神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。约翰福音3:16

　　　福音的教义催生福音的文化，恩典的教义催生恩典的文化。

　　　当教义清晰、文化美好时，教会就有力量。但要达至这一目的，没有捷径。没有教义，文化就脆弱；没有文化，教义就毫无意义。

　　　带着福音文化的福音教义是先知性的，薛华写道：
　　　初期教会的爆炸性影响是人无法解释的，但这和他们两种并行的实践分不开：纯正的教义和在可见教会中纯正的信仰群体，而这个群体是整个世界都能看见的。所以靠着神的恩典，教会也必须因纯正的教义和真实的群体为世人所知。我们的教会常常只强调讲道，却很少注重群体的实践，而在实践中彰显神的爱是极为美好的，且是必须的。

　　　薛华提到的“靠着神的恩典”至关重要。我们需要自身之外的力量来帮助我们，因为要抓住福音的教义实在太难了。而要创造一个高尚的、吸引人愿意加入的福音文化，更是难上加难。薛华写道：“如果教会是她本该有的样子，那年轻人就会去教会。他们不单是‘去教会’，更是吹着号角、敲着钹，在其中载歌载舞。”

　　　我们认可圣经教义对基督教的纯正至关重要，但我们认可人与人美好的关系同样重要吗？如果靠着神的恩典，我们同时抓住福音教义和福音文化，那不同年龄的人会更愿意满怀喜乐地来到教会中。他们很可能会想：“这就是我一直在寻找的答案。”

　　　教义还是文化？

　　　在两条道路中，我们每个人都会有所倚重，或者强调教义，或者强调文化。我们有些人天生对真理、标准和定义深有共鸣，而另一些人则倾向感觉、感应和关系。整个教会也会有在两者中有所偏废的情况。

　　　对我们来说，我们可能一部分出错了，但不觉得自己有错，因为我们也有对的地方，可仅仅是对了一部分。缺乏恩典的真理是严厉和粗鄙的；缺乏真理的恩典是感情用事和怯懦的。永活的基督是充充满满地有恩典，有真理（参见约1:14）。因着我们本性和背景的有限，我们不能代表基督。但当我们不断地倚靠他，在个人和集体层面上依赖他，他就必给我们智慧。他会塑造我们，让我们的教会更像他，让我们能以前所未有的方式来荣耀他。

　　　以下公式更简洁地表达了我的意思：

　　　福音教义-福音文化=假冒为善
　　　福音文化-福音教义=脆弱不堪
　　　福音教义+福音文化=基督大能

　　　唯有复活救主大能的同在可以让我们成为这样以福音为中心的教会。

　　　几年前，作家安妮.莱斯（Anne Rice）说：“美国的基督徒已经不知道如何去爱人了。”这个负面的评价背后可能有很多原因，并非每一条都可信，但我无法忽视她的评论。她提出的问题在圣经中不是无足轻重、可以放手不管的。作为知道如何因着基督去爱人的人，没有什么比我们重获信任更重要的了。只有这样，他荣耀的福音才能在我们的教会中无误地表明出来。

　　　当我们以福音的文化和福音的教义来建造教会时，人们才能在我们中间看见基督。除此以外，别无他法。

　　　《约翰福音》3章16节可能是圣经中最广为人知的经节，向我们展示了福音的教义。这经文是为你我个人所预备的福音。当我们自己在福音中被更新时，教会的复兴也必借着我们每个人生根发芽。因此，让我们来一个字一个字地思考这节美好的经文。

　　　神爱世人

　　　福音是好消息，这些意义重大的字句是最好的消息：“神爱世人……”（约3:16）要让这节经文照着它的意思在我们身上产生影响，我们必须理解两件事：这位神是谁，他如何爱世人。

　　　首先，这位神是谁？“神”这个词对我们来说太熟悉了，以至于我们会一晃而过，但其实我们需要认真思考。我们对神的任何思想都无法企及这位神的至高至大。那基督教福音中的神究竟是谁呢？

　　　对比会有助于理解。纪格睿（Greg Gilbert）在《福音真义》（What is the Gospel?）一书中，用讽刺的手法让我们看见自己如何消减“神”这个概念：
　　　让我把你介绍给“神”（注意这里是打引号的“神”）。

　　　进门之前，你可能要降低一下音量。这会儿这位神可能正在睡觉。他老了，不太了解、也不太喜欢这个“光怪陆离”的现代世界。他的黄金时代早在我们大部分人出生以前就已逝去，那时候人们真听他的话、让他说了算，他也常谈起那些日子。那时人们在意他对事情的看法，认为他对自己的生活很重要。

　　　然而现在一切都变了。这位可怜的“神”一直都没有调整好自己。人们的生活在继续前行，把他晾在了一边。现在大部分时间“神”都在后院花园里闲逛。有时我去那里看看他，我们一起漫步，徜徉在玫瑰花丛中，低声细语。

　　　无论如何，好像很多人仍然喜欢他，至少他成功地维持着很高的支持率。你会惊讶，很多人甚至偶尔来访询问事情。他当然不介意，他随时都可以帮忙。

　　　谢天谢地，在他的古书中你有时读到的乖戾性情，譬如让地裂开口吞没人、从天降火烧毁城市这样的事，似乎在他年老时很少了。现在他只是一位脾气温和、容易打发的朋友，他变得很好说话，尤其是几乎不严厉回话，即使回话，也是借着某些怪现象告诉我。无论我想做什么，他都没意见。这真是那种最棒的朋友，是吧？

　　　不过你知道他最棒在哪里吗？他不审判我，从不审判，对任何事都不审判。当然，我知道他内心希望我可以更好，例如更有爱，少些自私，诸如此类，不过他很现实。他知道我是人，而人无完人，我也完全肯定他不介意这点。再说了，赦免人是他的工作，他就是干这个的。毕竟他是爱，对吧？我认为爱是“从不审判，只有赦免”。这就是我所认识的“神”，我不想让他是别的样子。

　　　稍等片刻……好了，我们现在可以进去啦。别担心，我们不用待太久。只要有人来，他就很感激了。

　　　纪格睿描绘的画面是否反映了我们对神的想法？让我们诚实地面对自己。

　　　约翰.派博（JohnPiper）用以下的话帮助我们检测我们属灵的温度：
　　　对很多人来说，基督教已经成为从一堆圣经事实中磨出普遍律法的宗教。孩童般的好奇和敬畏已经无处可寻。伟大的神所创造的美景、诗歌和音乐像冰箱里被遗忘的桃子一样，干瘪失色。

　　　也就是说，我们可能宣告正确的教义，但我们每个人仍需要说，“神啊，求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念”（诗 139:23）。

　　　让我们暂且抛开其他事，单单思想神，因为“当我们思想神时，进入我们心思意念的是对我们而言最重要的事”。我们对神的确知不是让神得益处，而是让我们自己得益处。

　　　让我们回到起初，你是从哪里知道“神”这个概念的？你是怎么确定这不是你自己编造的？

　　　福音所展现的神的荣美远超乎我们的想象，甚至与我们的所思相悖。比如说，在圣经的开始，神就说，“我是全能的神”（创17:1）。几乎没有人相信神确确实实是全能的，所以神才这么说。当关于神的这个想法投入我们的思想之湖，涟漪就会四处散开。这就是全能的神向我们启示他自己：
　　　我是全能的神，能用我的话语满足你最高的盼望，达成你最辉煌的理想。我不需要按照人的能力赐下应许，不需要收回已经赐下的盼望，不需要调整我的话语好让它听起来容易实现，不需要另辟他径来实现应许。我什么都可以做到，因为我是全能的神。

　　　如果没有这位真实又荣耀的神，我们生命的目标将会在不断的期待下调中走下坡路。作家雷诺兹.普莱斯（ReynoldsPrice）明白，没有全能的神，现实将何等黑暗，他写道：“若没有创造主,从来没有过，那宇宙便是无意义的原子和任意的邪恶受造物组成的暗淡无光的东西。”但《约翰福音》3章16节向我们展示了全能神的爱，我们永远不用承受这样的绝望。

　　　基督的福音不是要我们解决什么。福音是从全能的神开始的，他没有蔑视世人，而是爱我们。这才是神的所是，这是圣经向我们启示的。让我们相信吧。

　　　第二个问题是神如何爱世人？约翰说：“神爱世人，甚至……”我们需要留意“甚至”这个词，它传递出神强烈的爱。神如何爱世人呢？不是泛泛地爱，而是非常深厚地爱。神如此爱世人，不是因为我们可爱，而是因为他就是爱（参见约壹4:16）。

　　　当我们思想我们身处的世界，思想我们这群人被神如此深爱时，神强烈的爱的本性就显明出来。当我们在成长中更清楚地认识神，我们也更清楚地认识自己。约翰观察道：“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备。”（约3:19-20）承认自己爱黑暗是不容易的，但我们知道事实就是如此。我们都作恶并试图掩盖，害怕事情暴露。我们想忘记自己作恶的记忆，想无视良心的谴责并自我疗伤。我们很难诚实地面对自己。

　　　诗人奥登（W.H.Auden）在他的《1939年9月1日》中指出了每个人生命中蛰伏的黑暗。他描绘了一个晚上自己在酒吧的所见：
　　　酒吧里的一张张面孔，
　　　紧紧抓住他们在这里的又一天，
　　　灯光不能熄灭，
　　　音乐必须继续……不然我们会知道身在何处会迷失于惊愕的森林，他们是害怕黑夜的孩子，
　　　从未有过幸福或欢欣。

　　　我们能在这首诗中看到我们自己。

　　　约翰关于“爱黑暗”的话也帮我们从文化的层面看清自己。作为一种文化的存在，我们所处时代的一个标志就是以恶为善，好像我们改换标签就可以改变事实。我们以为自己比真实的自己好，这也是一种“不爱光倒爱黑暗”。

　　　最近我在亚马逊网站上搜索“自尊”这个词，得到了93,059条结果。我们不断地被告知，自我认可是让我们变优秀、变成功的方法。真是这样吗？

　　　在劳伦.斯雷特（Lauren Slater）发表于《纽约时报》的一篇文章《自尊的麻烦》中，他引用了一个对于罪犯的研究结论：“我们让反社会型的人进行了所有的自尊测试，发现他们不像心理动力学所说的，内心深处觉得自己很糟。这些人之所以是种族主义者或暴力分子，恰恰是因为他们察觉不出自己有多糟糕。”

　　　圣经如何挑战现今世界所依赖的自我吹捧？首先，神的律法向我们显明神真正的圣洁，从而暴露出我们在道德上的自欺。我们不配得到我们自认为该得的。其次，圣经简单地将主题转换成神如何爱那不配的人。换句话说，福音帮助我们不再抵挡神，因为正是在败坏的人类的拒绝中，神彰显他深厚的爱。

　　　但我们必须信靠他、向他敞开自己。毕竟，我们知道虚谎如何麻痹了人与人之间的关系。例如一个朋友负了你，又假装什么都没有发生。结果就是你们的友谊冷却下来，两人逐渐疏远，不久之后，不经意间防卫的心油然而生。直到某一时刻，你才意识到，让友谊无以为继的不是最初的伤害，而是对所作所为的否认。

　　　我们故意地拒绝神是一切悖逆之首，我们拒绝的是神在基督里给予的爱。我们这个世界谨慎、小心眼、抵触防御，这些都阻拦人接受神那上好的爱，但这些不能阻止神。

　　　如果真的阻止了呢？如果神这么说呢？——“这就是你们想要的？那请便吧。你们恨恶光，爱黑暗，你们的生命充满了罪恶和虚假的快乐，你们不愿意诚实。好吧，但你们不能既依靠自我的虚假又拥有我伟大的爱。我们的关系永远结束了。”他有权力这么说，如果他这么做了，谁能指责他呢？

　　　但神是怎么做的呢？

　　　他赐下独生爱子

　　　神爱世人，“甚至将他的独生子赐给他们”。这位儿子就是耶稣，旧约所应许的弥赛亚，能满足人心最深盼望的那一位。“独生”表明了耶稣是独一无二的，没有人像他。他是无可替代的，没有其他的救主。世界没有其他的盼望，不会有人从天上下来拯救我们。要不就是神的独生子，要不就是现在的绝望加上将来永远的地狱刑罚。

　　　你有没有想过耶稣大胆谈论自己的那些事？如果你是初学者，这里有些经文供你了解：
　　　1.我与父原为一。（约10:30）
　　　2.你们信神，也当信我。（约14:1）
　　　3.你们若不信我是基督，必要死在罪中。（约8:24）

　　　路易斯帮我们梳理了其中关键：
　　　我希望大家不要像有些人常做的那样，对基督作一些极为愚蠢的判断。他们说：“我乐意承认耶稣是一位伟大的道德导师，但是我不承认他是上帝。”这种话我们不应当说。耶稣所说的话倘若出自一个凡人之口，你就不可能称他为伟大的道德导师，他不是疯子，就是地狱里的魔鬼。你自己需要选择，这个人要么那时是、现在仍是上帝的儿子，要么是疯子，甚至连疯子还不如。你可以把他当作傻瓜关押起来，把他当作魔鬼，向他吐唾沫，处死他；你也可以俯伏在他的脚下，称他为主，为上帝。但是，千万不要说他是伟大的人类导师这类的废话。他没有给我们这种选择，也无意于做一位伟大的道德导师。

　　　这位从父神的大爱中赐下的独生子，来到这个世界上“不是被迫的，而是甘愿的；不是带着怒火中烧的厌恶，而是带着至高权柄下的感恩……也因与差他来的父有亲密团契而满有祝福”。我们不是把耶稣塑造成新的宗教。这位从父神那里降下的耶稣是全新之人的典范，是更好的我们，也是我们唯一的指望。他活出了我们从未活出的生命，也为了我们不想为之死的罪而死。因着他的生、死和复活，耶稣替我们满足了神对人的每一个要求。他代赎了我们的罪，满足了神公义的怒气，为我们胜过了死亡。他替我们成就了这一切，因为我们自己无能为力，无法拯救自己。神完全地赐下他的爱子，毫无保留。神甚至将耶稣置于十字架上，将他弃绝在原本我们当得的阴间，好让属天的祝福和美善可以临到我们这些原本不配的人（参见罗8:32）。

　　　这就是神长阔高深的爱：神的儿子毫无保留地彰显了父的荣耀，完全地满足了我们的需要，让神伟大的胸怀向不配的人敞开。但这伟大的爱是有聚焦点的：这位独生爱子是我们回到神那里的唯一指引，唯有他是神赐下的，是被神接纳的。除此以外，别无他法。我敢说你列不出这世界还有什么别的指望：
　　　主耶稣基督的顺服与死为我们奠定了根基，为我们开了一条出路，得尝神伟大至高的恩典。耶稣的十字架彰显了神对罪完全的恨恶，同时又彰显了神完全的赦免。这完全又白白的赦免在我们所见的每一滴血中，在我们听见的每一声呻吟中……啊，那蒙福的回家之门，向远离神四处游荡的灵魂敞开着，永不关闭！何等荣耀，何等自由，唾手可得！那犯罪的、邪恶的、愧疚的、不配的、贫穷的、无足挂齿的都可以来。都来吧，疲惫的灵魂带着重担，破碎的心灵背着伤痛，愧疚的心灵带着罪，后退的心灵带着恍惚。都来吧，这里欢迎你们。耶稣的死就是神敞开心怀倾倒他的全心。这是神无限仁慈的永流之水，奔涌着找到了那久已盼望的出口。这是神显明他如何爱那可怜的罪人。还有什么比他做得更好？

　　　不管成文不成文，人类其他的指望都基于“我们是配得的”。唯有基督的福音清楚、大胆、始终如一地基于神如何爱一群不配的人。如果你以为可以靠自己的名声和聪明来赚取、要求，那你现在看见的不是光明而是黑暗和拒绝，不是自由而是绝境；如果你震惊于自己的恶，并在绝望中放弃了自己，神今日正敞开膀臂，用爱来等候你。

　　　当我们最终放下自己的伪装、向神的爱敞开，总会发现神已经预备的爱就在他独一的爱子里。唯独在基督里，我们这些有罪的人才能找到我们所需要的一切爱。这就是福音告诉我们的。

　　　我们如何才能得到呢？

　　　叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。

　　　约翰在3章16节中回答：“叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”“一切”是个宽广的词。任何人，无论多么不配，都能进来。同时，“不至灭亡，反得永生”却是一个狭窄的表达。灭亡或永生是我们面前唯一的选择。我们每个人都要行在其中一条路上，而这取决于我们是否“信他”，信神独一的儿子。

　　　“信他”是什么意思呢？我先解释下什么不是“信他”。在英语中，我们说“我相信自由企业制度”，意思就是说，“我同意这个制度，也喜欢这个制度”。但以此来看《约翰福音》的3章16节：“神如此爱这个罪恶的世界，甚至以他的独生爱子为献祭的礼物，以至于我们可以说：‘当然，这就是我所相信的，就像我们相信具体的日常事物。’”神无比大爱的呼召远超于此，远非一般的认同。

　　　《约翰福音》3章16节的希腊文意思是说：“凡信靠他的，不至灭亡。”真正的信心将我们带向基督耶稣。真正的信靠摧毁一切冷漠和疏远，使我们从自我完全进入基督的完全中。我们不再看基督是生活中可有可无的宗教点缀，在他里面，我们找到了全部。他成了我们全新、神圣的中心。他是罪人的盼望，我们欢喜地在他里面不再看自己。神学家们称这种激烈的转向为“与基督联合”，其意义深远。

　　　当我相信了基督，我就不再躲藏和抵抗，而是交出自己的自主权。为了回应耶稣已经成就的好消息，我以他为我唯一的盼望，投入他怀抱。我要一位真正的救主赦免我真实的罪。

　　　当你以这样全新的方式看待耶稣时，圣经说你就会永远在他安稳的怀抱中。何等奇妙！在他怀抱里，你永远不会被丢弃，因为一切的弃绝都落在了十字架上，而不是我们身上。因着信心而不是因着行为，他的恩典让你深深地进入他心里。

　　　格哈德.福得（GerhardForde）帮助我们接受这至简的真理，不再靠自己去赚取：
　　　我们是白白被称义的，是因着基督，借着信，而无需靠我们的能力或做工来获取赞誉。对于老掉牙的问题“我们要做什么才能得救？”，认信的答案令人咋舌：“什么都不需要做。只要安静，闭上嘴，在你的生命中倾听那伟大的神——奇妙的造物主和拯救者，倾听他借着他儿子的死和复活向他创造的世界、向你的述说！倾听并相信！”

　　　对神而言，最重要的不是我们犯了哪些罪、没犯哪些罪，也不是我们的罪和其他人的罪相比如何。最重要的是我们是否因着信与他的儿子联合，也就是说，神对你最终的判断不是根据你的好坏，而是根据你是与基督联合，还是与基督远离。用另一种方式表达，就是你在神眼中所做的好事坏事都不是最重要的；最重要的是你信靠基督并向他敞开，还是你依靠自己、抵挡基督。

　　　神为每个人简化了万事。我们不需要足够好，不需要知道所有的答案，神有所有的答案。他以慈爱在基督里为我们预备了一切，我们不必犹豫不前。借着降临世界的那一位，神已经显明了他深厚的大爱，我们为何心里还冷冰冰地防卫呢？为何不信靠他？如果你信靠，他必吸引你，并永远吸引你。这就是福音的应许。

　　　如果你不相信耶稣基督，你就会灭亡。

　　　你看到《约翰福音》3章16节中“灭亡”这个词了吗？请盯着它看一会儿。有一出叫《呼吸》（Breath）的戏剧稍微捕捉到了这个词的意思。萨缪尔.贝克特（SamuelBeckett），“荒诞派戏剧”运动的重要人物，在1969年创作了该剧。整部戏剧仅有35秒钟，幕布开启的舞台上展现着一堆垃圾，没有演员。当灯光亮起时，唯一的声响是人的哭泣，紧接着是沉默，最后当灯光熄灭时，传来低低的啜泣。剧终、生命终结，故事也结束了。这是一幅灭亡的画面，生命终结后留下一堆遗弃的衣物、旧电脑、碳的排放和遗憾，然后是葬礼，以及葬礼上为你哭泣的人。你不再有意义，除了你站在神永恒的白色大宝座前的那一刻，你要为自己对他的弃绝交账。地狱是为那些本该享受神的慈爱但却拒绝的人预备的。圣经说：“他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。”（帖后1:9）这就是灭亡。

　　　原本只配下地狱的罪人，却被全然荣耀的神极深地爱着，因着他独生爱子的牺牲，永生之门现在就为罪人敞开着。神唯一要我们做的就是转离自我，以全然信靠的心来接受基督。你信靠基督了吗？你离弃自我、转向他，以他为你全然的救主了吗？你现在就信靠吗？在他里面，他将永生给那些愿意单纯相信的人。

　　　约拿单.爱德华兹（Jonathan Edwards）帮助我们对基督有正确的认识：
　　　如果不是在基督里，你能在一位拯救者那里渴望什么？……伟大或美善、庄严神圣或胜利、让人喜爱或可爱吗？基督以外的这些事物真能鼓励人吗？你不愿意受恩于一个低贱的人，你盼望自己的救主是伟大而受人尊敬的，是吗？难道基督不配得一切的荣耀，使你倚靠他吗？他难道不是那至高者，被委以重任来做成这拯救之工吗？你愿意不仅有一位在上的救主，也接受一位降卑的救主吗？他经历苦痛和试炼，学了顺服的样式，好能怜悯那同样受苦、被试探的人。难道基督降卑不是为你吗？他没有经历各样的忧患吗？……基督成为你的救主还缺乏什么吗？还有什么是需要你添加的吗？

　　　从教义到文化

　　　神在基督里令人赞叹的爱就体现在《约翰福音》3章16节的教义中。以下是这教义所呼召的美好教会文化：“亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。”（约壹4:11）

　　　彼得说，“彼此切实相爱”（彼前1:22）。我们不是泛泛地爱，而是切实地去爱，如同神爱我们一样。

　　　这个世界上有很多种爱，大部分都是泛泛的，但在神的祝福下，福音教义敲开了我们的心，使我们接受从上头来的事。我们得见神无比的大爱，因此我们不再冷漠，而是聚集在一起，以真实可见的方式看顾彼此，就像神慈爱地看顾我们一样。这个时候，人们就能看见《约翰福音》3章16节中神大能地与教会同在，人们就会切实地经历神的爱，并与基督联合，与我们一起享受永生。

　　　福音的教义生发福音的文化，并且这文化至关重要。