“上帝将他的灵赐给我们，从此就知道我们是住在他里面，他也住在我们里面。父差子作世人的救主；这是我们所看见且作见证的。凡认耶稣为上帝儿子的，上帝就住在他里面，他也住在上帝里面。上帝爱我们的心，我们也知道也信。上帝就是爱；住在爱里面的，就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。这样，爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。因为他如何，我们在这世上也如何。爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。我们爱，因为上帝先爱我们。人若说「我爱上帝」，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝（有古卷：怎能爱没有看见的上帝呢）。爱上帝的，也当爱弟兄，这是我们从上帝所受的命令。”——约翰一书 4:13-21

　　这几节经文告诉我们，上帝愿意让自己的儿女确实知道他们与他有关系。他并不想把信徒们留在这毫无确定感的状态中。就像任何一位好父亲那样，上帝愿意让自己的儿女确实知道他爱他们。有许多属上帝的儿女，都在与这种毫无确定感的状态做斗争。他们可能会深受灵命或生活环境不稳定的影响，他们会追问：“我怎么才能确信上帝住在我里面呢，我是不是仅仅在自欺其人呢？我怎么会知道上帝爱我呢？”

　　然而，这毕竟才是完整的基督教。基督教不仅论到确定事物，也论到永活上帝闯入我们的生活，还论到“基督在你们心里成了有荣耀的盼望”（西 1:27）。作为一位好牧师，约翰挑选出上帝内住在我们生命中这一神迹为题。在这段经文中，他提供给我们五种方法，让我们能借此确信自己是属上帝的儿女，他也住在我们里面。

　　圣灵内住的临在

　　我们怎么才能知道自己不是假基督徒呢？约翰告诉了我们第一种方法：“上帝将他的灵赐给我们，从此就知道我们是住在他里面，他也住在我们里面”（约一 4:13）。

　　圣灵乃是复活的救主赐给每个信他之人的恩赐。彼得在他那篇伟大的五旬节讲道中就曾经应允说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵”（徒2:38）。

　　将真基督徒与其他人分别开的一个标志，就是他领受了圣灵。保罗曾写信给罗马的基督徒，“人若没有基督的灵，就不是属基督的”（罗 8:9）。

　　我们怎么知道基督已经将自己的圣灵赐给了我们呢？首先，我们之所以能够确信这一点，乃是因为有圣灵内在的见证。在《罗马书》8：16 节中，保罗便鼓励那些基督徒说：“圣灵与我们的心同证我们是上帝的儿女。”圣灵借着他奥秘、内在的工作，向我们的心见证。实际上，他告诉我们：“你们确实没有达到照自己所渴慕的完全为上帝荣耀而活的标准，但你们不是在欺骗上帝；你们乃是永活上帝的儿女。那得救的恩典的标记与果效，已经从你们生命中彰显出来了。”

　　真信徒会在自己良心里做出回应，仿佛说：“可悲的是，我没有成为我本应成为的那种样子，但幸亏有圣灵内住，我不再是过去那种老样子。我无法否认圣灵的印记和果子，这是靠我自己的能力永远也无法结出来的；在某种程度上，它们已经在我生命中显明出来了。这就使我确信，我是属上帝的儿女。”许多相信基督的人，已经感受到了圣灵与他们的良心对确据的内在同证。

　　其次，这种内在的见证透过圣灵在我们生命中所结的果子得到了确证。保罗在《加拉太书》5：22-23 节中说到：“圣灵所结果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”若有人爱基督与属他的百姓，又因作为一个蒙上帝拯救和赦免的罪人而欢喜快乐，与上帝和好，能忍耐他人，就像上帝忍耐人一样，良善、信实、温柔、节制；那么，圣灵就在这人身上，因为这些品质乃是圣灵的果子。

　　确实知道圣灵内住在我们心里是一件荣耀的事。当生活中各种挣扎压迫我们，而我们又难以明白如何来对待这些问题时，确信靠着上帝的奇妙恩典我们乃是他宝贵的、蒙爱的儿女，便给我们的心灵带来平安与稳固。

　　使徒见证的可信

　　在第 14 节经文中，约翰便开始着手讨论依靠圣灵使我们得确据的第二种方式：众使徒的见证绝对可靠，他们曾经亲眼见过圣父差遣圣子作世人的救主，并为之作见证。福音不是某些基督徒想象出来的那种东西。我们之所以知道福音是真的，乃是因为它与许多人的见证相符。约翰在《约翰一书》的一开头就说到：“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。”

　　基督徒乃是透过众使徒亲眼的见证来获得确据的。就像使徒彼得所说的那样：“我们从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事告诉你们，并不是随从乖巧捏造的虚言，乃是亲眼见过他的威荣”（彼后 1:16）。

　　我们之所以依靠众使徒对基督的见证，乃是因为这见证是真的，而并非仅仅因为我们觉得它是真的。情感不是一种准确的真理测量仪。情感可能欺骗我们。我们之所以依靠上帝的爱，是因为上帝借着这种爱闯入了历史中。

　　基督徒的信仰建立在毫不动摇的磐石之上，就是上帝已经成就了一切的事，并且上帝所做的一切已经记载在圣经里。当我们靠着上帝的恩典而信靠主耶稣的时候，我们便相信上帝在时空中所作的见证是真的。我们将自己的生命建立在上帝差遣他儿子到世上来拯救罪人的真理上。我们像约翰在第 16 节经文中所写的那样，说：“上帝爱我们的心，我们也知道也信。”

　　基督徒将自己的确据锚定在上帝确实的圣言上，这道永不改变。当他对上帝透过圣经所启示出来的关于他儿子的一切真理说“阿们”，并将自己的生命建立在上帝所说与所行的一切真理上时，他就找到了确据。

　　承认耶稣是上帝的儿子

　　我们找到确据的第三种方法，就是承认耶稣是上帝的儿子。约翰在第 15 节经文中说：“凡认耶稣为上帝儿子的，上帝就住在他里面，他也住在上帝里面。”他说，上帝已经应许凡相信他儿子的人就得着永生。

　　一位真基督徒认信耶稣基督是上帝的儿子，乃是救恩不可分割的一部分。保罗写道：“你若口里认耶稣为主，心里信上帝叫他从死里复活，就必得救。因为人心里相信，就可以称义；口里承认，就可以得救”（罗 10:9-10）。

　　只在口头上承认耶稣，是不够的。一位受过训练的鹦鹉也会说：“耶稣是上帝的儿子”，但鹦鹉并不相信它所说的这些东西。上帝知道，我们是不是真的相信我们所说的这一切话。真正认信耶稣基督，就意味着要在任何时候，在任何人面前，在任何环境中，都愿意为他挺身而出。

　　真正认信耶稣，就意味着要信靠基督，并且要生活在他的权柄和掌管之下。它使我们愿意为了基督的缘故甘愿忍受逼迫。倘若你果然如此，那你就应当受到勉力，约翰说，因为你知道：“你住在上帝里面，上帝也住在你里面。”上帝住在你里面，尽管你和你的信心都很软弱。

　　这是何等美妙啊，就是在行过今生道路的时候，知道尽管在这里很少有人会再多看你一眼；但是在天上每个人都会带着惊叹来观看，这位荣耀、大有权能的上帝竟然已经选择要内住在你这个既软弱又可怜的肉体里面。

　　经历上帝的爱

　　我们找到确据的第四种方法，就是晓得上帝就是爱。有一天，当我们站在荣耀的主基督面前时，上帝就是爱，还有我们已经经历了那大爱，这种确实的知识就会叫我们坦然无惧、刚强壮胆。约翰说到：“住在爱里面的，就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。这样，爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。因为他如何，我们在这世上也如何。爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去”(16 节下－18 节上)。

　　当上帝将那得救的人与那失丧的人分别开来的时候，当我们与上帝面对面的时候，就会看到我们的生命，也就会说：“靠着恩典，他如何，我们在这世上也如何。我们乃是像他那样。”像基督那样，就是上帝并他的大爱在你里面的明证。有上帝的样式，正如我们所刚刚看到的那样，乃是一种关系的明证。这就是我们为什么我们在审判的日子不必害怕上帝的原因，因为在那一天，上帝要看着我们说，“我认识你，你身上带着我儿子的样式。我看到了我的爱在你里面。”

　　真爱驱散害怕的阴霾。在第 18 节经文中，约翰谈到了这种奴仆般的恐惧。他使用了“phobos”这个希腊语单词，从这个词根衍生出了“phobia”（恐惧）这个词。一种恐惧“phobia”可能会意味着惊恐害怕、战战兢兢，或者它也可以指敬畏与尊崇。你若是一位信徒，那你就会领受应当敬畏上帝的命令；但是，这并不意味着说，你必须生活在恐惧战兢当中。毋宁说，它意味着，你必须敬畏、尊崇上帝。你若仅仅是害怕上帝，那在你与上帝的关系中就缺少了什么东西。

　　在第 18 节经文中，约翰告诉我们说，那些不信基督的人应当害怕上帝和他对罪所发的烈怒，因为他们还没有蒙上帝拯救脱离罪。约翰说，这样的恐惧带着刑罚，或者说是刑罚的恐惧。

　　上帝的百姓同样也会害怕。有些人害怕上帝的烈怒，有些人害怕为基督作见证，有些人则生活在对人的恐惧中。这些害怕是没有必要的，也是可以克服掉的。正如《提摩太后书》第 1 章 7 节中所说的：“因为上帝赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”倘若上帝的圣灵内住在我们里面，那我们就绝不会被恐惧所征服。在基督里，我们有自己所需要的一切能力，并且靠着他的圣灵，我们就能胜过恐惧。

　　有古谚云，“惧怕正如暗室，魔鬼在其中使你生发各种消极的念头。”惧怕不过是化了妆的不信，因此惧怕不蒙主的喜悦。它始于乐园中，始于亚当、夏娃听从魔鬼的伎俩而悖逆了上帝之时。亚当在伊甸园中曾对上帝说：“我在园中听见你的声音，我就害怕；因为我赤身露体，我便藏了”（创世记 3:10）。

　　约翰说，你若是一位真基督徒的话，那你就不会害怕上帝了。你或许没有成为内心所盼望的那种样子，你或许每天都在辜负主，但是你不必害怕，因为惧怕里含着刑罚。基督已经担当了我罪的刑罚，所以我们无需承担任何刑罚。就像《罗马书》第 8 章 1 节中所说的那样，“如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了。”上帝在基督里的大爱就是我们的确据。这爱能驱散惧怕，因为这爱比惧害更大。唯有当人们没有理解上帝的大爱，没有信靠上帝的大爱之时，恐惧才会猖獗。

　　我们若借着属灵经历认识了上帝的大爱并信靠他，那我们就会在《箴言》第 3 章 12 节的背景下，来看待我们所遭遇的一切患难：“因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子”（也参来 12:6）。随着我们在信心上帝长进与成熟，我们就会明白，上帝的管教便显明了他对我们的大爱。确据同样也建立在我们爱上帝的基础上。因此，我们必须让我们的心灵每天都沐浴在上帝的大爱中，并洗去我们的惧怕。

　　“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全”（18 节）。完全的爱意味着长大、成熟、结果子的爱，这种爱已经洗净了我们生命中各个阴暗的角落，并且已经完全说服了我们。假若我们仍然生活在惧怕之中的话，那我们就仍未达到灵命成熟。我们就仍未让上帝的大爱来掌管我们的心灵。我们对上帝的大爱就是在敬而远之。我们就是在尝试作一种不可能的事，也就是将上帝儿子的大爱与一位奴仆的害怕掺杂起来。成熟的爱能够驱散害怕。正如加尔文所说的：“倘若上帝的大爱能真正为人所认识，就会叫这人内心得安宁。”上帝的大爱是信实的，永不改变的。上帝的大爱是长久忍耐、坚定不屈的。你可以指望着爱。这就叫我们得勉励，得确据。

　　实践上帝的爱

　　最后，我们可以透过实践上帝的爱来找到确据。约翰在第20节和21节经文中说到：“人若说‘我爱上帝’，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝（有古卷：怎能爱没有看见的上帝呢）。爱上帝的，也当爱弟兄。”约翰乃是说，我们若真的爱主耶稣基督并且属于他，那我们就会爱属上帝的百姓。我们就会与他们站在一道，并会支持他们（诗 133）。上帝的大爱若在我们里面，那它就会借着对他人的慷慨、恩慈和良善显明出来。

　　福音会逐渐使我们的良心和我们的理性有确据，它会借着圣言渐渐地重新进入我们在上帝里的生命中。这福音并不仅仅是，或者说主要是让我们得以完满的，或是叫我们的心理得以完全的，或是对我们的情绪进行修正的。福音的本质乃是我们来到耶稣基督面前，使罪得赦免，与上帝和好，并在他里面寻找我们内心所渴慕的一切事。

　　约翰说，“我们爱，因为上帝先爱了我们”（19 节）。基督徒的爱是一种回馈性的。我们之所以爱，乃是因为上帝先爱了我们。当上帝的大爱在基督里抓住了我们，我们就会通过爱其他人来回应这大爱。我们若不爱其他人，那我们实在是还没有经历到上帝的慈爱。基督徒的爱，乃是一位蒙恩得救的罪人对一位恩慈的救主的回应。

　　我们需要认识基督的圣灵内住在我们里面的确据。在这个日益混乱的世界中，我们需要确信，无论发生什么事，我们都是属基督的。我们可以透过圣灵内住的临在、使徒见证的确定性、属灵经历，以及操练上帝的爱，来找到确据。借着这些确据的源头，当我们定睛在那位坐在宝座上的我们的救主和审判者时，便可以站在上帝的审判台前，不是内心仍被惧怕辖制，而是坦然无惧。