在讨论布鲁诺之前，我首先谈一下，布鲁诺所处的那个时代的背景。

　　在哥白尼在临终前发表《天体运行论》后，自然引起了轩然大波。一部分天文学家认为哥白尼的日心说更合理，而另一部分则坚信托勒密的地心说是对的。在天文学界于是便展开了一场长期的辩论。

　　当时，支持地心说的天文学家常用的一个著名的比喻：“太阳好比火把，地球好比房子，火把要照亮房子的每一角落只能是火把绕着房子转，而不能是房子绕着火把转，所以地心说是正确的。”

　　而支持日心说的天文学家则用另一个著名的比喻反驳说“在野外聚餐时，为了把羊肉烤熟，是让羊肉围着火把转，而不是火把围着羊肉转。同样，上帝最聪明的做法是让地球围着太阳转，而不是让太阳围着地球转。”

　　双方各执一词，谁也说服不了谁。

　　而罗马教宗的态度，其实根本没有国内教科书所鼓吹的那样恐慌，因为连他们内部都早已有很多兼职天文学家的神学家们在研究日心说，我在上一部分讲到哥白尼时提到过，罗马教廷内部甚至有不少包括大主教在内的要职人员当时曾经支持鼓励哥白尼发表《天体运行论》。

　　而教宗当时官方态度也很明确：他们依然支持地心说。但对于日心说，如果只是把它当成一个崭新的假说去研究，那没问题。但是，教宗不接受“日心说是真理”的说法。

　　简单地说，在布鲁诺以前，罗马教廷其实对日心说的态度相当地宽容，只是把日心说当成一个新颖的学说而已。教廷不但不阻止任何人研究日心说，甚至对学术界支持日心说的天文学家和支持地心说的天文学家多次公开地辩论也不干涉。至于罗马教宗对日心说的恐慌，那更是扯谈。

　　并且，当时在研究后逐渐倾向日心说的天文学家也不计其数，其中不乏和哥白尼一样一边从事天文学研究一边在教会服侍上帝的神职人员，为什么他们都好好的从来没有遭到过任何迫害？

　　然而，在布鲁诺事件以后，罗马教廷开始逐渐对各种学说和信仰严加管制，这直接使得后来的伽利略成为受害者，也给了后来无数反基分子所谓的“宗教压迫科学”之类的论调以话柄。这个我下一章专门提到伽利略时再详细讨论。