我已经阐述了救赎之工在第一个阶段，即从人类堕落开始到基督道成肉身，是如何进行的，现在我要开始阐述第二个阶段，即基督降卑的时期，或者说从基督道成肉身至基督复活这段时期。这段时期是空前绝后的，是非常值得注意的。虽然只是三十多年的时间，但在这期间所成就的事，比从创世之初到基督道成肉身之前所成就的事情还多。我们已经阐明了，从人类堕落开始到基督道成肉身这段时期所做的一切事情，都只是在为这期间要成就的事情做预备工作。我们还可以说，在时间开始之前所做的一切事情，在上帝永恒的预旨之中，三一上帝三个位格之间永恒的合作，主要都是关于这个时期的。所以我们现在继续探讨第二个命题，即——在基督处于降卑的状态期间，即从基督道成肉身到基督复活这段时间，基督买来了救恩。
虽然从人类堕落开始到此时，已经为成就救赎之工做了很多工作，已经有过几百万次献祭，但在基督道成肉身之前，还没有为买来救恩做过任何事：在此之前，没有做过任何买赎之工，没有付上任何一部分赎价。
但从基督道成肉身开始，买赎之工立刻就开始了，没有任何迟延。基督处于降卑状态的全部时间，从基督道成肉身的那个早晨到基督从死里复活的那个早晨，都被用来进行这项买赎之工了。然后，买赎之工彻底地、完全地结束了。在基督道成肉身之前，没有为人类做任何买赎之工；同样，在基督复活之后，也没有为人类做任何买赎之工。从此直到永恒，也不会再做任何买赎之工。从基督的人性不再处于死亡权势之下的那一刻起，每一个选民救恩的全部赎价，都已经付清了。
为了更清楚有序地探讨我们救赎主为我们买来救恩所做的一系列大事，我将会谈到两部分：
第一部分：基督道成肉身，为的是使自己能够完成这一买赎之工；
第二部分：买赎之工本身。
第一部分 基督道成肉身
首先，我要探讨的是基督到世上来，或者说基督取了我们的性情，使他自己能够为我们成就买赎之工。基督道成肉身与基督成为人，是同样的事，都是为了使他自己有一个能够为我们成就救赎之工的身份。因为虽然基督作为上帝，有无限充足的能力来完成这项工作，但还需要以直接的身份来做这项工作，他不仅必须是上帝，而且必须是人。
倘若基督一直只有神性，那么他就没有为我们买来救恩的合法身份。这并不是因为神性是不完全的，恰恰相反，这正是因为神性是绝对和无限完全的。因为基督若仅仅是上帝，不是人类，那么他既不能做到救赎之工所需要的顺服，也不能经历救赎之工所需要的苦难。神性不能受苦，因为它是无限高过一切苦难的。神性也不能顺服赐给人类的律法。基督若仅仅是上帝，不是人，就不能顺服赐给人类的律法，不能承受对人类的刑罚。
基督不仅必须取一个受造的性情，而且必须取我们的性情。倘若基督成为一个天使，以天使的性情顺服和受苦，那对我们来说是不够的。他必须成为人，是基于三个理由：
1、律法是赐给哪个性情的，就应当由哪个性情来遵行律法，这才合乎律法。上帝坚决要求这一点：赐给人类的律法，应当受到人类的尊重、顺服，应当由人类来遵行，否则律法就与人类不相宜了。你不可吃，你应当这样做，你不可那样做……所说的这些话是对人类说的，是对人性说的，所以必须由人性来遵行。
2、哪个性情犯了罪，哪个性情就应当死，这才合乎律法。“你必定死”这句话，是关于人性的。命令是赐给哪个性情的，警告也就是针对哪个性情的。
3、人类是在哪个世界里堕落和毁灭的，上帝就在哪个世界里施行救赎，这在上帝看来是合宜的。我们在经上常常读到他到世上来是为了拯救罪人，上帝差派他到世上来就是为了实现这一目的。他必须到这个罪恶、愁苦、堕落的世界里来重建和拯救它。为了拯救人类，他必须降卑为人，来到人居住的这个世界，与我们住在一起：“道成了肉身，住在我们中间”（约翰福音1:14）。
关于基督道成肉身，我要阐述以下几点：
1、关于道成肉身这件事本身，我们要特别谈到两点，即（1）他的成胎，是发生在一个人类的腹中，因此他成了真正的人子，他也常常被称为人子。他是亚当的后裔，按照上帝的应许，他也是亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙。但他不是以平常的方式成胎，而是靠着圣灵的大能成胎的。基督在童贞女马利亚的腹中成胎，靠着圣灵的大能，由马利亚的身体提供营养渐渐长大成形。所以他是这个女人亲生的儿子，却不是任何男人亲生的儿子。所以，他是女人的后裔，是从来不曾亲近男人的童贞女的儿子。（2）他的出生。虽然基督的成胎是超自然的，但在他成胎之后，基督的道成肉身就开始了，他的人性按照自然的进程在童贞女的腹中渐渐达至完全，所以他也是以自然的方式出生的。但因为他是靠着圣灵的大能以超自然的方式成胎的，所以他在成胎和出生时都没有罪。
2、道成肉身的时间。关于基督道成肉身，我要阐述的第二点是，在时候满足之际，这件事成就了。从人类堕落开始，上帝就一直在为这件事做预备工作。当一切都预备好了之后，这件事便成就了。当无限智慧的上帝认为最合宜的时候，这件事就发生了：“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子为女子所生，且生在律法以下”（加拉太书4:4）。
从各方面来说，现在都是最恰当的时候。在大洪水之前的时间，不是合宜的时间，因为那时堕落给人类带来的伤害和毁灭还没有完全显露出来。在大洪水之前，咒诅还没有像大洪水之后那样充分降临到地上，因为在大洪水之前，地虽然在很大程度上受了咒诅，但上帝的美意是在基督来使万物复兴之前，整个大地上有一次普世性的毁灭，从而使堕落的可怕后果在基督来复兴世界之前以这样的方式显明出来。虽然在大洪水之前人类也是必死的，但他们的寿命将近一千岁，跟现代人的寿命相比，那几乎可以说是不死的。上帝的美意是让“你本是尘土，仍要归于尘土”这句咒诅在救赎主来为人类买赎永远不死的生命之前，在人类身上充分成就，得到最大程度的执行。
在洪水之后、摩西时代之前也不是基督到来的合宜时间，因为那期间人类还没有普遍背离真神，还没有都陷入异教的黑暗之中，所以他们对世界之光基督的需要还不那么明显。堕落所导致的人必定会死这一可怕后果在那时还没有充分展现出来，因为在摩西时代之前，人的寿命还没用缩短到现在的水平。
弥赛亚到来最合宜的时间，应当是在摩西时代过去许多个世代之后，在除了以色列人之外的所有民族都长期处在异教黑暗之中的时候。在基督到来之前，他们通过漫长的经历，认识到他们的疾病世上已经无药可救，绝对需要那位天国的大医生。
基督没有在大洪水之后很快到来的另一个原因，可能是为了让地上遍满人类，以便基督可以拥有一个更广大的国度，他的光、大能和恩典所产生的果效可以得到荣耀。当他胜过撒但时，伴随着更大的荣耀，因为他征服了更大的一群人。基督必须在摩西时代过去很多年之后到来，还有一个原因是为了让教会做好预备。摩西为了基督的到来而建立的教会，要借着长期以来关于弥赛亚的各种预表，关于弥赛亚的诸般预言，以及对弥赛亚的长久盼望，来预备教会。
在犹太人被掳至巴比伦之前也不是基督到来的合宜时间，因为那时撒但的国度还没有达到预期的高度。在那之前，异教世界所涵盖的范围还比较小。然而，上帝认为弥赛亚应该在世上的四大帝国之一处于鼎盛之际到来。巴比伦帝国时期不是弥赛亚到来的合宜时间，因为上帝的旨意是让这几大帝国相继兴起和灭亡，弥赛亚应该在最后一个帝国时期到来，因为它是四大帝国中最强盛的。波斯帝国征服了巴比伦帝国，显得比它更强大；希腊帝国征服了波斯帝国，又显得比它更强大；因着同样的理由，罗马帝国比希腊帝国更为强大。现在上帝的旨意是让他的爱子在这个最强大的帝国时期到来。这个强大的帝国是撒但的有形国度，弥赛亚征服了这个帝国，就是以有形的方式征服了处于最强大、最荣耀状态的撒但的国度，因而也是打败了撒但，获得了更彻底的胜利。
在犹太人被掳至巴比伦之前不是基督到来的合宜时间，还有另一个原因，即在那之前，记述异教世界状态的历史还没有让我们想到他们需要一位救主。此外，在那之前，世上的学问还没有兴盛起来，所以还没有机会显明人类的知识和智慧不足以改变和拯救人类。还有，在那之前，犹太人还没有像后来那样分散到全世界去，所以从这个方面来说，还没有为基督的到来做好预备。废除犹太教规的必要性还不像后来犹太人散居世界各地后那样明显，也不像后来那样，因犹太人的散居而为福音的广传做好了预备。还可以列举其他许多理由，来证明基督实际到来的时间是基督来到世上为人类买赎救恩最合适的时间。
3、道成肉身的伟大性。关于基督道成肉身，我要谈到的下一点是这个事件的伟大性。到那时为止，世上没有发生过比基督道成肉身更伟大、更奇妙的事。后来发生的事也只有一件比这更伟大的，就是基督的死亡。但基督道成肉身是比以前所发生过的一切事情都更伟大的事。创造世界是非常伟大的事，但不如基督道成肉身伟大。上帝创造万物是非常伟大的事，却不如造物主本身成为受造物这件事这么伟大。我们已经谈到过，从人类堕落到基督道成肉身期间的这么多个世代里，上帝成就了很多大事，但上帝成为人是比那些事情都更伟大的事。当基督出生时，空前绝后的一位最伟大的人物诞生了。
4、道成肉身的环境。我接下来要谈到的是，基督道成肉身的环境是很值得注意的。他由童贞女马利亚所生，马利亚是个敬虔、圣洁但贫穷的人，她为自己的洁净礼所献上的祭物表明了这一点：“又照主的律法上所说，或用一对斑鸠，或用两只雏鸽献祭”（路加福音2:24）。这是按照《利未记》5章7节的律例：“他的力量若不够献一只羊羔……就把两只斑鸠或是两只雏鸽，带到耶和华面前。”这位贫穷的童贞女被许配给了一个贫穷的男人。虽然他们都是大卫王室的后裔，有着最尊贵的出身，约瑟是王位的合法继承人，但这个家族已经衰落到了很卑微的地位。大卫倒塌的帐幕预表了这种境况：“到那日，我必建立大卫倒塌的帐幕，堵住其中的破口。
把那破坏的建立起来，重新修造，像古时一样”（阿摩司书9:11）。
基督如所预言的那样，出生在伯利恒。这个预言的应验，显而易见是因着上帝奇妙的护理之工：如《路加福音》2章所记载的，凯撒奥古斯都下旨叫天下人民都报名上册。基督出生在很卑微的环境中：出生在马棚里，被放在马槽上。
5、道成肉身的伴随事件。我要谈一谈这个伟大事件的一些伴随事件，即伴随着这个伟大事件所发生的一些值得注意的事。
（1）我所要谈到的伴随着基督道成肉身这个伟大事件的第一件事，是圣灵回来了。这其实发生在基督道成肉身之前不久，但基督道成肉身是圣灵回来的原因，因为圣灵回来是为了启示基督的出生和基督的先驱施洗约翰的出生。我在前面已经谈到过，在《玛拉基书》写成之后不久，预言的灵就停止了。大约与此同时，异象和直接的启示也停止了。但如今，因着基督道成肉身这个缘故，这一切又被重新赐下了，圣灵在这些运作中回来了。
圣经中所记载的表明圣灵回来了的第一个例子，是施洗约翰的父亲撒迦利亚所见到的异象，我们在《路加福音》1章中可以看到相关的内容。第二个例子是童贞女马利亚所见到的异象，也记载在这一章中。第三个例子是约瑟所见到的异象，记载在《马太福音》1章中。下一个例子是伊利莎白被圣灵充满了（路加福音1:41）。接下来圣灵感动了马利亚，她的颂歌表明了这一点（路加福音1:46-55）。然后圣灵再次感动了撒迦利亚（第64节）。后来圣灵又被差派到牧羊人那里（路加福音2:9）。后来圣灵降临在西面身上（路加福音2:25）。圣灵也曾感动亚拿（路加福音2:36）。圣灵也感动了东方来的博士。然后圣灵再次感动了约瑟，指示他逃往埃及去，后来又指示他回去。
（2）我要谈到的伴随着基督道成肉身的下一件事，是天上地下都注意到了基督的降生。天上世界里荣耀的居民注意到了基督的降生，他们为此唱了喜乐的颂歌，那天夜间牧羊人听到了他们的歌声。这是天使们所见过的最伟大的护理之工。我们在经上读到，当天使们看见地上这个世界形成时，曾唱过赞歌：“那时，晨星一同歌唱，上帝的众子也都欢呼”（约伯记38:7）。那时他们曾歌唱赞美上帝，现在当他们看见创造世界的上帝的儿子出生了，这是更伟大得多的事件，此时他们也歌唱赞美上帝。
荣耀的天使们一直在盼望着这件事发生。他们一直非常关注关于这件事的预言和应许，因为圣经告诉我们，天使也愿意详细查看关于救赎之工的这些事（彼得前书1:12）。从人类堕落开始，在救赎之工这件事的每一步中，天使一直都是基督的仆役。所以我们读到，在上帝与亚伯拉罕相交时，在上帝与雅各相交时，在上帝一次又一次与以色列人相交时，都使用了天使。毫无疑问，天使们一直在欢欢喜喜地盼望着基督的到来。现在，他们看见这件事成就了，所以他们大大欢喜，在此时发出了赞美的歌声。
有些犹太人注意到了基督道成肉身这件事，尤其是伊利莎白和童贞女马利亚在基督出生之前就注意到了这件事；更不用说施洗约翰还未出生时，在他母亲的腹中听到马利亚问安的声音就高兴得跳动起来。当马利亚和伊利莎白腹中分别怀着基督和他的先锋时，都被圣灵感动，一起欢欢喜喜地赞美上帝。后来牧羊人也欢欢喜喜地注意到了这件事，撒迦利亚、西面和亚拿等敬虔之人也满怀喜乐地注意到了这件事！他们都为此大大赞美上帝！因此，上帝在天上的教会和在地上的教会都联合起来为此欢欢喜喜地赞美上帝。
外邦人也注意到了基督道成肉身这件事，东方的博士专程来朝拜刚出生的基督。整个宇宙似乎都欢欢喜喜地注意到了基督道成肉身。天堂注意到了基督道成肉身，天上的居民为此欢呼歌唱。地上这个世界，就是人类的世界，无论犹太人还是外邦人也都注意到了基督的出生。上帝的美意是以奇妙的方式激动外邦人当中最有智慧的一些人，在他爱子出生的时候长途跋涉来看望他，敬拜他，借此荣耀他的爱子。那些外邦博士在一颗奇妙的星星带领下找到刚出生的婴孩基督，那颗星星表明，一位像明亮的晨星那样荣耀的人物出生了。
有些人认为这些博士是受了巴兰预言的指引。巴兰住在东方，曾预言基督将会像星星一样到来，这星要出于雅各家（民数记24:17）。或者他们是受了当时普遍存在的，对弥赛亚即将到来的盼望的指引。当时犹太人散居在世界各地，这些博士以前就听说并注意过犹太人关于弥赛亚的预言。
（3）伴随着基督出生的另外一件事情，是基督受了割礼。但在另一个标题下探讨这件事更合宜，所以现在我就不详述了。
（4）伴随着基督道成肉身的下一件事情，是他首次来到第二圣殿。他被带到那里去的时候还是个刚出生的婴儿，是去参加他母亲——蒙福的童贞女马利亚的洁净礼。我们在经上读到：“万国的珍宝必都运来（或作‘万国所羡慕的必来到’），我就使这殿满了荣耀”（哈该书2:7）。还有：“你们所寻求的主，必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到”（玛拉基书3:1）。此刻，这些预言首次应验了。
（5）我要提到的伴随着基督道成肉身的最后一件事情，是在大希律（Herod the Great）死去时，王权离开了犹大。在此之前，王权从来不曾彻底离开犹大。当那十个支派在耶罗波安的带领下背叛犹大时，犹大的王权大大衰落了。当那十个支派被亚述王撒缦以色掳到亚述去的时候，王权离开了以色列或以法莲。但王权仍然在犹大支派中，在大卫之家的历代君王手中。当犹大支派和便雅悯支派被尼布甲尼撒王掳到巴比伦去的时候，犹大曾暂时失去了王权。居鲁士作王后，犹太人从被掳至之地回归，虽然那时他们不再像以前那样独立自治，而是必须效忠于波斯王，但他们有自己的治理者，执掌生杀大权，而且他们受自己的律法治理。所以，在波斯帝国和希腊帝国期间，犹大在自己的两脚之间有自己的司法权杖（创世记49:10）。
希腊帝国后期，在将近一百年的时间里，犹太民族受出自马加比家族的他们自己的君王治理。在那之后，他们被罗马人征服了，但罗马人容许他们有自己的君王，按照自己的律法施行治理。他们的王是大希律，在位时间大约是四十年。他拥有君王的权柄，只是必须效忠于罗马人。但在基督出生后，大希律王死去（马太福音2:19），他的儿子亚基老接替他的王位，但不久就被罗马皇帝废黜了，因此王权离开了犹大。从那以后，世上的国度再没有出自犹大的君王，犹太百姓也不再有出自他们自己民族的治理者，而是受差派到他们当中来的罗马官长治理，他们自己不再有执掌生死的大权。所以犹太人对彼拉多说：“我们没有杀人的权柄”（约翰福音18:31）。
因此，当细罗（就是“赐平安者”，创世记49:10）来到的时候，王权离开了犹大。 |
