传圣道的牧师应当是教会中的主要职份，如果我们能记起提摩太前书5章17节的话，就足以证明我们的论点：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。”敬奉一词的意思是“尊敬”，对那些将自己奉献给圣道事工的人，经文做了一个特别要求。为什么？因为这一职分承担着按照神显明的旨意引导教会顺服的职责，当然教导长老行使权柄不是为了自己的缘故，也不是使自己成为他人良心的主人，而是仅仅传达神的话、引导教会进入对神谦卑而圣洁的顺服当中。

　　　正如我们所看到的，早期教会的体制遵循着犹太会堂的模式，每个会堂都有好几个长老，但是有一个被视为是“管会堂的”（路加福音13：14）。例如在基利司布被称为是“管会堂的”，当他归正信主后，显然所提尼为自己取得了那一职分（使徒行传18：8，17）。这一个管会堂的是谁呢？他有时候被称为scheliach tsibbor，一个指向“天使”或“使者”的希伯来名字（参见启示录2：1，8，12；3：1，7，14）。对于犹太人来说，这个人不过是会堂的一个服侍的，但是十二世纪有一个著名的拉比相信他是当时的一位长老，“在神的话与教义上劳苦”。[35]

　　　显然，新约中公开教导的教师被给予了超过其他治理者的地位（哥林多前书12：28），他是主特别“差遣”去“传道”的人（罗马书10：15），作为结果，他有着更高的权威（提多书2：15）。尽管长老在一般意义上都会“牧养群羊”，但是教师总是会被视为是“牧师”（以弗所书4：11）。