坐宝座的说：“看哪，我将一切都更新了。”（启示录21:5）

　　　福音教义催生出福音文化，称为教会。在其中，单单为了基督的荣耀，奇妙的事发生在一群不配的人身上。但福音文化不止步于教会。被福音定义的教会具有预言性，有超越自身的指向。她展现了基督为永恒而建立的新族群。人们现在可以走进这样的教会，观看会存到永恒的人类之美。这样的教会让天堂真实可见，以至于地上的人可以在还有机会的时候，现在就来信靠基督。

　　　《启示录》第二十一章向我们展示了福音何等伟大。福音伟大如同寰宇，救赎伟大如同创造。不然会怎样呢？圣经开始于“起初神创造天地”（创1:1），结止于“我又看见一个新天新地”（启21:1）。

　　　纽毕真（LesslieNewbigin）指出圣经开始与结尾的重要性：“在所有宗教圣书中，圣经尤为独特，因为就其结构而言，它是一本关于宇宙的历史书。圣经不仅向我们描述了人类历史的形态、结构、起源和目标，还描述了整个宇宙的历史。”

　　　我们需要如此大的盼望，毕竟，我们所生活的世界是在“虚空之下”(罗8:20)。我们是群瘸腿的人，活在一个破烂的世界里，每天经历着各样的痛楚。鲍勃.迪伦(Bob Dylan)以他独有的方式总结道：
　　　破碎的瓶子，破碎的碗碟，
　　　破烂的把手，破烂的门，
　　　破碎的餐具，破碎的零件，
　　　满大街都是破碎的心。
　　　破碎的话语本不该说出口，
　　　一切都是破碎的。
　　　一切都在运转就是神的怜悯。

　　　有时我们想：“我的生活实在太艰难，神在哪里呢？”但我们应该想：“我的生活还能过下去。谢谢你，我的神。”为什么我们没有都得癌症、艾滋病、糖尿病呢？为什么不是所有人都谋划伤害彼此呢？为什么我们还爱耶稣呢？只有一个解释：在这一团糟的底下，神在托住我们，将我们稳固地带向基督，“他永久的膀臂在你以下”（申33:27）。圣经告诉我们就在这个时刻，主耶稣“用他权能的命令托住万有”（来1:3）。约翰.加尔文（John Calvin）评论说：“‘托住’被用来指代照顾，使所有受造物处于合适的光景。若不是他的慈爱托住万有，万物将快速分崩离析。”

　　　福音带来的盼望远超越周一早晨让我们兴奋起来的心灵鸡汤。看看神给我们的伟大应许：
看哪，我造新天新地，从前的事不再被记念，也不再追想。（赛65:17）

　　　在那伟大末后的日子，我们一同进入新天新地时，你可能会转向我说：“嗨，雷，我在回忆，我们是不是称那个叫‘癌症’？是吧？无所谓了，我们走吧！”

　　　事实上，先知所预见的，创造秩序的神圣恢复，并非要等到将来才实现。两千年前，应许的未来已经临到了这个世界。当耶稣宣告先知的预言应验在他身上时(参见路4:16-21)，这一切就发生了。这就是耶稣医治人的原因。他的医治并非噱头，而是即将发生之事的预览。我在某些方面不同意于尔根.莫特曼(Jürgen Moltmann)的神学，但在一些方面他帮助我们更清楚地看见现实：
　　　当耶稣赶鬼治病时，他将破坏的势力从受造物中赶了出去，同时医治和恢复受伤和生病的人。正如这些病得医治的见证，神的权能让患病的受造物恢复健康。耶稣的医治不是自然世界中的超自然神迹，而是这个被污鬼所占、充满了伤痛的世界中唯一真实的“自然之事”。最终，随着基督的复活，见微知著间新的创造开始了，全因这位被钉的大能者。

　　　我们救主的复活，让我们通过一人得以瞥见被救赎人类的将来。复活的基督是第二个亚当，全新的开始（参见林前15:45）。而今我们这些信靠他的人，也在他赋予的更新中，“若有人在基督里，他就是新造的人”（林后5:17）。成为基督徒不是神在原来的旧人身上加添什么，而是创造一个全新的你。复活的基督现在就住在你里面，永不离开（参见罗8:10-11）。

　　　相信福音的人将其展现出来。像其他人那样，我们仍旧受苦，但我们“似乎忧愁，却是常常快乐的”（林后6:10），我们“欢欢喜喜盼望神的荣耀”（罗5:2）。我们每个人都像无家可归者睡在桥洞下，吃着垃圾桶里的食物。有一天，一辆豪华车驶来，下来一位拿着信函的律师。一位失散多年的叔叔死了，留给流浪汉一大笔遗产，支票几天后就到账。突然，硬纸板小屋不再让人感到无望。他还可以在里面多住一段时间，巨大的财富就在眼前。

　　　同样，一个充满福音的教会也在盼望中欢欢喜喜。我们这些可怜的罪人能越过现在的处境，靠着信心得享那将来显于我们的荣耀。

　　　感谢耶稣，我们如今的存在就是荣耀的，而我们也会按照应许得着将来永恒的荣耀。这与现世流行的犬儒主义何等不同，多萝西.塞耶斯（Dorothy Sayers）如此描绘这股思潮：
　　　这个世界称其为宽容主义，而在地狱它则是彻底的绝望……这罪就是什么都不相信、什么都不在乎、无所寻求、无所干预、无谓享受、无谓憎恨、在虚无中寻找目标、在虚无中生存，却还是苟且活着，因为在虚无中也无死亡可言。

　　　绝望是一种罪，它否认福音的教义，毁坏福音的文化。但神正在教会中创造盼望、期待和欢呼，好让人们可以窥见未来并加入其中。

　　　所有在那里的基督徒朋友们，我们不会去地狱了。我们要去天堂，并永远在那里！

　　　天堂不会是超大唱诗班在云中歌唱，而是真实的人活在真实的受造中，远离一切邪恶和痛苦，彰显难以描摹的荣美，因为有神与我们同在。

　　　福音的大能帮助我们度过在世上最艰难的时刻，就像在《魔戒》中，一颗星星帮助山姆（Sam）和佛罗多（Frodo）度过旅途中最艰难的时刻。在邪恶的魔多腹地，山姆凝视夜空，穿过乌云的缝隙：
群山之上，西边的夜空依旧昏暗苍白。在那里，穿过乌云的缝隙，在群山上空，山姆看到了一颗闪烁的星斗。那星光的华美直击他的心口。当他再次望向眼前荒凉的大地时，希望再次燃起。就像一支箭一样，一个念头刺穿了山姆，他清醒地意识到，黑暗最终不过是渺小短暂的：永远都会有黑暗无法触及的光明与荣美。

　　　《启示录》21章1至5节就像那颗星星，闪耀在我们的夜空中。无论夜有多么黑，这段经文的应许不会消逝，让我们注目于它。

　　　我又看见一个新天新地

　　　这段经文如此开始：“我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。”(启21:1)

　　　这句经文没有告诉我们神会废弃自然，而是告诉我们他会将自然赎回。“新”是这里的关键字，在这段经文中出现了四次（分别在第1、2、5节）。“新”并不意味着宇宙完全会成为新的，好像与现在的世界没有任何延续。它意味着这个世界，即现在的天地会被更新。神将恢复他起初的创造，恢复这个他所造的、所拥有的、所爱的、被我们看为家的受造界。

　　　修复破损的东西是神作为的方式。我曾听说一位非洲母亲的孩子问她：“神整天在做什么呢？”她聪明地答道：“修复破损的东西。”神把像我们这样破损的修复好，给我们无人能破坏的更新。不会再有另一个“堕落的亚当”来翻转耶稣造的新人了。

　　　那第一节中为何说“海不再有了”呢？《启示录》是一本充满了表征的书卷，旧约常常能解释这些表征。先知以赛亚写道：“惟独恶人，好像翻腾的海不得平静；其中的水常涌出污秽和淤泥来。”（赛57:20）纵观历史，恶人掀起社会动乱之浪，忿怒和挫败随之翻滚。他们永远无法安顿下来，也永远没有平安。但到了最后那日、永恒出现之时，我们无需再忧虑战争、暴乱、暗杀、股市暴跌、恐怖袭击，或社会的日益腐化。所以，这节经文指的不是在天堂里没有海浪！而是说当基督再来之时，我们将拥有真正的世界和平。

　　　我又看见圣城由神那里从天而降

　　　这奇妙的平安要从何而来呢？它会从上头来。约翰继续说：“我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”（启21:2）

　　　我们如今在地上应当竭力行善，但我们永远不会在地上建立天堂。只有神可以做到，在基督第二次再来时，他就要为自己的荣耀成就这一切。

　　　神会带给我们什么呢？完美的共同体。试想你教会中所有的成员都在完美的爱、怜悯、公义和理解中同住。不仅如此，想象你的教会成了一个更多样化的共同体，不同族群、语言和国家的人，生活在一起，每个人都看他人的益处高过自己的益处。没有欺骗，没有装腔作势，没有高人一等，而是同享欢乐、同分重担、分享热情。

　　　福音的应许不是让你一个人去天堂和基督独处，而是所有属神的百姓在荣耀的共同体中永远与他同在。我们会成为一座城、一个新耶路撒冷、一个神与其百姓永恒真实同住的地方。

　　　为什么是一座城？一定程度上来说，天堂不应该是座城。该隐为了逃避神，造了一座城（参见创4:17）。一座人造的城不过是一群建筑的集合。它只是提供了居住的功能，却无需倚靠神。在城里你可以做你自己，可以躲在其中，但神怎么对付我们对他的躲避？他将城变成了天堂。这就是救赎主所做的！

　　　它将是一座圣城。没有贫民窟、没有垃圾、没有涂鸦、没有雾霾、没有灰尘和污垢、没有罪。拉斯维加斯（Las Vegas）有时被称为“罪恶之城”，可悲的是本质上我们都爱慕罪，没有人有资格轻看拉斯维加斯。但是神——我们的救赎主为罪恶之城做了什么？这简直难以想象。有一件事可以确定：被神更新的拉斯维加斯将不再令人讨厌。无聊是我们制造的，我们又造出赌场这样的可恶之地来打发无聊，但这奏效吗？你有没有见过那些坐在老虎机前的人？他们像广告片中那些青春、美貌、享受人生的人吗？神的圣城不会建造在虚假的应许上。他不会让我们失望。神的圣城——新耶路撒冷将满足我们所向往的一切。

　　　原因如下：圣城将不只是人与人的共同体，它将是无与伦比的。圣城是为天上的新郎妆饰好的新娘（启21:2），《启示录》早先的时候提到了“羔羊的婚宴”（参见启19:7）。我们可能很难想象这一场景。在我们生命中，总有些时刻无法相信基督爱我们，我们也难以爱他。但并不总是这样，福音的应许是我们的教会将“妆饰整齐，等候丈夫”。他的爱会医治我们的羞耻，救拔我们脱离不信和无精打采。我们对他的爱将如火一般炙烈，就像他一直全心全意地爱我们。

　　　那美好的日子永远不会结束，没有蜜月后的冷淡。我们和救主之间只有存到永远的爱，除此之外别无其他，也一无所缺。

　　　神要与人同住

　　　荣耀的应许进一步揭开：
　　　我听见有大声音从宝座出来说：“看哪，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启21:3-4）

　　　我们如今的生活中有太多的苦难、懊悔、眼泪，都无人知晓。在这种生命的振动之下，我们有时想：“我还能再快乐吗？我还能过上以前的生活吗？我的将来就这样将就着吗？”

　　　如果这些奇妙的经文是真的呢？如果它们描绘的就是我们在基督里的未来呢？

　　　这里的重头戏是：“神要亲自与他们同在，作他们的神。”那一日临到时，我们将立时知道神的同在。他的同在不再是咒诅，而是对我们的安慰。不是因为我们胜过了罪，修补了自己，而是因为基督担负了我们的罪和悲伤，赐给了我们他美好无尽的怜悯，我们才得以与神同在。基督会将如今隐藏在神所是里的永恒喜乐展示给我们。这就是伟大的福音应许。因着基督的恩惠，这一切都赏赐给了信靠他的人，否则我们得想：“像我这样的人怎能拥有神呢？”因着基督的恩惠，真正的问题是：“像我这样的人怎能拒绝神呢？”

　　　我亲爱的朋友，请不要拒绝神。什么事能拦阻你接受神成为你永远的喜乐？

　　　在旧约时代，神先在帐幕、后在圣殿中与他的百姓同住（参见出25:8）。神告诉所罗门王，只要王顺服神，神就住在百姓中间（参见王上6:11-13），但是所罗门和继任的后代并没有顺服，所以神的荣耀离开了他们（参见结9-11）。甚至在荣耀离开之前，圣殿的墙已将神的同在与百姓分隔开来。

　　　到了《启示录》第二十一章所应许的伟大而永恒的那日，不再有墙垣、间隔，不再有无法跨越的距离，不再有缺席，而是人与神在永远的亲密和个人同在中。在他的同在中，没有痛苦、没有挣扎。他会擦去我们的每一滴眼泪。我们今生最深的痛苦和忿怒都将被完全地解决，而我们将被医治并得完全，永远不会再哭泣。

　　　这是圣经给我们的无价盼望：“神要亲自与他们同在，作他们的神。”

　　　想想那些成功神学，它所谓的福音和无视耶稣、只看重世上财富的应许，我们该何等憎恨！这种错谬的福音羞辱神为二等的，把神当成得到更好工作或大房子的垫脚石。成功神学也抢夺了我们，使我们的心远离我们受造唯一的喜乐——神自己。

　　　以下是约拿单.爱德华兹所描绘的真正的福音应许：
在天堂，无尽的爱之源泉向人敞开，没有什么可以拦阻人们来到这三位一体的永恒者面前……在那里，在爱的光芒中，荣耀的神彰显着他完全的荣美。荣美的泉源涌出活水流向爱与喜乐的河流，它们旋转着、奔腾着，汇入爱的海洋。在那里，千万被买赎的灵魂沐浴在甜美的喜乐中，他们的心沉浸在爱中！

　　　他将一切都更新了

　　　约翰用一句圣谕来总结：“坐宝座的说：‘看哪，我将一切都更新了。’”（启21:5）这就是合乎圣经的福音带来的震撼：在基督全新的国度中，没有旧的、破损的、不洁的、疲乏的。我们不再经历任何与悲伤记忆相关的事情，一切我们所经历的、一切新的关联和记忆都将成倍地加添、净化和强化我们的喜乐，因为这一切都出于神的圣手。

　　　这一切怎么能发生呢？是借着坐宝座的那一位，他要将一切都更新。谁将结束战争？谁将战胜撒但？谁将公义带给万国？谁修复一切因罪而有的残破和毁坏？他会！我们的王现在就在他的宝座上治理万邦，荣耀永远归于他!

　　　这就是福音教义。

　　　从教义到文化

　　　这样的福音教义如何带出福音文化呢？它让教会生发出光明、坚忍和牢靠的盼望；它让教会能够面对生活的现状，却不被打败。

　　　当教会相信这伟大而尊贵的福音时，教会的任何事就不是微不足道的了。世界加给教会的一切，救主都会接住，并借此让我们更靠近我们永恒的家。保罗也很了解世间的艰难，他说：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”(林后4:16-17)

　　　面对任何使我们远离神的事，福音的确据将成为我们的保障。它从两个方面来成就：
　　　首先，福音的盼望使我们能欢喜地拒绝这个破碎世界给我们的失望。奥古斯丁(Augustine)教导我们：这个世界正在失去它的威力、正在衰老，你有惊讶地发现吗？思想一个人：他出生，他长大，他衰老。老年人有许多抱怨：咳嗽、颤抖、眼力不济、焦虑、极度疲倦。一个人衰老时，就充满了抱怨。这个世界老了，它充满了动荡不安……不要依靠这个年老的世界，不要拒绝在基督里恢复你的活力。基督对你说，“这世界将要逝去，这世界正在失去它的威力，这世界正在苟延残喘。不要惧怕。你将从新得力，如鹰展翅。”

　　　其次，福音的盼望和救主的得胜使我们欢喜地拒绝自己的罪和失败。马丁.路德教导我们：
当魔鬼将我们的罪放在我们眼前、说我们只配得地狱和死亡时，我们应该这样回答：“我承认自己只配得死亡和地狱，那又怎么样呢？这就意味着我该受永远的咒诅吗？绝不是。因为我知道有一位已经替我受苦了，已经承担了我本该受的刑罚。他的名字叫耶稣基督，就是神的儿子。他如今在哪里，我将来就在哪里。”