改革宗教会宣扬神的拯救计划，这在无条件的、主权的特殊恩典教义中被清楚地阐明出来。十六世纪末十七世纪初，荷兰改革宗教会里出现了一场重要的论战，曾在日内瓦学习的雅各.阿民念（Jacob Arminius，1560-1609）开始宣扬与圣经及改革宗信仰相悖的观点。作为莱顿大学（University of Leyden）的神学教授，阿民念做了一系列关于预定论的演讲，许多吸收了他的谬论与非正统观念的学生开始煽动更改信条以及要理问答，这些人开始以荷兰抗议派为人所知。在一份他们称为“抗议书”的文件中，阿民念主义者们将他们的观点罗列为下面五大点：

　　　1.神拣选那些相信圣子的人、以拯救他们。
　　　2.耶稣基督是世人的救主，为所有人、每一个人而死。
　　　3.人需要先相信神，然后神才在基督里重生人，人的信在前，重生在后。
　　　4.神恩典的运作并非不可抗拒。
　　　5.一些证据表明，那些在基督里有真信心的人，仍然可能再次从恩典中坠落。

　　　1618-1619年，来自荷兰、英国、德国和瑞士的八十四位代表在多德雷赫特召开了一次总议会，总会与1618年11月13日开始，在仔细查考圣经之后，为回应抗议派的五要点确立了神的话所教导的纯正教义，也列为五大点：

　　　1.拣选并非基于神对人信心的先见，而是基于神自己的喜悦。
　　　2.神借着祂儿子的死，已经有效地、仅仅地拯救了那些在永恒中被拣选要承受救恩的人。
　　　3.离了重生的恩典，罪人既不能够也不乐意回转到神面前，但是一切被神重生的人，他们的重生都永不失败，一旦重生即永远得救，并且会有真实的信心。提倡重生在前，人对神的灵觉才会被苏醒，圣灵不断的工作促使人产生对神的信心，即顺服基督。　　　
　　　4.神的恩典若临到选民，在神的无限怜悯和慈爱里，罪人最终会被感召，人的抗拒最终无效。
　　　5.透过不配得的怜悯，信徒所得的拯救是安全的，他们绝不至于完全丧失信心与恩典，也不会持久陷在罪的泥潭中以至于最终灭亡。若非如此，岂不成了“罪人得胜了，神却失败了？”，在神有难成的事吗？

　　　总会所陈列的五项教义随后成为闻名的加尔文五要义，它们通常被表达为如下五点：

一、全然败坏

　　　作为堕落的结果，人类已经完全与神相离，顺服罪毁灭的权势，处于完全无助的光景：“死在过犯罪恶中”（以弗所书2：1）。在这种状态下，人既不会也不能做任何属灵之事，他们也当然不能相信或悔改。基督说：“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的；到我这里来的，在末日我要叫他复活”（约翰福音6:44；）并且早期的犹太信徒认识到这一点：“神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命”（使徒行传11：18）。这一教义并不是说人已经坏到了所能达到的最坏程度，相反，它是在说我们的全人都受到了罪的毁坏因，此每一种能力都已遭损。理性、心灵与意志都已经受到了罪有害而悲惨的影响，因此我们显然是“软弱的”（罗马书5：6）。保罗在罗马书第九章讲得很清楚这，意味着在救恩的事上：“不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神”（罗马书9章16节）。

二、无条件的拣选

　　　神拣选一群百姓，这是祂恩典与怜悯的永恒表达。神允许堕落发生，预定将一批人从他们的罪与悲惨中拯救出来。如果祂没有如此行，全人类都会像所多玛和蛾摩拉一样在神圣的审判中灭亡（罗马书9：29）。因此这拣选是救恩的拣选，这正是保罗给帖撒罗尼迦人的书信中所写的：“主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢神；因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救”（帖撒罗尼迦后书2:13）。这是因着神自己的喜悦，不是基于神对人任何的先见之明在。圣经中以，弗所书1章5节作了如此教导在；别处，使徒断然否定了神拣选罪人是基于对人行为的预知。例如在罗马书第九章里他，论到雅各和以扫说：“双子还没有生下来，善恶还没有做出来，”神向雅各显出祂主权的大爱，以便“显明神拣选人的旨意不，在乎人的行为乃，在乎召人的主（”罗马书9:11）。

　　　拣选是恩慈之举，它从来都不是人所配得。神并非预先看见一些人会悔改相信，然后根据这个先见，拣选他们承受永生。那样就使神的拣选变成是基于人的功德，然而拣选实在是神白白的悦纳：“如今也是这样，照着拣选的恩典，还有所留的余数。既是出于恩典，就不在乎行为；不然，恩典就不是恩典了”（罗马书11:5-6）。在祂的永恒旨意中，神视人为堕落败坏的，祂在自己的意念中决定向一群人彰显恩慈，同时任凭其他人承受他们堕落的后果。与其质疑这一教义，我们应当以赞美与感恩俯伏在神的宝座前，因为如果神没有拣选一批人，那么每一个灵魂就都将面对永恒的黑暗与灭亡。然而事实是一大群的人将会在天国里，这使神主权的恩典得着荣耀！

三、有限的代赎

　　　这一点有时被称作 特定的代赎，指的是圣子拯救那些圣父所拣选的人。换句话说，基督并非为每个人而死，而是只为那些神所拣选的人而死。基督自己声明说：“好牧人为羊舍命”（约翰福音 10：11；同时参见 15 节）， 祂永远不会声明自己是为山羊舍命。在使徒行传 20 章 28 节里， 保罗劝勉以弗所的长老们照管神的教会：“就是祂用自己血所买来的。” 因此，被赎买的是什么？ 什么如今是神特别的产业：是全人类，还是蒙拣选的部分？ 所有这些问题的答案都是——教会！

　　　我们被告知那些得荣耀的人在天堂里唱这首新歌：“你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神”（启示录 5:9）。让我声明一下这里显而易见的真理，他们并非歌颂主救赎了每一族、每一方、每一民以及每一国，而是祂将我们从各族、各方、各民以及各国中拯救出来。基督受死是为拯救选民，祂的拯救是特定的救赎。

四、有效的恩召

　　　既然我们因着罪的缘故已经失去了行任何属灵善事的意愿与能力，我们就根本连回应福音召唤的能力都没有。因此神呼召我们就不只是以祂的话，还是以祂的圣灵；圣灵大有能力地吸引我们到基督面前，以便我们能够得救。耶稣说：“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的”（约翰福音 6:44）。

　　　保罗也清楚地解释：“身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望”（以弗所书 4:4）。

　　　圣灵的工作总是有效吗？ 是的，当然如此。罗马书中有一节伟大的经文这样说：“（神）预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀”（8：30）。那么谁是那“召来的人”呢？ 是所有听到基督福音的人吗？非也！请往回看，他们是那些神所预定的人；再往前看，他们是那些被神称义并且最终得荣耀的人。这一独独给选民的呼召，就是神在时间中拯救人承受永生的方式。据此，我们就发现 蒙召（在这个意义上说）与得救不多不少完全吻合。在哥林多前书一章里，这两个词被交替使用，在那里，一方面福音对“得救的人”来说是“神的大能”，另一方面福音对于“那蒙召的”而言是“神的能力”（第18，24 节）。呼召与被带进救恩当中被视为一体，因此使徒才能在另一处这样写道：“神救了我们，以圣召召我们”（提摩太后书 1:9）。我们是多么受惠于这一主权而不可抗拒的恩召啊！ 它不仅仅是邀请了我们， 还是满有恩慈地将我们带到基督面前！

　　　约翰班扬的《天路历程》 描绘了一幅很有助益的图景。在晓示的家中，女基督徒遇见一只母鸡和它的小鸡们，晓示指出母鸡“有一种 普通的 声音，她整天都会那么叫”；但是他接着说母鸡同时“有着一个特别的 声音，但只是有时会那么叫”（添加标识）。我们都见过母鸡会发出一种使得小鸡都聚集到她身边的叫声，这向我们显示主对待人的不同方式。当祂在福音中发出一般呼召时，罪人不会到祂面前；但当祂以祂的圣灵有效地呼召他们，他们就跑向祂，在祂翅膀的荫下寻求庇护。正如班扬笔下的晓示所言：“借着他的普通呼召他没有给出什么，”但是“借着他的特殊呼召，他总是有所给予。”[15]

五、圣徒永蒙保守

　　　真信徒永远不至于彻底或最终失丧， 他们直到生命末了都会一直站在信心与圣洁中。“然而，义人要持守所行的道；手洁的人要力上加力”（约伯记 17:9），这并非因为他们自己的缘故，相反，是因为神在他们里面将恩典的工作创始成终：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓立比书 1:6）。神完全无意抛弃祂的百姓，也不会丢弃祂手中的工作，他们信心的“作者”也将是“完工者”（希伯来书 12：2）。为什么？ 因为“神的恩赐和选召是没有后悔的”（罗马书11:29）。神并非为着一个暂时的目的赐下恩典，祂永远不会收回恩典、任一个灵魂灭亡。信徒因此拥有永恒的平安确据。基督说：“我又赐给他们永生；他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去”（约翰福音 10:28）。

15、约翰班扬，《天路历程》，作品集【格拉斯哥：布莱基父子出版社（ Glasgow Blackie & Son ） 1854 】， 3 ： 186 。