上面这些话解释了我写作本书的目的，现在我们来综述神学学习中要取得进步必备的素质。众所周知，在开始学习神学之前，这些在人文和科学方面预备性的学习都是必不可少的。有时我想是否把这些预备性的学习一一列举出来呢？既然这是人人皆知的常识，列举出来又有什么益处呢？我思考之后，还是简单地提及两个重要的方面，一是语法方面的，我把熟悉圣经语言包括在这个方面之内；二是逻辑和修辞方面的知识，这可以综述为如何有效地表达自己的艺术。当然，即使没有受过系统的训练，即使不熟悉这些技巧，仍有可能在福音知识上大有智慧。学习和教导圣经的方法，有很多方面和其他学科中求知的方式是一样的，总有一些帮助和工具存在，这些初步的学习对于学习和教导圣经都有一定的价值。

　　当然，我也不会略过其他学科对于一个神学生的价值。其实，每个人都当根据自己的能力和喜好，对各门学科加以注意。我想特别强调的是学习历史的用处，历史的各个分支都当予以适当的学习。另外，我们晓得，所有的思想都是通过语言这一媒体而传递的，或者是通过书面语言，或者是通过口头语言，这是众所周知的事实。由此而形成了各样的概念和原则，构成了教育的基础。任何说法若是背离这些基本的法则，所导致的就是对理性的反叛，或者很快就把自身埋藏在重重的晦涩之下，造成各样的混乱。任何人都不要期望完全理解别人用于表达其思维过程的方式方法，因此，一定要有一些方法，使得概念和思想可以从一个有理性的人传递给另外一个有理性的人，这样方可就某些可以的论点予以争辩，从而使对方接受自己的立场。对于教育而言，这些方法都是非常基本的。

　　一致赞同的语言的法则是非常重要的，对于想达到透彻理解的学生而言，更是有着极大的用处。若是没有这些语言的法则，无数的一流思想家的观察和推论根本就不会诞生。另外，在通常的人文和自然科学领域受些训练，具有一定的知识，就会激发、坚固概念运思的能力，也会使人理性上的分辨力更加增强。在这些方面有所学习，就会使人在所学习的科目上思路清晰而稳定，大得益处。同时，也会消除思想上的模糊和陷阱。若是要思路清晰，避免凌乱，就需要对思维的官能加以训练。假如那些负责学校和大学的人，能够更好地理解这一方面，假如他们投入更大的精力，带领学生熟练这些基本性的技巧，将会产生多大的益处啊！

　　当然，假如对于这些法则的知识是畸形的、偏颇的，正如在通常的学校中因为条块分割所造成的那样，对于卓越的头脑而言，实际上也会扯人后腿，没有实际的用处。可惜，在学界中真正精通这些方面之事的人是少之又少。

　　还有一些学生，他们各种追求进步的努力都付诸流水，原因就在于他们自身心灵的怠惰。他们发现自己无法忍受持续不断的努力，而长期学习给大脑所带来的压力也是他们无法忍受的。更糟糕的是，有些人既下定决心避免学习的枯燥，又跃跃欲试，试图把他们的名字也放在博学之士的行列之内！过不了多久，他们自身以及负责培训他们的人，就会在痛苦的经历中知道，他们是白占地土，他们的心态完全不适合这样的学习，可惜认识到这一步的时候已经太晚了。

　　也有一些学生，对于学习大有热心，但是，对于他们学习各样课程最终的目的是什么并不清楚，缺乏清晰的呼召，他们从这一课程转到那一课程，最后却发现自己在任何方面都没有取得令人满意的成就。还有一些人更可悲，浪费时间作些无用功，总是开始，却半途而废。这并不是他们自身的错误，而是因为缺乏好的监督和指导。

　　另外，一切真正有用的知识似乎都是为重重巨大的困难环绕，为各种晦涩难明的幽云笼罩，许多人知难而退，回头沉溺在一些不那么重要的学科中，或者是陷在那些没有止境、毫无价值的书籍中。这种书籍为数众多，到处都有。

　　另外一个使人失败，使许多有价值的工作无有果效的障碍就是不晓得人文科学和自然科学的真正性质和对象。这些学科最早期的发现者所努力的就是克服堕落及其所带来的咒诅给人类所造成的影响。这就是说，他们所尝试的就是自己解放自己，尽量摆脱人类所受的审判的后果，也就是加在人性上的内在的黑暗和生来俱有的对真理的冷漠。每当意识到人类心智的堕落和内心的黑暗时，人们就殚精竭虑，试图倚靠自身的力量，消除堕落给人带来的影响。我们所能认识到的就是：即使完全掌握了一切人文和社会科学，也绝不足以达成这样的目的！那些对于福音的救赎之光一无所知的人，不管他们所想达到的目标有多么高远，靠他们自身理性的力量，绝不会使他们超越堕落所造成的后果！他们也许殷勤研究人文和自然科学，渴慕超越人性的幽暗，但他们无法意识到，他们正在使用的理性本身就受制于与生俱有的败坏的影响，因此理性本身并没有绝对的确定性，人无法靠理性来辨别真假。对于我们基督徒而言，我们承认，若是没有上帝藉着基督所赐给人的救赎恩典，我们就无法分辨好歹。即使靠人的理性在自然科学和社会科学方面有所进展，对研究者而言，最终必定显明不过是虚幻、失败而已。

　　在进入任何一门课程之前，学生都当仔细地考察这门学科的性质、内容，以及自己学习这门学科所要达到的目的和目标。目的规范整个任务，学生应当时刻牢记学习的目的，殷勤地遵行，并在选择资料和工具时从目的出发，否则就是经常偏离所定的轨道。如果学习的方向是神学，那么我们上面所说的一切，已经足以使学生明白神学的内容到底是什么，学生学习的目的到底是什么。