其实，早就有许多国外的历史学家承认，伽利略生不逢时，如果他早生100年，或者晚生100年，他晚年绝对不会遭到迫害。

　　在伽利略的时代前不久，欧洲发生了一件十分重要的事，。当时罗马教廷背离圣经已经到了十分严重的地步，甚至开始兜售所谓的“赎罪券”。此后，在16世纪初，马丁路德和加尔文发起了反对罗马教宗的宗教改革，当然这段历史我这里就不细说了，因为和这里的主题没有太大关系。

　　在当时的形势下，罗马教廷自然逐步地取消了以前相对宽松的态度，而取而代之采取了严厉的政策，来维护自己的地位，对抗宗教改革运动。他们逐渐形成了一个政策：所有神职人员都必须按照罗马教宗的要求解释圣经，不可以自己随便解释。并且，除了教会的神职人员外，其他普通信徒绝对不允许拥有圣经，更不允许自己解释圣经。“普通信徒不许拥有圣经”这条政策直到20世纪60年代，由于新教团体印刷的圣经实在普及，罗马教廷禁止不住了，只好取消，但“普通信徒不许自己解释圣经”这一条禁令对今日的天主教徒依然存在，当然这是题外话了。

　　伽利略的后半生就是生活在在这样的时代背景下。和其他大部分那个时代的科学家一样，伽利略由于就生活在意大利，十分靠近天主教的中心--罗马，加上他杰出的科学贡献，使得他在教会人士中间也有不小的威望。因此和一般的基督徒不同，伽利略被允许自己拥有和读圣经。

　　看到这里，你会大吃一惊吧？什么？伽利略怎么也是基督徒？

　　是的，你没有看错，和哥白尼一样，伽利略也是虔诚的基督徒，这一点又被国内教科书给“忽略”了！