私下惩戒

　　　有些过犯藉着训诫、警告和劝勉就足以纠正，实际上，处理过犯最好的方式就是以此开始，先将之视为属灵的软弱、衰退、忽视甚至只是意见不合（参见例如罗马书15：1-2；加拉太书6：1-2；腓立比书4：1；帖撒罗尼迦前书4：11；希伯来书10：25）。一般的教会成员就可以给出这样的劝勉，因为保罗也如此命令罗马信徒，因着他们“满有良善”且“充足了诸般的知识”，因此就能够“彼此劝戒”（罗马书15：14）。遗憾的是当今教会里鲜有这样的举动，有些人散播关于他人的谣言，或不合事实地指责他们属灵的领袖，而没有人加以劝告。对这样的事沉默就是于这样的罪有份。“总要指摘你的邻舍，免得因他担罪”（利未记19:17；参见歌罗西书3：16；希伯来书3：13；10：25）。

　　　乌雪（James Ussher）曾经评论道：“如果任何人看见另一个自己所知道的人偏离了正路，却不加以劝告，就可以被正当地指控为不近人情；更何况我们都知道同伴们都走在天路上，如果我们看见有人偏离了正路……却不加以劝戒，我们就要为他们的迷失担罪。”[44] 有时候人需要对教会里的肢体说：“看哪，我真的认为你不该这样讲话，这对于你我都没有益处，不如我们换个话题吧。”这样坚定却恩慈的回应可以挽回一个犯错的信徒。

　　　圣经也对如何处理信徒私下得罪别人作出了指导，这种情形可能是不当的举止，没有爱心的对话，或仅仅是两个人之间有点不愉快。基督的教训记载在马太福音18章15-17节：“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄。”那受冒犯的一方应当首先采取行动，他应当去见那个冒犯他的人，而不是等着冒犯他的人来见他。在私底下，他应当尽力说服他明白错误，给他机会解释自己的行为。这次见面中所做的每个努力都应当是以友好和善的态度。

　　　“他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。”如果第一次解决问题的努力没有成效，被冒犯的一方不当感到极其失落而完全放弃犯错的弟兄。相反，他应当寻找几个负责任、受人尊敬的信徒与他一起再去拜访犯错的人，他们可能可以进行更有效的劝戒，或给犯错之人带去进一步的压力，促使他认罪和解。一个人常常会听进去不是当事人的人所做的劝告，无论如何，这些朋友可以将事情的事实确定下来（参见申命记19：15）。

　　　“若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”如果进一步的努力还是无效，那么这就应当是教会的事了，“告诉教会”不当被理解为“直接带到教会会议当中”，而是应当带到教会的牧者面前。换句话说，应当使负责治理教会的人（长老们，通常被称为长老会）知晓此事。牧师与治理长老会尽力解决，也许是与双方见面交谈，也许是一起。如果犯罪的一方不能合宜地回应劝戒，他们就应当指导教会解除这个人的会员资格。

公开惩戒

　　　那些公开、顽固、执迷不悟地犯严重之罪的教会成员应当成为正式教会惩戒的对象，如果不这么做，就是不顺服神的话。

　　　在哥林多教会中，当教会治权没能有效实施，主就自己处理了犯罪事宜。保罗告诉哥林多人，因为他们滥用圣餐，所以他们中有许多软弱的、病倒的，甚至有睡了的——意思是他们真的因此丧命（哥林多前书11：30）。

　　　公开的犯罪不是教会成员间的私事，而是对基督教真理与道德的可羞耻的背叛，如此的罪行可能是由教会领袖犯下的，正如保罗在提摩太前书5章19-20节所说：“控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。”也可能是教会成员所犯下的，这也是哥林多教会里发生的情形，保罗建议教会开会对犯罪的人进行最终的处罚，他说：“你们应当把那恶人从你们中间赶出去”（哥林多前书5：13）。

44、乌雪，《系统神学》（A Body of Divinity），【伦敦：R. J.出版社（London：R. J.）,1702】，384页。