1、带领教会成员遵行一切基督显明的旨意。

　　　当时也许是耶路撒冷的教会接到了使徒的这一劝勉：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服”（希伯来书13:17）。当然，前提是治理长老带领教会往清晰的属灵方向走，如果并非如此，教会就没有义务顺服，在相反的情形下教会必须“顺从神不顺从人”（使徒行传5：29）。然而，如果他们的领导是按照神的话语，那么教会有责任听从。

　　　有时候，长老跟信徒之间可能会产生意见的不同，并不一定是长老作了什么不合圣经的建议，而只是一件事是否重要或是否有问题，可能会有不同的观点以及解决方案。如果有教会成员并不赞同长老的观点，该怎么办呢？按照希伯来书13章17节，信徒应当“顺服”或“依从”长老，他们应当承认神设立了长老作为教会的治理者。

　　　2、负责教会行政与开除事宜。

　　　使徒保罗对以弗所的长老说：“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎。”他警告说当他离开之后，“必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们”，因此保罗告诫长老们要“警醒”（使徒行传20:28-31）。为什么如此告诫长老？原因经文已经说明，接受信徒进入教会或拒绝其他人进入教会是他们的责任，主已经把“钥匙”托付给了长老们。

　　　3、预备人承担职分。

　　　提摩太前书4章14节中提到了“众长老按手”，当一个人被指派去做某项特定的工作时，会出现这样的情形。因此这被使用来任命执事与长老（使徒行传6：5-6；提摩太前书5：22）。众长老按手意味着公开的、正式的认可，意味着给予需要的恩赐与权柄，表明一个人已被分别出来、或被指派承担某样特定的职分。

　　　4、监督教会成员的举止。

　　　帖撒罗尼迦前书5章12-13节说：“弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的；又因他们所做的工，用爱心格外尊重他们。你们也要彼此和睦。”长老的一项职责是为神的百姓守望，促进他们拥有更进一步的知识与圣洁（提摩太前书3：5；彼得前书5：1-3）。如果邪恶藉着不洁、异端或纷争产生，长老们必须执行必要的惩戒来移走这类对神的冒犯。惩戒可能意味着私下或公开的职责，也可能意味着停止某人参与圣餐，甚至可能意味着最严重的警告：从基督的教会中将犯罪的人完全驱逐出去。这些举动当然是圣经所吩咐的，对于一个教会的健康而言是绝对必要的。

　　　5、判断关乎教义或实践的事宜。

　　　使徒行传15章中，当针对割礼对于得救是否必要的争论，保罗、巴拿巴和其他同工到耶路撒冷去见“使徒和长老”（第2节），“使徒和长老聚会商议这事”（第6节）。他们审议之后，达成了一个决议，决议通过书信的方式被传达给众教会（第22-23节）。这里的原则很明显：当一个对于教会纯洁与安全而言很重要的问题浮现时，长老们有责任分辨什么是真理、什么是对的，他们应当向教会给出明确的指引。

　　　6、照管神百姓的灵魂。

　　　圣经清楚教导长老应当探访那些有需要的人，在无论是身体上还是属灵上都帮助他们。“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来；他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告”（雅各书5:14）。也许在读一段圣经之后，长老可以说一些鼓励或劝勉的话（提摩太前书3：2，注意长老必须“善于教导”），又或许长老有必要带领人悔改、更加亲密地与神同行（加拉太书6：1-2）。长老必须行动属灵，永远牢记主所托付给他的是宝贵的、得救的、永恒的灵魂。

　　　7、努力移除纷争与分裂。

　　　保罗在给帖撒罗尼迦教会的第一封书信中劝勉信徒要敬重他们的长老，他紧接着加上：“你们也要彼此和睦”（帖撒罗尼迦前书5：12-13）。这不是一项独立于先前命令的劝勉，使徒保罗是在说长老们永远应当关心维持教会的合一，如果信徒能够尊敬长老，长老将尽一切能力阻止不和与毁坏的发生。我们的救主命令如此（马可福音9：50），这一点毋庸置疑，因为“在何处有嫉妒、纷争，就在何处有扰乱和各样的坏事”（雅各书3:16）。