祸患，原不是从土中出来；患难，也不是从地里发生。——约伯记 5:6

对于敬虔的人来说，这教义是极大的安慰。在邪恶之上，与在良善之上一样，神的治理完全不变，这实在是让人欢喜的事。“灾祸若临到一城，岂非耶和华所降的吗?”(摩3:6)。感谢神在这一点上如此明确的启示。

叛乱爆发，亚希多弗也在叛军中。押沙龙有着许多朋友。大卫从自己的家中逃亡。他正在逃命中，有扫罗族的人出来辱骂他。大卫的一个朋友非常生气，说:“这死狗岂可咒骂我主我王呢？求你容我过去，割下他的头来。”但大卫的想法完全不同。他知道当以色列人离开埃及的时候，连狗也不敢向他们摇舌(出 11:7)。大卫知道示每出来就是神用他来羞辱自己，就对亚比筛说:“他咒骂，是因耶和华吩咐他说，你要咒骂大卫。如此，谁敢说你为什么这样行呢？”(撒下 16:9-10)。

当然，我们不可忘记，我们一切的试炼，都是由那数点我们头发的神所定的。若没有祂的许可，一个麻雀也不会落在地上。祂甚至掌管机会(chance)本身。祂藉着一个人随便开弓就夺去了有罪之亚哈王的生命（王上 22：34），就像那弓是瞄准亚哈本人一样确定。“签放在怀里，定事由耶和华。”(箴 16：33)

在得到神的许可之前，撒但不能对约伯做任何事。他是这个世界的神——但只能在耶和华选择延长他锁链的时候。至高者对祂的教会说:“我熬炼你，却不像熬炼银子；你在苦难的炉中，我拣选你。”(赛 48:10);又说:“我却要在你中间留下困苦贫寒的民，他们必投靠我耶和华的名。”(番 3:12)

“主虽使人忧愁，还要照祂诸般的慈爱发怜悯。因祂并不甘心使人受苦，使人忧愁。”(哀 3:32-33) 这一事实对亲爱的内文斯医生（Dr. Nevins）来说是一个巨大的安慰，因为他痛失自己的亲人。这个事实可以激励每一个卑微的灵魂。欧文说道:“神从不使人痛苦或悲伤，但人之所以如此是出于其他的原因，不仅仅是因祂的旨意。”【10】神不喜悦苦难，正如祂不喜悦罪恶一样。祂所赐的一切痛苦都是有着原因的。祂的公义和慈爱，需要祂的杖和刀剑的每一次击打。祂的行为从不与祂的智慧、祂的圣洁以及祂的良善相违背。祂绝不反复无常，祂的一切决定和行动都有其充分理由。祂是超乎万有，且在万有之上，以自己的至高主权行事，这一事实显明神不将祂的事告诉我们是何等的合宜。我们不过是虫子，而且是愚顽的虫子。罪是我们一切痛苦的根源。为了治愈这一绝症，把我们从罪的力量中拯救出来，神有怜悯且慈爱地惩罚我们——是的，严厉地惩罚我们。

真金不怕火炼，火并不会损害金子的品质。火只会除去金子的渣滓，同时也显明经过火炼之后金子的真伪。这正是一位乌斯地老人的想法，他说:“祂试炼我之后，我必如精金。”（伯 23：10）

因此，让我们立刻承认我们所受的苦难是我们当受的，并且说:“我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因祂的怜悯不至断绝。”(哀 3:22)是的，在我们遭遇最严酷的试炼之后，让我们如同那些从巴比伦被掳归回的犹太人一样，放胆的说：“神啊，我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且你刑罚我们轻于我们罪所当得的”(拉 9:13);或者同历代的教会所说:“祂没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们”(诗103:10)。

让我们完全降伏于神的至高主权，说:“活人因自己的罪受罚，为何发怨言呢？”(哀3:39)。投入父亲管教怀抱的儿女，顺服祂，那么祂的管教力度也会减弱。让我们永远不要忘记悖逆的思想是罪恶的，最小的罪也是比我们所有的痛苦更大的邪恶。

让我们常常祈求神的怜悯，藏在祂翅膀的荫下。父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人（诗 103:13）。

我相信这正是保罗.葛哈德(Paul Gerhardt)【11】所颂赞的基督的苦难，他补充道:

倘若纯洁无罪的那一位,
尚且如此经历苦难，
哦，做了那么多坏事的我，
却抵挡十字架?
哦，主啊！
你的成功忍耐明光照耀，
凡自认属你的人
必须披戴你的样式。

然而，父啊，
每一颗鲜活疼痛之心，
都会在悲伤中发问，
如果你给我们苦水，
我们却不晓得你的愤怒，
那么十字架下的时光是多么难熬!
认识从唯一泉源流淌而出的爱与失去，
又是多么的艰难!”【12】

注：
【10】出自The Works of John Owen (vol.9) ,Of Universal Grace And Election.P204， owen原文“God never afflicting or grieving men, but it is for some other reason and cause, than merely his own will; their destruction being of themselves.”
【11】保罗.葛哈德 (Paul Gerhardt,1607-1676),德国路德宗神学家、牧师和赞美诗作家。
【12】出自 保罗.葛哈德的赞美诗“O FAITHFUL GOD ! O PITYING HEART !”译者草译。