第九条 我信圣而公之教会，我信圣徒相通。

　　 《诗篇》48篇2节这样描述锡安山：“锡安山，大君王的城，在北面居高华美，为全地所喜悦”。锡安山是一个特殊的地方，因为圣殿建在它上面。在以色列，有很多引人瞩目的山。但是，唯独对锡安山，圣经上说：“这是上帝所愿居住的山。耶和华必住这山，直到永远”（诗68：16）。锡安山是被上帝选中的山，是敬拜的中心。上帝居住在那里，圣殿中的献祭和流血就是显明上帝通过弥赛亚所赐给人的怜悯和赦罪。在那里，圣徒聚集在一起，享受与上帝和其他人的联合。他们都赞同大卫的宣告：“在祢的院宇住一日，胜似在别处住千日”（诗84：10）。锡安是上帝教会的一个模型。在黑暗的世界，它是最华美的地方，是整个世界的喜乐和祝福。

　　 一、教会是什么？

　　 《使徒信经》在宣告我信圣灵之后，接着宣告：“我信圣而公之教会。”教会是什么呢？教会并不是用木头或石头建造的那个大建筑物，而是真正的相信基督的一群人。教会被称作圣洁的、大公的。之所以称之为圣洁，是因为教会里的成员因着圣灵的更新而成为圣洁。我们也称教会是大公的，是因为教会里的成员来自各族各方，讲说各种语言，他们聚集在一起，就是教会。就像牧羊人把分散在各处的羊聚拢在一起一样，耶稣也把祂的选民从各个国家中召集起来，藉着祂的灵更新他们，并藉着真正的、活泼的信心把他们联结到自己身边，也藉着弟兄之爱使他们彼此联结。

　　 因此，教会是真基督徒的圣洁聚集。他们藉着信心与基督联合，也藉着弟兄之爱彼此联结。当有人告诉耶稣祂的母亲和亲戚正在找他说话时，祂说：“谁是我的母亲？谁是我的弟兄？”然后，就伸手指着门徒说：“看哪！我的母亲，我的弟兄！凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄姐妹和母亲了”（太12：50）。耶稣并没有指向这个宗派或那个宗派，而是指向那些真正相信祂并把这种信心在新生活中彰显出来的人。这些真信徒成为基督教会的弟兄姊妹。上帝把我们创造为社会性的受造物。当我们晓得救恩的时候，也渴望见到那些与自己热爱同一救主的人，并与他们交通。真正的信徒并不是独行侠，而是与其他信徒联结起来，一起敬拜主。教会和圣徒的联合是在一起的。

　　 在希腊语中，用于指教会或会众的词是“ekklesia”。它指的是从世上呼召出来并且服侍主的一群人的聚集。从本性而言，我们并不属于上帝的国度，而是属于黑暗的国度。因此，彼得把基督徒称作是一群从没有上帝的黑暗生活中呼召出来，进入有上帝和基督的新生活中的人。“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德”（彼前2：9）。教会的本质是属灵的、看不见的。然而，尽管圣灵的工作在人的心中是看不见的，且只有上帝知道，但它仍然会在人新生命的果子中显明出来。

　　 二、作为有机体的教会和作为有组织的教会

　　 在圣经中，教会被称作基督的身体、有上帝内住的圣灵的殿、上帝的家等等。所有这些名字都教导我们，教会确实是一个上好的存在。她的内容超过任何一座建筑物、任何一个宗派、任何一个有名字的群体。教会的本质并不能在教会外表的组织性上看到，但在教会作为圣徒的群体中可以体现出来。因此，教会也有一个看得见的外形。

　　 教会有敬拜的地方，有神职人员所进行的有组织的服事，有各种各样的宣道活动，有年轻人的教理问答，有对贫困软弱之人的帮补。通过这一切活动，教会在世上就成为看得见的。所以，我们以下要谈及的就是看得见的教会和看不见的教会。看得见的教会就好像人能看见她一样，其组成成员是那些承认耶稣基督是主的人和他们的子女。看不见的教会就好像只有上帝能看见她，这样的教会只包含真信徒。对于人天生的眼睛来说，我们是看不见所有救恩的祝福的，譬如重生、真正的归正、与基督属灵的联合、真实的信心、成圣的心灵。然而，我们千万不要把看得见的教会和看不见的教会当作两个教会。

　　 看得见的教会是圣灵在人的心中所做的看不见的工作的结果。当罪人归正，藉着信心与基督联合时，从他外部的表现就会看得出来。真信徒将过上与世俗之人不同的生活，并且不能不与别人讲说他的上帝和救主。并且，真信徒也渴望与其他信徒相交，过聚会和团契的生活。当我们继续阅读《使徒行传》和使徒书信时，就会发现，人们一旦相信耶稣基督，就马上聚在一起团契。然后，教会就变成可见的了。举个例子来说，在使徒保罗写给腓立比的信徒的信中，他是这样说的：“基督耶稣的仆人保罗和提摩太写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督，诸位执事”（腓1：1）。

　　 基督作为教会的王和头，祂拥有治理教会的权柄。但祂也把这一权柄作为教会的根基赐给使徒、传福音的和先知，后来就赐给牧师、教师（腓4：11）、治理长老、传道教导人的（徒11：30，提前5：17）和执事（提前3：8,10,12）。教会的长执人员是由会众公开投票选举出来的会众的代表。但是，这并不意味着他们是从会众得到权柄。会众的提名只是印证人内在的呼召，行使教会职分的恩赐是惟有上帝才能赐给的。

　　 看得见的教会是基督设立的一个很重要的机构，也是真理的坚固营垒。“这家就是永生上帝的教会，真理的柱石和根基”（提前3：15）。因为教会是在基督里，所以能持守真理，且为真理辩护。教会通过传讲上帝的圣言把罪人带到基督面前。她是上帝的代理人，召聚并联合信徒得享一切属灵的祝福。教会也被称作母亲，教导并喂养自己的孩子。我们也自然得享很多特权。因此，这句话说的是很正确的：“当你称上帝为父的时候，也必称教会为母亲。”

　　 三、圣徒相通

　　 与其他人相比，我们与一些人有更特殊的连结。这一连结的原因有很多不同之处。例如，我们是属于同一个家庭；有同样的兴趣；同样的爱好，等等。但是，对于上帝的儿女来讲，这连结比属世的连结更坚固。那能够把他们连结为一个身体和家庭的第一件事就是，他们都是联于同一位基督。他们都是藉着信、望、爱这样的连结与主耶稣基督联合。他们有同样的生命、挣扎、盼望和信心。这就把他们编织在一起。

　　 但是，令人感到悲伤的是，他们也存在太多的分裂。我们是绝对不能与那些否认基督教基本信仰的人在一起的。但是，在教会中，也有太多坚持同样基本福音信仰的人分裂。虽然我们晓得这一悲哀的现实的存在，但从另一方面讲，我们仍然坚信真正的信徒还是有合一的。

　　 对于来自世界各个国家、各个民族的上帝的儿女来说，他们有可能聚集在一处，共同探讨、比较他们心中的渴望吗？虽然他们从来没有见过面，也没有听说过对方的名字，然而，他们都可以讲说从基督而来的同样的爱，面对罪的同样挣扎，以及对天堂的同样期望。他们都可以彼此赞同对方跟随基督的愿望，以及对基督流出宝血献上自己生命所存的盼望。上帝的子民藉着一种神圣的团契连结在一起。因此，我们也这样告白说：“我信圣徒相通”。