神有时会照祂所喜悦的突然拿去我们所爱之人。如果他们已经为此做好了充分准备——但若是认为，他们之所以经历长期或严重的痛苦，只是为了让我们为分离做好准备，这种想法是可耻的。有时神召我们深爱的人进入永恒，但我们对他们的敬虔却少有确信。有时，那些尚未宣信基督的人，在很少或没被警告的境况之下，就被带离这个世界。倘若我们知道他们的生活是邪恶的——这更带来极度的痛苦。

圣经中对所有这些情况都有充分说明。经文告诉我们亚伦的儿子们因为大恶，被神以可怕的方式从世上除去。然而经文又告诉我们，那个敬虔之人表现得多么好。记录很短，却切中要害:“亚伦就默默不言。”（利 10：3）亚伦爱他的儿子们。他的心在他们身上。他也看到了他们的恶。他知道神是公义的。他无法理解这如此黑暗的护理（providence）。但神赐恩典给他，使他默默不言。

大卫也在成年时失去了一个儿子，并以一种可怕的方式，他试图抢夺他父亲的合法王权。他曾是一个娇生惯养的孩子。早年，他杀了他的哥哥，逃到阿拉伯【13】，在那里，他的外祖父为他提供了庇护。在那流人血的阴谋家约押的影响下，过了一段时间，大卫同意让他回来。押沙龙是个招人喜欢的人，并且他运用了一切手段，暗中得了以色列人的心。最后，他公然叛乱，又在神的审判之下死去。当这消息传到他的父王耳中时，“王就心里伤恸，上城门楼去哀哭，一面走一面说：‘我儿押沙龙啊！我儿，我儿押沙龙啊！我恨不得替你死，押沙龙啊！我儿，我儿！'”（撒下 18:33）

这是一个极其严肃的话题:面对这些突如其来的痛苦，我们该怎么办呢?这个问题应该得到诚实和充分的解答。

无论我们悲伤的原因是什么，我们都应该警惕过度和过分的悲伤。圣经中没有一个词会支持一颗沉溺沮丧的心。任何一种情感，无论其本身多么合法，只要放纵过度就会变成罪恶。当快乐变成了轻浮，当勤奋变成了贪婪，当节制变成了乖僻，当悲伤变成了常常的忧郁，我们就是在犯罪。过分的悲伤造成死亡。好人能让周围的人痛苦，这似乎很奇怪。如果我们不能为我们的环境感到喜乐，至少让我们在我们的主和我们的神里喜乐。当慎重思考已故朋友的永恒幸福，我们会有恐惧，甚至是强烈的恐惧时，我们仍然应该以一种完全且智慧的方式来作出反应。请参考以下提示:

1. 当撒母耳把悲伤的消息告诉可敬的以利，说到他那些有罪的儿子的结局，这位敬虔之人说:“这是出于耶和华，愿祂凭自己的意旨而行。”（撒上 3：18）约伯对自己的孩子能否得救心存疑虑，但在这一切事上，约伯“并不犯罪，也不以神为愚妄。”（伯 1：22）

2.神有权做任何祂自己想做的事。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。祂是我们、我们的生命、我们的孩子、我们孩子生命的合法且公义的所有者和主人。祂的国度统管万有。

3.神是宇宙中最良善的、最纯一的、最仁慈的、最有爱的存在。祂的旨意是亘古的信实和真理。如果祂不能随时随在地被信靠，那么信心就走到了尽头。

4.审判遍地的主，祂必按公义审判世界，按公正审判万民。祂从不犯错误，也绝非无情。祂有怜悯，有恩典，并有丰盛的慈爱和诚实。

5. 你们要谨慎犯罪，不可心存悖逆和口发怨言。一个对神不当有的想法比我们所爱之人的死亡带来的损失更为可怕。

6. 你的情况并不罕见。每个时代的好人都经历类似的考验。圣经注释家斯科特曾讲述了一位高贵的女士，她的坏儿子越来越恶，直到他被判绞刑。他仍顽固地拒绝对他灵魂的劝告，甚至拒绝听他人的代祷，直到他上到绞刑架。然后，绳子断了，他掉到地上，在他再次被吊起来之前，他请求能有一点时间祈祷。这是他想忏悔的唯一迹象。然而，他那敬虔的母亲却从未提及她命运的艰辛。如果神可以托起别人，祂也能同样在环境中托住你。把你的重担卸给祂！

7. 即便在生命的最后时刻，我们也不知道会发生什么。盗贼在十字架上归信是神惊人恩典的一个极好例子。对于你已逝去的朋友，你要珍惜每一个神话语中所提供的最大应许和正当的盼望。

无论怎样，每个人都要听且顺服这个命令:“你们要休息，要知道我是神！”（诗 46：10）在艰难的环境中，灵魂的平静是必须遵守的本分，也是处于恩典状态之中的好标志。

注：
【13】撒下 13:37-38 ：押沙龙逃到基述王亚米忽的儿子达买那里去了。大卫天天为他儿子悲哀。押沙龙逃到基述，在那里住了三年。
【14】撒下 3:3 ：三子押沙龙，是基述王达买的女儿玛迦所生的；
【15】托马斯.斯科特(Thomas Scott，1747–1821)，英国牧师和作家，以整本圣经注释和 Church Mission Society的创始人而闻名。