“犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪。你们知道主曾显现，是要除掉人的罪；在他并没有罪。凡住在他里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他。小子们哪，不要被人诱惑，行义的才是义人，正如主是义的一样。犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。上帝的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。凡从上帝生的，就不犯罪，因上帝的道（原文作种）存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由上帝生的。从此就显出谁是上帝的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属上帝，不爱弟兄的也是如此。”——约翰一书3:3-10。
《约翰一书》3：4节到第4章6节，再次讨论了关于义、爱、信心和真理的主题，但这次却是用一种对比方式将这些主题呈现在我们面前：义和罪（3:4-10），爱与恨（3：11－18），信心和疑虑（3:19-24），真理与错缪（4:1-6）。约翰贯穿这一部分的目的就是要借着表明他们不同的生命，使真信徒和假信徒之间的区别形成尖锐对比。这些渗透到早期教会内部的假教师或诺斯替派，他们虽然口若悬河，声情并茂，但他们的生命却并没有能够彰显出蒙恩的标记：公义、爱心、信心和真理。
这一主题是在《约翰一书》1：6节中引入的：“我们若说是与上帝相交，却仍在黑暗里行，就是说谎话，不行真理了。”换句话说，我们若说自己是基督的子民，但却没有按照上帝圣言的标准来生活的话，那我们的生命就会显出我们来。我们就是说谎话的，真理就不在我们里面。
罪的严重性
约翰提醒我们，首先，要注意罪的严重性。他着重讲述了两件事。第一，他探讨了罪的本质问题：“凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪”（约一 3:4）。有些人将罪定义成某种损害我们生命的东西。诚然，我们若偏离上帝的道路，就不必为罪会损害什么东西感到惊奇。但是，圣经告诉我们，罪是一种比这更严重的东西。新约圣经至少用到四个词来描述罪：
1．Harmatia（射箭不中的）。这个词的意思是指没有命中目标，或是没有达到目标。弓箭手取出一张弓和一枝箭来，并瞄准目标，但不知什么缘故，箭却偏离了方向，没有命中目标。同样，我们也没有达到上帝为人所设定的主要目的那个目标，也就是说，荣耀上帝。从本质上讲，我们当中的每个人都没有达到这一目标，正如保罗在《罗马书》中所说的那样（见3:9；5:12，20）。
2．Adikia，这个词通常被译成心不正直，有时也被译成不义（见路16:8;罗1:18,29;2:8）。这个词使人想到的是一种直线形象，或水平线形象。一位码放砖块的人会把砖块竖着码成一列，偶尔他也会把砖块平着码成一条水平线，以保证砖块码放成直的。同样道理，上帝全然的公义同样也为人提供了一条供他们如何来生活的“直边”。当我们用上帝的直边来衡量自己的生命时，就看到它们参差不齐，没有在这一条水平线上。
3．Parotomah，意思是指冒犯，或错误，或者是某些事情没有在上帝为我们的行为所设定的界限内完成。上帝有一条供人行走的道路。行路的规则包括白线、双黄线和各种路标。我们不断违犯这些路标的规定。我们认为上帝的道路太窄，或是限制太多，因此我们就去尝试走其他的、更宽的道路，就是上帝道路旁边的那条路。
在《马太福音》7章中，主耶稣对我们所要走的这条道路做了描述。“那门是窄的，路是小的，”这就是上帝留给我们的路。这条路引到永生，但“找着的人也少”（14节）。耶稣警告我们，要当心离开这条正路，“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多”（7:13）。世人喜欢宽阔的道路，过于窄路。
4．Anomia，意思是指违背律法，无法无天，或者从字面上讲没有“任何法律”可言。约翰在《约翰一书》3：4节中用到了这个词。作为受造之物的君王与主宰，上帝已经把用以指导人们生活的律法赐给了我们，这律法在“十诫”中有很好的总结。我们乃是违背这些法律，而不仅仅是偏离律法而已。罪，绝非仅仅是成为一位离开自己父家的浪子。我们故意悖逆上帝，不仅违背上帝的律法，而且还悖逆这位神圣的赐律者。与顺服上帝的规则和权柄相反，我们想自己为自己立法。所以，罪就是人拒绝让自己的理性、情感和意志顺服上帝的权威之下。除了他自己以外，他不愿意让任何人成为他生活的主宰。
罪就是抵挡上帝，就是背叛这位至高者。它公然抵挡上帝的圣洁和荣耀；实际上，它在上帝的任何一种属性面前都飞扬跋扈。正如约翰班扬所说的那样：“罪就是胆敢冒犯上帝的公义，以上帝的忍耐为儿戏，藐视他的权柄，怠慢他的慈爱。”第二，约翰谈论了罪的根源问题。“犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。上帝的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为”（约一 4．8）。这是何等尖锐的陈述啊！尽管我们可能会惊奇，这位使徒是不是非常极端？但是，我们必须认识到，这并不是约翰的观点，而是上帝对罪的观点。
主耶稣就曾经对他那个时代的一些宗教领袖说，“你们是出于你们的父魔鬼，你们父的私欲，你们偏要行”（约 8：44上）。这些宗教领袖便在这一指责面前退缩了，正如黑暗从那灼灼逼人的日光面前退缩一样。罪来自地狱。它的目的就是要让人在这位创造他们的上帝面前瞎眼，就是要让人在这位降世来救赎他们的救主面前瞎眼。每一次当我们对罪麻木，或是试图对罪轻描淡写，或是试图为罪寻找借口的时候，我们就必须牢记，“罪是出于魔鬼的。”
假如你是一位基督徒，那么表明你作为基督徒的信心的一个明证就是你对罪的态度。从前你所轻乎的各种罪，如今对你来说，就如利剑穿心一般。从前你随心所欲地使用的语言，如今则会让你认为：“这样的话会叫那称为在天上的圣洁上帝的儿女受到亏损！”约翰之所以提醒我们这些事，乃是因为只有在我们的理性和良心被说服，我们病得有多么严重的时候，才会寻求医治。上帝所关注的绝不仅仅是让我们感觉自己不好和有罪。他盼望把我们带到自己的尽头，好让我们呼叫：“我当怎样行才能得救？”你有没有注意到公义与犯罪彼此对立的呢？约翰在第6节和第7节经文中澄清说：“凡住在他里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见他，也未曾认识他。小子们哪，不要被人诱惑，行义的才是义人，正如主是义的一样。”
基督道成肉身的双重目的
约翰通过这两种对比解释了主基督道成肉身的目的。首先，基督到世上来，乃是要“除去我们的罪”。因此，约翰在第5节经文中说到：“你们知道主曾显现[亦即，他来，或显现]，是要除掉人的罪；在他并没有罪”（5节）。这肯定了天使所带给约瑟的信息，“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来”（马太福音1:21）。
上帝差遣自己无罪的儿子到世上来，乃是为要借着基督的顺服来满足上帝公义的要求，——他主动的顺服成全了律法，而他被动的顺服则谦卑地付上了罪的赎价。他之所以这样做，乃是为要满足上帝对信他之人公义的要求，好使那信他之人得以与那已经成为我们重要组成部分的罪分别开来。基督除去了这罪。《诗篇》103：12节中说到：“东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远！”
因为上帝毫无玷污的羔羊，已经用自己的身体在各各他的十字架上为我们的罪付上了赎价；所以，上帝就乐意将我们的罪抛诸脑后，没入那永远忘却的大海之中。因为基督代替我们死了，所以我们的罪便永远不再被纪念，或是光顾我们了。这是何等奇妙的救恩！何等伟大的祝福！
我们应当思想，上帝甘心乐意费此周折乃是为要对付罪，这罪使你不能与上帝相交，使你与天国隔绝（赛59:2；启21:8）。耶稣就是上帝对罪的救法，难道有什么东西比这更重要吗？难道这不是我们每个人都应当迫切知道的佳音、喜讯吗？尽管我们会逃避这件事，但终有一天，当我们的软弱重压在我们身上，我们就会知道这件真正重要的事情就是，当我们脱离今生时，我们会以一个蒙了赦免、得与上帝和好、并且注定要进入天国的罪人身份离开世界。到那时候，至关重要的事乃是上帝如何看待我们，而不是这个世界如何看待我们。
其次，耶稣到世上来，乃是“为要除灭魔鬼的作为”。约翰在第8节经文中说到：“上帝的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”耶稣到世上来，不仅是为了要除去我们的罪，而且也是为了要除灭罪的主以及牠所要建立的邪恶国度。
魔鬼绝不是一种幻想中的东西，而是真实存在物。在十字架上，基督进入那黑暗国度中，并除灭了牠的权柄。当然，魔鬼如今依然存在，而且依然在咆哮吼叫，但牠却已经被打伤，被击败。牠的末日已经注定。
在十字架上，基督已经打碎了撒但的头，打断了牠的脊梁骨。这就是为什么《约翰一书》4：4节中会说：“小子们哪，你们是属上帝的，并且胜了他们；因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。”靠着救恩，我们蒙了拯救，脱离撒但的国度，被迁入上帝儿子的国度中。
基督到世上来，乃是为要除灭罪，建立公义；他自己就是公义与罪的对照。约翰在第5节经文的结尾处说：“在他并没有罪”。基督乃是纯全的义。他必将把这种对比带入到信徒的生命中，尽管现在还不完全，但是将来必要完全。基督战胜了撒但，这必将在那些蒙了重生的信徒生命中结出令人惊奇的果子来，因为他的义已经胜过了邪恶的败坏。
新生的果子
约翰在第9节经文中继续说到：“凡从上帝生的，就不犯罪，因上帝的道存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由上帝生的。”约翰并不是说，基督徒不会犯罪。这样便与《约翰一书》1：8节中的内容相互矛盾：“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”约翰所说的乃是，上帝若是已经进入你的生命中，并且现在你借着信心住在基督里面，那你就不会再像以前那样生活。上帝“重生的种子”存留在你里面；因此，你就不能继续犯罪。约翰用种子这一形象来说明，上帝在人内心所撒下的种子必然会产生出一种新生命，一种新性情，一种新意志。或许，你还会继续犯罪，但是犯罪却会与你这种新生命的倾向互相抵触。你就不会满足于继续犯罪了。
对第9节经文的这种解释之所以有意义，首先是因为约翰所使用的是现在进行时态。他的原文乃是说：“没有哪个继续活在犯罪中的人，是曾经看见上帝，或是认识他的；没有哪个从上帝生的人会仍活在罪中，因为上帝的种子——就是那新生命的种子，一种完全的种子，存留在他里面”。
其次，约翰写信，乃是为要驳斥那些自称为拥有伟大的属灵智慧，但却仍然过着不道德生活的诺斯替派异端。尽管这些假教师们大唱高调，但是他们的生活却与此相悖。他们的推理是这样的，一个没有实践义的人仍然可能是一位义人。因此，约翰便强调说，凡从上帝生的，就不会满足于继续犯罪。“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了”（林后5:17）。
基督徒虽然仍会犯罪，有时候还会犯严重的罪，但是当他们犯罪的时候，就会给他的心灵带来难以言喻的痛苦。犯罪会伤及他们的要害之处。犯罪会叫他们屈膝跪下。他们会说：“我这样一个人，如此蒙爱，得蒙赦免，又被上帝看为宝贵，以致他将自己的儿子都赐给了我，竟会说出这样邪恶的话来，或是竟做出这等邪恶的事来，或是放纵于这等邪恶的思想中。”
因为那些蒙了重生的人有了一种全新的生活方向，这个问题就变成：我现在应当如何活着，好叫那位为我的罪将自己儿子舍了的上帝喜悦。那些蒙了重生的人，出于对上帝在基督耶稣里为他们所作一切的感恩之心，希望自己的新生命成为彰显顺服的天衣无缝的“挂毯”。
第三，我们应当思考，约翰是如何运用对比方法来立论的。他将一系列主题与反题结合来表述真理。这种方法与保罗有所不同，保罗是首先提出论题与反题，然后再对这两个主题进行综合（参见罗马书6章、7章）；约翰则是让自己的读者来完成这一综合工作。例如，在《约翰福音》1：11节中，约翰说到：“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他”。接下来，在第12节经文中，约翰则说：“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女”。约翰是自相矛盾吗？不是，他乃是在建构一种对比。他的意思并不是说，每一个犹太人都拒不接待他。显然，这不是正确的；否则，耶稣就不会有犹太信徒和使徒了。他乃是说，就总体而言，犹太人不接待他。在12节经文中，约翰继续讨论那些不接待耶稣的人。
这就是约翰想让我们在《约翰一书》3章9节中作出的综合。约翰不是说，信徒没有罪，而是说，罪不再是他们生命的倾向。而且，这种在信徒里面的新种子是不会犯罪的。因此，即便信徒因为自己旧有的性情仍会犯罪，但他们却不再生活在罪的辖制之下。罪不再使他们得到满足。罪失去了它的诱惑力。他们不再希望活在罪中。
但是，正如马丁.路德所说的那样：“他们既是义人，又是罪人。”这种残余的罪，或者说内心的罪，把信徒卷入到一种圣战中，正如保罗在《罗马书》中尖锐指出的那样。他们必不再为这种污染推诿。他们不再会像世人那样，对罪的问题轻描淡写，不再会与罪相安无事。他们知道，若继续活在罪中，便背离了基督到世上来除去罪的目的。若继续活在罪中，便在这场与罪进行的惊天大决战中，站在了错误的一方。
你人生的追求是什么呢？你是否仍会心安理得地继续犯罪呢？还是说，你盼望在基督里追求公义呢？你是否全心希望自己里面的一切罪死去呢？这就是约翰所提出的最终验证：我们是否在基督的义里面来寻找自己的永生，并因他的义以至于行义呢？还是说，我们发现自己乃是活在罪中，又因撒但和我们自己的不义而继续犯罪呢？我们是否拒不让自己的整个生命——包括我们的心思意念——在上帝的面前降服下来呢？
约翰在第10节经文中说到：“从此就显出谁是上帝的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属上帝，不爱弟兄的也是如此”（10节）。在这个世界上有两种人，约翰说，上帝的儿女，和撒但的儿女。这两种人都可以借着他们的生活认出来。你之所以能认出谁是属上帝的儿女，乃是因为他们行义的事。他们的生活表明，他们爱基督，顺服上帝。他们会越来越变成基督的样式。透过基督的义，信徒便成为义人，并从内心顺服基督，然后在心思意念、言语和行为上都会结出义的果子来。
人们只会侍奉两位主，要么是侍奉上帝，要么就是侍奉魔鬼。世人从中看到了各种各样的中间观点，但唯有上帝的观点才是重要的，因为世人的观点终将褪色、被人遗忘。一直存到最后的观点，乃是那位永恒、非受造的三一上帝的观点。换句话说，基督徒断不可以再继续活在其中的一宗罪状就是恨恶的罪，亦即因为蔑视上帝的律法而恨恶上帝，或因为塞住了自己的爱心，而恨恶自己的弟兄姐妹。
你当扪心自问，我是不是相信所有的罪，包括我自己的罪在内，其本质都是可憎的呢？我有没有学会借着信心安息在基督的义里面，就是那与罪势不两立的义里面呢？我有没有信服，继续活在罪中与作为一名基督徒是无法调和的呢？ |
