徒生活在一起，这些目的不可能顺利实现。所以上帝呼召亚伯拉罕这件事可以被视为上帝为有形教会打下的一种新的根基，使教会从此以后在更独特和稳定的状态中得到支持和建造，直到基督真正降临的时候，那时再借着基督扩散到各国各族。因为上帝借着亚伯拉罕这个人立定了有形教会的根基，所以圣经中把亚伯拉罕描述为众教会之父，所有信徒之父；有形教会如同是借着基督从这个根生长出来的，亚伯拉罕的根和后裔长成了一棵大树，不同于其他的一切植物；基督是这棵树上的一枝公义的苗裔；基督降临之后，将会有许多原生的枝子被从这棵树上砍下来，外邦人却要被嫁接到这棵树上。

　　所以亚伯拉罕借着他的后裔基督仍然一直是教会之父，或这棵树的根。这棵树在亚伯拉罕时代刚刚开始生根发芽，还很弱小；在福音时代，这棵树的枝子已经伸展到了世上的很多地区；在上帝所定的时候，它将会遍满全地；在世界的末了，它将会被从地上的土壤中移栽到上帝的乐园里。

　　2、与这个作为相伴的，是比以前更具体和更充分的关于恩典之约的启示和印证。在此之前，似乎有两个关于此约的具体而庄严的版本：一个版本是在旧约时代的第一个时期开始时，上帝在人堕落之后不久向我们的始祖启示了恩典之约；另一个版本是在第二个时期开始时，在大洪水之后，上帝与挪亚及其家人庄严地更新了恩典之约。如今在第三个时期开始时，在亚伯拉罕蒙召之时和之后，有了第三个版本。现在距离基督降临，比恩典之约最初被启示出来时近得多了，如前所述，现在是人类堕落与基督降临的中间时期，关于恩典之约的启示比以前更充分得多了。此约现在被更具体地启示出来了。现在上帝不仅显明了基督将会到来，而且向亚伯拉罕显明了基督将会是他的后裔；并且现在上帝应许说，地上的万族都要因他得福。上帝大大恩待亚伯拉罕，赐给了他这些非常重要的应许。

　　第一个应许是上帝初次呼召亚伯拉罕时赐给他的：“我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福”（创世记12:2）。亚伯拉罕到达迦南地后，上帝重申了同样的应许（创世记13:14-17）。亚伯拉罕杀败诸王回来之后，上帝再次重申了与亚伯拉罕所立的约（创世记15:5-6）。亚伯拉罕献上以撒之后，上帝也重申了他的应许（创世记22:16-18）。

　　上帝在重申与亚伯拉罕所立的恩典之约时，比以前更充分地显明了关于这个约的一些具体事项；现在不仅显明了基督将会是亚伯拉罕的后裔，而且显明了上帝将会呼召外邦人，带领各国各族的人进入教会；地上的万族都要得福。“又对他说；‘你的后裔将要如此。’ 亚伯拉罕信耶和华，耶和华就以此为他的义”（创世记15:5-6）。新约圣经充分注意到了这一点，因为新约中称亚伯拉罕为所有相信之人的父。

　　因为现在对恩典之约有比以前更进一步启示，所以也借着记号和凭据有更进一步的印证；上帝特意设立了一个圣礼来作为这个约在有形教会中持久的记号，直到基督降临的时候，这个圣礼就是割礼。割礼是恩典之约的记号，这是上帝起初设立割礼时所显明的，我们可以在《创世记》17章中看到相关的记述。我们参考第5节并对比第9-10节可以看到，割礼是恩典之约的记号，上帝借此约应许要使亚伯拉罕做多国的父。圣经明确地教导说，割礼是因信称义的记号（罗马书4:11）。使徒在谈到亚伯拉罕时说：“他受了割礼的记号，作他……因信称义的印证。”

　　如前所述，上帝呼召亚伯拉罕，以便他的家人和后裔可以与世上的其他人分别开来，直到基督降临的时候；上帝基于前述的理由，认为这是必要的。这个圣礼是把他们与世上其他人分隔开来的重要的墙；它的主要作用是把亚伯拉罕的后裔与世人区分开来，比别的任何礼仪都更清楚地保持了他们与世上其他人的界限和分隔。

　　除此之外，亚伯拉罕还拥有关于这个约的其他暂时性的记号、凭据和印证；其中一个特别的例子就是上帝使亚伯拉罕打败了基大老玛以及跟他一伙的诸王，借此给了亚伯拉罕一个显著的凭据，让他相信上帝赐给他的应许必定会实现。基大老玛似乎是一个伟大的帝王，统治着当时世界的很大一部分领土；他的权力中心在以拦，与远在千里之外的迦南地原本没有什么关系，然而他拓展了他的国度，统治了迦南地的许多领土（创世记14:4-7）。

　　一些学者认为，基大老玛是当时的亚述帝国的一位君王，亚述帝国起初是宁录在巴别创建的。如《创世记》10章10-12节所表明的，当时的君王以建立新的城市作为他们帝国的权力中心为荣，所以人们推测，基大老玛向外扩张，在以拦建立了一个城市，以那里为他的权力中心；跟他一起来的其他君王是代表他在别的城市或国家施行治理的代理人。

　　然而，虽然基大老玛拥有一个强大的帝国，带着人数众多的军队气势汹汹地来到了亚伯拉罕所在的地方，而亚伯拉罕只有出生在自己家里的一些训练有素的仆人，亚伯拉罕却胜过、征服、挫败了这位伟大的帝王以及跟他一起来的诸王和军队。亚伯拉罕从上帝那里领受的这个胜利是一个凭据，证实了上帝的应许，即亚伯拉罕的后裔基督将会胜过地上的万国万族，借此他将占领仇敌的城门。《以赛亚书》41章中清楚地谈到了这一点。那一章预言了教会将来会取得荣耀的胜利，占领世上的列国，你可以在第1、10、15等节经文中看到相关的内容。但此处谈到亚伯拉罕胜过这样一位伟大的君王以及他强大的军队，是教会将来必定会取得胜利的凭据和保证，你在《以赛亚书》41章2-3节中可以看到这一点：“谁从东方兴起一人，凭公义召他来到脚前呢？耶和华将列国交给他，使他管辖君王；把他们如灰尘交与他的刀，如风吹的碎秸交与他的弓。他追赶他们，走他所未走的道，坦然前行。”

　　亚伯拉罕所领受的关于恩典之约的另一个特别的印证，是当他杀败诸王回来时，撒冷王麦基洗德带着饼和酒出来迎接他，为他祝福；麦基洗德是至高上帝的祭司，是基督的伟大预表。饼和酒表明了与恩典之约同样的祝福，就是圣餐中的饼和酒所象征的意义。所以，亚伯拉罕已经拥有了割礼作为恩典之约的记号，那等同于新约的洗礼，现在他又拥有了等同于圣餐的记号。在他胜过北方诸王之际，麦基洗德带着恩典之约的记号来迎接他，证实了那个胜利是证明上帝必定会成就恩典之约的凭据；麦基洗德带着饼和酒来迎接亚伯拉罕，是因为他看到了上帝的怜悯，你从《创世记》14章19-20节他所说的话中可以认识到这一点。

　　上帝赐给亚伯拉罕的另一个关于恩典之约的印证，是他沉睡时所看到的异象，即《创世记》15章的后半部分所记载的，他看到有冒烟的炉和烧着的火把从献祭的肉块中经过。这次献祭像所有的献祭一样，预表的是基督的献祭。冒烟的炉从献祭的肉块中经过，首先预表的是基督的受苦。但紧随其后的烧着的火把发出清晰明亮的光，象征着基督的苦难之后跟随的荣耀，就是基督借着受苦获得的荣耀。

　　上帝赐给亚伯拉罕的另一个证明恩典之约必定会实现的特别凭据，是在亚伯拉罕老年的时候赐给了他一个儿子，基督将会是这个孩子的后裔。圣经中《希伯来书》11章11-12节和《罗马书》4章18-22节都谈到了这件事。

　　上帝赐给亚伯拉罕的另一个证明恩典之约必定会实现的特别凭据，是当亚伯拉罕把以撒放在坛的柴上，准备杀死他献为祭时，上帝搭救了以撒。这坚固了亚伯拉罕对于上帝的应许的信心，使他坚信基督将会是以撒的后裔；这也预表了基督的复活，你在《希伯来书》11章17-19节可以看到这一点。因为这是证实恩典之约的凭据，所以在此时重申了与亚伯拉罕所立的约，你在《创世记》22章15-18节中可以看到相关的记述。

　　因此你可以看到，上帝在亚伯拉罕时代比以前更充分地显明和印证了恩典之约，所以亚伯拉罕比在他之前的圣徒对于伟大的救赎主基督以及将要成就的事有更清楚的理解和认识。基督注意到了这一点，说亚伯拉罕欢欢喜喜地仰望基督的日子，既看见了，就快乐（约翰福音8:56）。所以上帝出于他的美意让这个从世界伊始就开始建造的工程有了如此大的进展。

　　3、在此我们要谈到的下一件事，是当族长们生活在迦南地邪恶的居民和其他诸多仇敌当中时，上帝保守了他们那么长的时间。

　　基督将要从亚伯拉罕、以撒、雅各这些族长而出，现在他们从世人当中分别出来了，以便基督的教会能够借着他们延续。所以，上帝保守他们，借此使伟大的救赎计划得到了支持和进展。上帝保守他们，使他们没有被寄居地的居民消灭，这是上帝奇妙的护理之工。因为那地的居民当时极其邪恶，而且后来他们变得更加邪恶了。《创世记》15章16节表明了这一点：“到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”这等于是说，虽然他们的罪孽已经很大了，但还没有达到最大的程度。亚伯拉罕和以撒坚决反对他们的儿子与当地人的女儿结婚，也表明当地人非常邪恶。亚伯拉罕年迈时，他的仆人起誓不会为他的儿子娶迦南地的女子为妻之后，他才感到满意了。以撒和利百加甘愿打发雅各到遥远的巴旦亚兰去娶一个妻子。圣经告诉我们，以扫娶了迦南地的女子为妻，让以撒和利百加心里愁烦。

　　证明他们极其邪恶的另一个证据，是我们从所多玛、蛾摩拉和迦南地的城市押玛和洗扁看到的例子，尽管他们邪恶的程度可能不同。他们如此邪恶，很可能对那些圣洁之人怀着极大的敌意，这合乎上帝在起初的宣告：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。”圣洁之人的圣洁生活一直在对他们的邪恶定罪。除此之外，圣洁之人必定经常谴责当地人的邪恶，如我们看到罗得在所多玛所做的；经上告诉我们，罗得看见听见他们不法的事，他的义心就天天伤痛，向他们宣讲公义（彼得后书2:8）。

　　他们在那个地方是外人和寄居的，没有土地，完全暴露在当地人面前，没有藏身之处。人们总是更容易发现外人的过错，被他们的冒犯行为激怒，就像他们在所多玛向罗得发怒一样。罗得很温和地责备了他们的邪恶，但他们却说：“这个人来寄居，还想要作官哪！”然后威胁说要如何如何对待罗得。

　　但上帝以奇妙的方式保守了亚伯拉罕和罗得、以撒和雅各以及他们的家人。他们人数很少，当地人本可以很快就灭绝了他们；圣经注意到了这一点，谈到这是上帝向教会施怜悯、保守教会的一个奇妙例子：“当时他们人丁有限，数目稀少，并且在那地为寄居的。他们从这邦游到那邦，从这国行到那国。他不容什么人欺负他们，为他们的缘故责备君王，说：‘不可难为我受膏的人，也不可恶待我的先知’”（诗篇105:12-15）。

　　上帝对教会的保守是非常值得注意的，尤其是在一些例子中，当地人被大大激怒了，比如我们在《创世记》34章30节中可以看到，他们被西缅和利未对待示剑人的行为大大激怒了。那时上帝以奇特的方式保守了雅各和他的家人，让那些被激怒的人心中感到非常惧怕，抑制了他们的怒气，你们在《创世记》35章5节中可以读到：“上帝使那周围城邑的人都甚惊惧，就不追赶雅各的众子了。”

　　我们在此处还要注意，上帝不仅保守他们免受迦南人的伤害，而且保守他们免受其他一切企图伤害他们的人的伤害，比如当拉班怒气冲冲地来追赶雅各，把他当作仇敌时，上帝保守了雅各和与他同行的人。上帝来到拉班面前责备了他，并对他说：“你要小心！不可与雅各说好说歹。”当雅各的哥哥以扫带着军队迎着雅各过来，制定了周详的计划想要除掉他时，上帝再次以多么奇妙的方式保守了雅各啊！当雅各在毗努伊勒与基督摔跤时，上帝回应了他的祷告，以奇妙的方式改变了以扫的心，使他不再把雅各当作仇敌，不再想要杀死和除掉他，而是把他当作朋友和兄弟来迎接他，丝毫没有伤害他！这个小小的根拥有救赎主的祝福，在各样的仇敌和危险当中得蒙保守，就像方舟在暴风雨和洪水中得蒙保守一样。

　　4、我要提到的下一件事，是所多玛、蛾摩拉以及邻近城市被以可怕的方式毁灭了。这件事从两方面促进了救赎计划和救赎之工。这件事强有力地震慑了那地的居民，使他们不敢轻易伤害上帝带来寄居在他们当中的那些圣洁的外人。罗得是这些寄居者当中的一个，他与亚伯拉罕一起来到这个地方；所多玛被毁灭是因为那里的人辱骂和不尊重上帝差派到他们当中传讲公义的人。他们在以可憎的方式侮辱并企图伤害罗得和来到他家里的外人之后，立刻被毁灭了；他们可能以为那两个天使是从罗得的本乡来看望他的老朋友。他们怒气冲冲地围攻罗得的家，想要残暴地对待到这家来的外人，并威胁说要害罗得，比害他们更甚。

　　但就在这个过程中，上帝击打了他们，让他们眼睛昏蒙，找不着房门；第二天早上，这个城市和邻近的地方都被可怕的硫磺和火毁灭了；那地其余的居民亲眼看到了这场可怕的灾难，心中无疑感到非常惧怕和惊恐，不敢再伤害那些圣洁的外人；这可能是上帝约束他们和保守族长们的主要方式之一。

　　我们已经解释了为什么当地的居民因示剑人的灭亡而大大发怒时却不追赶雅各，即“上帝使那周围城邑的人都甚惊恐”，这种恐惧感很可能深深地印在了他们心里。他们不会忘记，因他们侮辱和恶待罗得，所多玛和平原上的一些城市遭到了可怕的毁灭；所以虽然他们被大大激怒了，却不敢伤害雅各和他的家人。

　　这场可怕的毁灭还从另一个方面促进了伟大的救赎之工，即上帝借此以可怕的方式展现了他的律法的可怕性，使人们认识到他们需要救赎性的怜悯。救赎之工的进展总是必须伴随着这样的认识。从起初开始，律法的作用就是作为训蒙的师傅，带领人来到基督面前。但旧约时代比福音时代更需要上帝以特别的、可见的、能感知到的方式把他对罪的愤怒展现出来，因为上帝在新约时代更清楚地显明了将来的状态，地狱永恒的愁苦；基督的受苦以奇妙的方式彰显了上帝的公义，以及他向人的罪所发出的可怕的义怒。

　　所以上帝在旧约时代向人启示自己时，总是比福音时代伴随着更多令人惊骇的事。因此上帝在西奈山显现并赐下律法时，伴随着雷轰、闪电和密云，并且角声甚大。但在赐下律法之前，上帝基于一些理由，以外在的可怕方式显明他对罪的愤怒，是尤其必要的。所以在大洪水之前，人们对律法的惧怕是通过亚当所遵从的传统一代代传递下来的。

　　亚当活了九百三十岁，他能亲口告诉教会上帝在与他立的约中所宣布的可怕警告，以及堕落的后果是多么严重，因为他是见证人和当事人；其他与亚当熟识的人也一直生活到了大洪水时代。上帝借着大洪水毁灭世界，是为了展现律法的可怕性以及他向罪所发的烈怒，从而使人认识到他们绝对需要上帝的救赎性怜悯。有些见过大洪水的人，在亚伯拉罕时代还活着。

　　但人们已经快要忘记这件事了。所以现在上帝愿意借着毁灭这些城市再次以令人震惊的方式展现他对罪的愤怒。这是以最生动的方式展现了地狱的样子，所以使徒犹大说：“又如所多玛、蛾摩拉和周围城邑的人……就受永火的刑罚，作为鉴戒”（第7节）。上帝让硫磺与火像暴风雨一样降临在他们身上。他们也许是被密集的闪电击死的。硫磺猛烈的火焰把这些城市都烧毁了，所以他们是在上帝烈怒的火焰中灭亡的。人们由此可以看到上帝向不虔不敬之人发出可怕的愤怒，是为了让人认识到救赎的必要性，从而促进救赎之工。

　　5、上帝再次向以撒和雅各重申和印证了恩典之约。他对以撒说：“我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓。我要加增你的后裔，像天上的星那样多；又要将这些地都赐给你的后裔，并且地上的万国必因你的后裔得福”（创世记26:3-4）。后来上帝又向雅各重申和证实了恩典之约，先是借着以撒对雅各的祝福，以撒祝福雅各的时候得到了上帝特别的指示。

　　上帝借着以撒的祝福，向雅各及其后裔坚立了恩典之约的祝福：“愿多民侍奉你，多国跪拜你；愿你作你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福”（创世记27:29）。因此，以扫失去了这祝福，也就失去了作为后嗣承受恩典之约的祝福的机会。

　　上帝在伯特利借着天梯的异象再次向雅各重申和证实了这约；天梯象征借着基督得救之路。因为雅各所枕的石头是基督的预表，基督是以色列的磐石，是属灵的以色列或雅各所倚靠的那位。这是显而易见的，因为这块石头此时被膏抹了，被用作祭坛。我们知道基督是上帝的受膏者，是上帝唯一的真祭坛。当雅各枕着这块石头休息时，看见了这个梯子，上帝作为与他立约的上帝向他显现，向他重申了恩典之约：“你的后裔必像地上的尘沙那样多，必向东西南北开展，地上万族必因你和你的后裔得福”（创世记28:14）。

　　雅各在毗努伊勒还得到了恩典之约的另一个显著印证，他在那里与上帝摔跤并获胜了。基督在那里以人的样式向雅各显现，这种形式的性情正是他将来要领受的，与他的神性联合的性情。

　　当雅各从巴旦亚兰出来到达伯特利时，就是他曾经枕着石头休息并见到了天梯的异象的地方，上帝再次重申了与他所立的约，你可以在《创世记》35章10节看到相关的记述。

　　因此现在上帝常常重申恩典之约，比以前频繁得多。现在福音之光比原来明亮得多了，因为基督到来的时刻越来越近了。

　　6、我要谈到的下一件事情，是上帝借着约瑟这个器皿，以奇妙的方式保守基督将要由之而出的那个家族没有因饥荒而灭亡。当长达七年的饥荒将要到来时，上帝出于他的美意，借着奇妙的护理之工打发约瑟到埃及去，在那里为雅各和他的家人预备食物来供养他们，让圣洁的根能够生存下来，否则那根必定已经灭亡了。如约瑟所说，他被打发到埃及就是为了达到那个目的：“从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景“（创世记50:20）。公义的苗裔，就是荣耀的救赎主，将要由之发出的这个圣洁的根，有多少次处在被毁灭的危险之中啊！但上帝每次都以奇妙的方式保全了这根。

　　以色列全家借着约瑟之手得救这件事，从某些方面来说，与基督拯救他的百姓非常相似。以色列的儿女借着他们的亲人和兄弟约瑟得救，免于在饥荒中灭亡；同样，基督拯救属灵的以色列人免于在属灵的饥荒中灭亡，基督是他们的近亲，是不以称他们为兄弟而感到羞耻的人。约瑟是他们曾经憎恨的一个兄弟，他们把他卖掉了，差点把他杀死，因为他们曾经计划要害死他。基督也是我们生来就憎恨的那位，我们因着自己邪恶的生活把基督卖掉了，来换取世上的虚妄之事，用我们的罪恶把他杀死了。约瑟初到埃及时处于卑微的状态之中，是个仆人，基督也是以仆人的样式出现在人前。后来约瑟被投入了地牢之中，基督也同样降到了坟墓之中。然后约瑟被从地牢里提出来，进入了大得晋升的状态之中，在王的右边做王的代理人，治理全国，为百姓提供食物，保全众人的性命。当约瑟处在这种升高的状态中时，他把食物分发给弟兄们，给了他们生命；同样，基督被高举到上帝的右边，做他弟兄的君王和救主，作为为人类献上的祭物，甚至是为那些叛逆的、曾经憎恨和出卖他的人献上的祭物。

　　7、在此之后，上帝借着雅各对他儿子犹大的祝福赐下了关于基督的预言，比以前的更具体。这个预言的具体性表现在它显明了基督将会是雅各的哪个儿子的后裔。当上帝呼召亚伯拉罕的时候，显明了基督将会是亚伯拉罕的子孙。在此之前，关于基督的家谱我们没有更具体的启示，只知道他是挪亚的后裔。然后范围又缩小了，因为虽然亚伯拉罕有很多儿子，但上帝显明了基督将会是以撒的后裔。接下来范围继续缩小，因为在以撒的两个儿子当中，上帝显明了基督将会是以色列的后裔。现在，虽然以色列有十二个儿子，但上帝显明了基督将会是犹大的后裔；基督是犹大支派的狮子。经上的这些话主要与他的伟大作为有关：“犹大啊，你弟兄们必赞美你，你手必掐住仇敌的颈项，你父亲的儿子们必向你下拜。犹大是个小狮子，我儿啊，你抓了食便上去；你屈身下去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？”（创世记49:8-9）然后这个预言也比以前更具体地说出了基督到来的时间：“圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗（就是‘赐平安者’）来到，万民都必归顺”（第10节）。这个预言中“万民都必归顺”这个短语，似乎比以前都更清楚地表明了基督到来之后将会呼召外邦人。

　　因此你可以看到，在人类堕落之后立刻散发出来的福音之光越来越明亮了。

　　8、当埃及的权势极力想要毁灭以色列人时，上帝在埃及以奇妙的方式保守了以色列人，救赎之工在这个时期有了新进展。他们似乎完全处在埃及人的掌控之中；他们是埃及人的奴仆，不得不顺服法老的权势；法老定意用沉重的奴役来削弱他们。当法老看到那样做不奏效时，就定意灭绝他们的种族，命令把所有的男婴都淹死。尽管法老竭尽所能要消灭他们，上帝却奇妙地保守了他们，不仅如此，而且让他们的人数大大加增；所以，他们不但没有被灭绝，反倒越来越兴盛了。

　　9、此处应当注意到，当以色列民族处在被埃及的偶像崇拜吞噬的危险之中时，上帝不仅保守了这个民族，而且以奇妙的方式保守和支持了这个民族当中的无形教会。此时以色列的后裔已经在埃及人当中生活了很久，一直做他们的仆人，这不利于他们遵守上帝的圣言，或坚持进行公共敬拜以及公开的教导，因此很难在他们当中维持真正的信仰；而且当时他们没有上帝的成文之道，所以他们逐渐在很大程度上丧失了真信仰，随从了埃及的偶像崇拜；大部分百姓离弃了真道去敬拜别神。我们从《以西结书》20章6-8节和23章8节可以看到这一点。

　　这是上帝的教会第三次几乎被世界的邪恶吞噬，几乎被带领得偏离了正路；第一次是在大洪水之前，第二次是在上帝呼召亚伯拉罕之前，如今在埃及这里是第三次。但上帝不会容许他的教会被彻底击败；他再次拯救了他的教会，就像他在洪水中用方舟拯救了挪亚一家，用蒲草箱子拯救了处在被水淹死的危险之中的婴儿摩西。

　　真信仰仍然保存在一部分人当中，即使在这愁苦、败坏、黑暗的时代，上帝在他们当中仍然拥有一群自己的百姓。摩西的父母是上帝的真仆人，我们从《希伯来书》11章23节中可以看到这一点：“摩西生下来，他的父母见他是个俊美的孩子，就因着信，把他藏了三个月，并不怕王命。”

　　现在我已经概述了旧约时代的第三个时期，阐明了救赎之工从上帝呼召亚伯拉罕到摩西时代是如何进行的。我们看到上帝在这期间为了完成这项工作行了许多大事，这项工程在以前的基础上有了很大的进展。