有人曾说过，最恶之人与最敬虔之人的生活对我们最具指导意义——前者成为我们的警戒，并使我们谨慎自己的生活；后者则鼓励我们以他们为榜样。受圣灵所感的圣经作者们似乎也有同样的看法——至少，圣经较少详述一个普通人的生活——他们更多自由地谈论该隐与亚伯，摩西与法老，大卫与扫罗，亚波罗与行邪术的西门。

同样，圣经也向我们提供了许多承受巨大痛苦的突出案例。我们可以详述基督所受的苦难，因为祂是最大的受苦者——诚然“多受痛苦，常经忧患”（赛 53：3）。祂的杯里盛满神烈怒的酒，但这是因我们的罪都归在祂的身上。耶和华的刀剑兴起，攻击祂的同伴，将祂击杀（参亚 13：7）。祂担当多人的罪（赛 53：12），并且，“在我们讲述祂受苦的同一天，我们的苦难不配被提及。”【6】

约伯、大卫、耶利米和保罗所经历的苦难，本可在这里详述一下;但读者可能对他们的历史相当熟悉——至少，很容易就能从圣经中读到。这些人都是杰出的例子，证明神的恩典能扶持神的选民，并且赐给他们有福的得胜。

人类历史上再没有什么能比那些荣耀之见证人的历史，更能打动和激励我们，他们因忠心持定基督而遭受残酷死亡。当保罗总结那些藉着基督而圣洁信靠神之人所取得的伟大成就时，【7】他说“他们因着信，制伏了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。有妇人得自己的死人复活，又有人忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴飘流无定，本是世界不配有的人。”（来 11:33-38）

啊，荣耀归于将这些英勇得胜的受苦榜样给了我们的神！在我们这个时代，正如那些已经得胜的圣徒，没有一个神的儿女不会经历试炼。

我想亨利.怀特（Henry Kirke White）曾说过:“世上有着许多悲伤和不幸，使人灵性消沉，一切人的安慰都无法安慰……有着痛苦，有着失丧，死亡和希望的彻底摧毁，再也无法挽回。”【8】在此境况下，悲伤会吸干我们的血和灵，并将我们完全耗尽，除非有神的奇异怜悯介入。是的，神是赐各样安慰的神，祂能将各样的恩惠多多赐给我们（参林后 1：3）。

有一次，我听到一场有力的演讲，讲的是神的恩典有着多大的力量，可以在苦难中扶持和安慰我们。多年来，这位传道人在大西洋两岸都享有很高的声誉。他被成千上万的人所爱戴，他也爱他们。他举了一个他所认识的人的事迹来说明他的主题。他的陈述大致如下:

当我还是汉普顿-悉尼学院（Hampden Sidney College）【9】的学生时，在爱德华王子郡（Prince Edward）有位年轻人正遭受着一种最为痛苦疾病的折磨。这是一种非常严重的脊柱感染。他完全依赖别人的帮助才能生活，所以必须有一些长期的安排，以确保他得到他所需要的持续关注。在一些与神学院有关系的慈善人士的努力下，他被转到联合神学院的一间教室里，安排神学院的学生日夜轮流服侍他。在他被转移到这里由学生照料后，我经常去看望他，有很多机会了解他所遭受的痛苦，以及他是如何忍受他的痛苦。

疾病使他的身体扭曲得很厉害，不能平躺，只能用枕头垫着头和肩膀。他弯着腰，下巴常常靠在胸前。有时，吃每天必需的食物会给他带来剧痛。从某种程度上说，这种疾病与视神经有关系，他对光线非常敏感，所以必须把光尽量排除在房间之外。他床后的那扇窗子拉上了一层紧密的窗帘，到了晚上，他的房间里只允许有一盏带罩的灯。另外，作为一种额外的预防措施，他的眼睛上经常缠着绷带，以免偶然的光线使他感到新的痛苦。

然而,在所有这些难以处理和身体的祸患之下,他是多么忍耐和平静，在他谈话的语气中充满着盼望，甚至愉快；所有认识他的人都受他感染，以致他的房间不是一个阴郁或令人抗拒的地方，对于神学院的学生和在邻近学院的朋友来说，反倒是一个迷人的度假胜地。他从不埋怨，却经常表示感谢。虽然每天吃饭令他痛苦，但是天上的吗哪常为他那充满信心的心里带进力量和安慰。多年来，他那被阴影遮蔽的眼睛看不到碧绿的田野和蔚蓝的天空，但信心的眼睛却望见了那远超尘世最美之地的美景。

肉体的痛苦是如此的折磨和消耗，神圣的恩典又是如此充满和安慰，使他在生死之间徘徊，直至一个深夜。当时我在专心研究，听到了钟声的响起，这钟声告诉我，他那疲惫、憔悴的身体终于得了安息，他的忍耐无怨也已成功。

这位传道人接着说:“我们听到有些人说，如果他们确信可以临终之时得到宗教的支持，那么他们可以一生无需信仰而生活;但我要问的是，如果没有基督福音的支持和安慰，在这漫长的痛苦和艰难的岁月中，这个人将是怎样呢?”

现在，我亲爱的读者们，当你认为自己是最痛苦的人时，请记住这位年轻人，或者记住一位老人，他曾大声喊着说:“你们要观看，有像这临到我的痛苦没有？”（哀 1:12）

注：
【6】our sufferings do not deserve to be spoken of on the same day on which we speak of His sorrows." 出处不详。
【7】过去通常认为希伯来书为保罗所作。
【8】亨利.科克.怀特 (Henry Kirke White，1785-1806)，英国诗人，享年 21岁。此处出于作者 1804年“TO MR. B. MADDOCK” 的一封信中。
【9】Hampden Sidney College，1775 年 2 月成立，美国最早的神学院，之后的普林斯顿神学院（1812），纽约联合学院（1795），弗吉尼亚大学 (1819)， 弗吉尼亚联合神学院（1822）等多所学院和大学的建立都与之相关；