1. 实践真理的原则

　　举凡基督徒总会有些差别存在，也许是背景的不同，也许是特色上的差异。有些基督徒是属于改革宗的；有些则属路德会，又有人属于浸信会；有人属于兄弟会、公理会或是英国国教派的。但只要大家一旦有过重生得救的经验之后，这些背景不同的基督徒们，就免不了在信仰上会有一些相同之处。其中相同的一点乃是信徒必须身负起一项共同的任务，也就是必须设法在自己身上同时彰显出神的圣洁与神的爱。

　　在拙著「基督徒的标记」（The Mark of the Chrian)一书中，我曾将这个思想用稍为不同的方法来表达。在那本书中，我提到基督徒有任务去实践圣经中的两项原则。第一个原则是指如何努力保持地上有形教会的纯正无暇。（有形的教会乃是地上的教会，与天上隐形的教会有别。当我们因着神的恩典，决定全心依靠并接受主耶稣基督的那一刹那，我们就成为天上隐形教会的一员）。圣经告诉我们，我们必须在地上有形教会之中实践纯正的真理，而非只在口头上谈论真理。第二个圣经原则，乃是要设法在我们这些真基督徒身上，彰显出世人可以共同目睹的神之爱以及合一的精神来。在「基督徒的标记」 一书中，我根据主耶稣在约翰十三章34到35节这段经文，指出世人有资格根据我们如何以爱心对待其他的真基督徒们，而来评断我们是否是真基督徒，来决定我们是否就是主的真门徒。约翰福音十七章21节则使我们看到更严肃的一面。在那里，主耶稣赐权柄给世人，让世人自己来判断，是否天父差了基督来到世间，世人凭什么来判断呢?乃是根据世人是否能在一切真信徒的身上，很清楚地看出他们的爱心而来判断。

　　另在拙著「二十世纪末期的教会」（The Church at the End of the 20th Century）一书中，我则强调到另一个与前者相当有关的真理：神不但呼召我们去实践纯正的教义，祂也呼召我们在有形教会中过一种不悖于正统的社区生活。换句话说，基督徒们在生活上、在灵性上必须有如一家人似的彼此关怀，但后者这项原则却常被教会所遗忘。在早期的教会里，信徒们执意同时遵守这两项呼召。他们不但设法在有形的教会中实践纯正的教义，他们也努力设法使他们之间那种彼此关心的程度在世人眼中成为有目共睹的事实。难怪乎早期的教会如此满有能力。所以，凭着神的恩典，教会信徒们必须一同起来实践真理!同时应该有如在同一社区中生活的一群人，能对彼此在各方面的需要予以关怀、予以协助，使我们成为世人眼中的见证。今天教会的活动，往往只限于传讲一篇篇的信息，却忽略了鼓励信徒们彼此关心生活上的需要。藉着彼此共同的生活、共同的关心将神的爱变为人人可以目睹的事实是件再美好不过的事，我们必须照着去做，切不可予以忽略!

　　这样说来，我们必须认清两套平行的原则。第一，我们要尽力维持地上有形教会的纯正与圣洁，同时要设法在一切真信徒身上彰显出神的大爱。第二，当在地上有形教会之中尽力实践纯正的教义，同时又要在教会中生活得如同一家人一样，彼此关怀，随时对有需要的予以协助。

　　这两套原则的最终目的，就是希望世人同时得以目睹神的圣洁与神的大爱。忽略二者任何之一，就会使人对神的特性有所误解，给子人「书马不可反成驴」的误会。如果我们一味地努力去彰显神的爱，而不去实践神圣洁的一面，世人就不免要把神误为一位好好先生，以为祂对任何事都能宽容。如果我们一味地强调神圣洁的一面，而不去彰显神是爱的一面，世人又会把神看得太严厉，缺乏美感。在这个失落的世界以及失落的世代之前，彰显神的美是件不可或缺的事，这也就是我们必须同时遵守圣经上这两项原则的原因。许多时候，我们这一代的年青人批评教会，说教会是丑陋的，其实他们一点没说错。神凭着我们的主耶稣基督，召我们出来，站在众目睽睽下的世界之前，为的是要我们向他们证明教会是美的、是好的。

　　数年前，我常为一个问题困扰不已。我常自问，今天这些一心要维护自身信仰纯正的教会，屡屡做不成功，毛病究竟出在那里?最后我总算找到一个答案。原来凭着我们的肉体，我们可以只谈圣洁，而不涉及爱；或者我们可以强调神的爱，而将圣洁的原则完全予以忽略。光凭肉体，我们无法将这两项原则同时予以持之并进。因此，当我们在实践这两项原则时，必须时刻仰赖基督的帮助以及来自圣灵的能力，只有在我们同时遵行神的圣洁与神的爱这两项原则之后，我们的灵性在我们每日的生活之中才能具有崭新的意义。